И вот, спустя едва полчаса после пробуждения — я входил в свою мастерскую. Посох с неприятным, словно царапающим изнутри ощущением (из-за недавней модификации) появился в руках, позволив развеять поставленный на ночь барьер у двери арендуемого пространства.

Тот выполнял лишь одну простейшую функцию, — на что-то другое моих умений едва ли хватило бы, — развеиваясь, когда входил в контакт с любым крупным объёктом. Например, открывшейся дверью.

— Что тут у вас, парни? — зашёл внутрь, поприветствовав находящихся внутри…

Ага, я банально запирал вторую смену своих работников внутри достаточно крупного помещения. Хотя выходить им никто не запрещал — лишь бы причина какая была.

— Адепт Хейст, — устало махнул рукой старший смены, — Будем проверять доклады или свободны?

Учитывая то, что большинство взрослых магов были если и не на фронте, то всё равно мобилизованы в тыловые базы армии — в городе осталась в основном молодёжь и старики. Благо, именно с ними я изначально и работал.

— Идите, идите, — кивнул им, сам проходя к своему углу.

Но краем глаза проходясь по инструментарию, частично применяя магию разума, чтобы припомнить не пропало ли чего.

— Спасибо, — вяло поклонились они, выходя.

Тут, в углу помещения, у меня был рабочий стул, где и собиралась текучка, за которую я и засел, пока не появилась утренняя смена. Они поприветствовали меня, подписали по очереди бумаги по приёму мастерской, что я заверил, да засели за работу.

А держал я три смены: по два алхимика и два гражданских им в помощь.

Потратив следующие полчаса, наконец закончил с бюрократией для королевского чиновничьего аппарата.

Вникать во всё это изначально было… не сказать, чтобы легко, но и не настолько ошеломляюще, как это описывали соклановцы, что и помогали поначалу. Всё же опыт был, и даже в этом мире. Давно же то путешествие с караваном было, да…

Кстати, про соклановцев-боевиков я тоже не забыл, отправив с Бернаром (у которого в Корпусе все и собрались) — крупную партию Брикетов, бытовых средств, энергетиков и даже протеина, коль понадобится. Оно дело нужное и должное.

Надо будет, кстати, отправить письмо-другое старику Учителю. Очередное — на которое он не отвечает. Хотя я и знаю, что тот жив — аж в Цеху алхимиков проверял.

Засранец.

В общем, пересчитав коробки на небольшом складе в соседнем помещении, проверил качество товара сначала на вид, а потом и лично, решив в этот раз перекусить именно Брикетом: я слегка опаздывал в церковь.

Собственно, поставив барьер на ящик стола с важной документацией, туда я и пошёл.

По пути же ощутил ауру Готфрида, что уже проснувшись, медленно шёл по параллельной дороге — назначено там было на двоих.

— Ну как там? — вяло спросил он, окинув относительно бодрого меня красными глазами.

— Ввели военный налог, — пожал плечами, — Но на нас это не особо скажется: преференции «поставщика армии».

— Ну и хорошо…

И всё же, сложно молодому бизнесмену в Королевстве. Если обычный гражданский платит простейший подоходный налог в 10–20% по факту, собственно, своего дохода, то вот мастерские, лавки, полноценные магазины, рестораны — в общем, уже бизнесы — раскошеливаются. В зависимости от сферы деятельности налог может прыгать от 30 до 50 процентов, а были единичные случаи, когда и того выше.

Спрашивается, а какой резон тогда начинать своё дело, коль дохода с этого почти никакого и не будет? Так ответ прост: его в основном и не начинают… молодые маги. А вот, скажем, мастера — у них есть и деньги, и… связи с преференциями, что срезают столь жестокие процентажи налогов.

Ты мастер? От пяти до десяти процентов пропало. Ты имеешь контакт с нужным человеком? Твой бизнес признают «важным для города» — и снимут ещё пару процентов.

Или если ты, например, обладаешь патентом на уникальную технологию или предлагаешь продукцию, востребованную за пределами города, налог может упасть ещё сильнее. Ведь чем больше твой бизнес привлекает внешних клиентов, тем больше денег оседает в казне города — а значит, власти могут закрыть глаза на часть твоих обязательств.

Таким образом, рынок становится своеобразным клубом для избранных, где выживают те, кто умеет договариваться, находить покровителей или заранее располагает нужными ресурсами. Новичку, особенно молодому магу, которому неоткуда ждать поддержки, просто невыгодно открывать своё дело. Даже если идея перспективна — первые годы его просто задушат налогами и административными препонами.

Такие вот в Королевстве дела творятся.

В конечном счёте, если ты хочешь построить успешное дело в Королевстве, у тебя есть три пути: искать поддержку среди влиятельных людей, наработать сначала имя или учиться работать в серой зоне, играя по своим правилам.