— Фрид, вставай, у меня вдохновение! — ворвался я к себе домой, словно к себе… кхм.

Я говорил что-то про сон? Нет времени спать — надо работать!

— Чего…? — вяло поднял голову с дивана мой верный помощник. Едва способный открыть глаза, он попытался сказать ещё что-то, но не преуспел.

— Вставай, говорю! — быстрым шагом подошёл к нему, оценив его состояние как удовлетворительное, — У меня новый рецепт на проверку.

Буде это какая-то другая причина — меня банально послали бы. И были правы. А сейчас — резкий скачок «напряжения» в ауре. Смутно знакомое ощущение давления, словно у слабенького воина, но как бы… менее точное, более слабое и хаотичное — в теле. Это верный признак применения активного усиления.

Распахнув глаза, Фрид энергично встал с места, зашагав в лабораторию впереди меня:

— С чем работаем?

— Обожаю тебя, дружище! — поддержал его энтузиазм, быстрым шагом пойдя за ним, — Доставай воск и мёд. Я пока начну готовить смолу!

* * *

Ресторан с удобным балконом в районе «Верхний город». Центр Столицы.

— Думаю, что три к одному будет нормально, — задумчиво прогудел устало привалившиёся к невысокой стене Фрид, — Но всё равно выйдет горько. Мёд не перекрывает вкус смолы.

— Ага, — лениво ответил ему, — Думаю, в следующий раз промоем растопленную смолу в растворе древесной золы и воды. Должно смыть горькость.

Даже лень входить в транс, чтобы вспомнить как назывались эти элементы*.

— Скорее всего, — после десяти секунд раздумий выдал мой дорогой помощник, — Предлагаю добавить немного винного уксуса для стабилизации.

— Принято…

Мы стояли на довольно… не сказать, чтобы культовом, тем более для местных, но довольно важном для меня месте. Эта площадка имела некоторую сентиментальную ценность в том, что именно здесь команда Героев, что закончат войну, в которую со смелым рывком вошло Королевство — будут праздновать наступление мира.

Наступление эпохи, когда демоны потеряют хоть какую-то общую структуру, распавшись в большинстве своём на отдельные малые группы под контролем сильных индивидуалистов.

Больше никакого вялого, но постоянного противостояния демоническим атакам с севера. В ту эпоху у нас будут немного другие угрозы. Но это — будущее.

Сейчас же мы с Фридом решили наградить себя ужином в таком великолепном месте. Девушек ни у кого из нас не было. Но, к счастью, мы были слишком усталые, чтобы жалеть об этом. Не говоря уж о том, что сейчас уж точно не лучшее время для романтики.

Так что праздновали мы в чисто мужской компании двух алхимиков.

А поев — направились на балкон, заказав сюда чай.

Сегодня днём, закончив с первыми экспериментами, и нащупав правильный путь — мы, по моему настоянию, направились на тренировки. Алхимия и деньги — это, конечно, необходимо. Но какой в этом смысл, если из-за этого ты остановишь своё развитие как мага? Или, скажем, не сможешь свои разработки защитить.

Посему спарринги с ним я проводил на постоянной основе. В основном побеждал я.

Потом соклановцы на регулярных встречах-тренировках напоминали уже мне, что я вовсе не такой могучий маг, каким желаю стать.

Впрочем, тот масштаб изменений, когда я из чуть ли не слабейшего на потоке выбился на уровень, когда относительно успешно противостою некоторое время боевым магам моего возраста — давал мотивацию идти дальше теми же шагами, дабы когда-нибудь встать наравне с теми, кто ныне абсолютно недосягаем для меня.

Огонь страсти к магии никак не потухал, хотя и сосредоточился я сейчас на построении грамотной финансово-ресурсной базы для своего развития. Всё же книги по магии, ингредиенты, места для тренировок, личные наставления, лучшие инструменты и всё подобное — стоят денег.

Сложно стать сильнее, если ты никто, не желающий занять место в социуме, в котором живёшь. Выйти из рамок можно, но это сопряжено с бессмысленным риском. А допустимо это лишь тогда, когда ты уже силён.

— Медовый сироп возьму на себя, — снова заговорил Фрид.

— Тогда я попробую нащупать методики вариатизации вкуса, — ответил ему, прикинув в полголоса, — Думаю, начать с сока листьев Освежающего дерева (она же мята) или уварить ягодный сок до консистенции патоки…

— Можно добавить засахаренные лепестки роз внутри полученного… теста, — подобрал он слово.

— Посмотрим.

Меж тем, со стороны города начал нарастать довольный людской гул. Столица праздновала начало войны — дворец обеспечил выпивку и еду, а люди, хех, настроение. Иронично, вспоминая, что точно так же праздновали и победу над Королём Демонов — выпивка задаром и гуляния по всей столице. Хотя как ещё тут праздновать — вопрос…

Да ещё и впервые на моей памяти местные решили раскошелиться на праздничный салют.

Кадр из анимы. Буквально первые минуты первой серии.