– А в каком доме, в какой комнате под лестницей находится дверца, ко-

торую отпирает ключик?

– Карабас Барабас не успел рассказать об этом... Ах, не все ли нам

равно, - ключик на дне озера... Мы никогда не увидим счастья...

– А это ты видел?
– крикнул ему в ухо Буратино. И, вытащив из кармана

ключик, повертел им перед носом Пьеро.
– Вот он!

БУРАТИНО И ПЬЕРО ПРИХОДЯТ К МАЛЬВИНЕ, НО ИМ СЕЙЧАС ЖЕ ПРИХОДИТСЯ БЕ-

ЖАТЬ ВМЕСТЕ С МАЛЬВИНОЙ И ПУДЕЛЕМ АРТЕМОНОМ

Когда солнце поднялось над скалистой горной вершиной, Буратино и

Пьеро вылезли из-под куста и побежали через поле, по которому вчера

ночью летучая мышь увела Буратино из дома девочки с голубыми волосами в

Страну Дураков.

На Пьеро смешно было смотреть, - так он спешил поскорее увидеть

Мальвину.

– Послушай, - спрашивал он через каждые пятнадцать секунд, - Бурати-

но, а что, она мне обрадуется?

– А я почем знаю...

Через пятнадцать секунд опять:

– Послушай, Буратино, а вдруг она не обрадуется?

– А я почем знаю...

Наконец они увидели белый домик с нарисованными на ставнях солнцем,

луной и звездами.

Из трубы поднимался дымок. Выше его плыло небольшое облако, похожее

на кошачью голову.

Пудель Артемон сидел на крыльце и время от времени рычал на это обла-

ко.

Буратино не очень хотелось возвращаться к девочке с голубыми волоса-

ми. Но он был голоден и еще издалека потянул носом запах кипяченого мо-

лока.

– Если девчонка опять надумает нас воспитывать, напьемся молока, - и

нипочем я здесь не останусь.

В это время Мальвина вышла из домика. В одной руке она держала фарфо-

ровый кофейник, в другой - корзиночку с печеньем.

Глаза у нее все еще были заплаканные, - она была уверена, что крысы

утащили Буратино из чулана и съели.

Только она уселась за кукольный стол на песчаной дорожке, - лазоревые

цветы заколебались, бабочки поднялись над ними, как белые и желтые

листья, и появились Буратино и Пьеро.

Мальвина так широко раскрыла глаза, что оба деревянных мальчика могли

бы свободно туда прыгнуть.

Пьеро при виде Мальвины начал бормотать слова - столь бессвязные и

глупые, что мы их здесь не приводим.

Буратино сказал как ни в чем не бывало:

– Вот я его привел, - воспитывайте...

Мальвина наконец поняла, что это не сон.

– Ах, какое счастье!
– прошептала она, но сейчас же прибавила взрос-

лым голосом: - Мальчики, ступайте немедленно мыться и чистить зубы. Ар-

темон, проводи мальчиков к колодцу.

– Ты видел, - проворчал Буратино, - у нее бзик в голове - мыться,

чистить зубы! Кого угодно со света сживет чистотой...

Все же они помылись. Артемон кисточкой на конце хвоста почистил им

курточки...

Сели за стол. Буратино набивал еду за обе щеки. Пьеро даже не надку-

сил ни кусочка пирожного; он глядел на Мальвину так, будто она была сде-

лана из миндального теста. Ей это наконец надоело.

– Ну, - сказала она ему, - что вы такое увидели у меня на лице? Завт-

ракайте, пожалуйста, спокойно.

– Мальвина, - ответил Пьеро, - я давно уже ничего не ем, я сочиняю

стихи...

Буратино затрясся от смеха.

Мальвина удивилась и опять широко раскрыла глаза.

– В таком случае - почитайте ваши стишки.

Хорошенькой рукой она подперла щеку и подняла хорошенькие глаза к об-

лаку, похожему на кошачью голову.

Пьеро начал читать стишки с таким завываньем, будто он сидел на дне

глубокого колодца:

Мальвина бежала в чужие края,

Мальвина пропала, невеста моя...

Рыдаю, не знаю - куда мне деваться...

Не лучше ли с кукольной жизнью расстаться?

Не успел Пьеро прочитать, не успела Мальвина похвалить стишки, кото-

рые ей очень понравились, как на песчаной дорожке появилась жаба.

Страшно выпучив глаза, она проговорила:

– Сегодня ночью выявившая из ума черепаха Тортила рассказала Карабасу

Барабасу все про золотой ключик...

Мальвина испуганно вскрикнула, хотя ничего не поняла. Пьеро, рассеян-