Собственно, ящик с именными флаконами я отдал ей, получив в ответ вялое пожелание «покинуть себя подальше с её территории».

Я попытался. Но — не удалось. Меня перехватила Лизель. Та самая девочка, с которой мы сидели рядом до комиссии:

— Хейст, стой! — она прибежала ко мне уже на выходе с территории общаг, — Привет, ты как?

— Утра, Лиз, — кивнул ей, разворачиваясь уже с необходимой улыбочкой, — Как всегда — отлично. Что у тебя?

— А у меня для тебя два заказа, — она передала мне небольшой мешочек, в котором по ощущениям было три конверта, — Ну и да, госпожа Изабелла просила тебя сесть сегодня за наш стол.

Я лишь кивнул, вскоре тепло попрощавшись с девушкой.

Просьбу я исполнил, позволив себе короткую прогулку до библиотеки, чтобы взять нужную книгу, пока дамы соизволят собраться на завтрак. В обширной столовой, способной, думаю, за раз вместить половину тысячи человек, пёстрая группа девушек вполне себе выделялась.

Сел с ними, вежливо поприветствовав всех по именам, уделив, согласно этикету (не зря почитываю по теме!) особое внимание их лидеру. Дочка одного из Имперских магов, Изабелла Бауэр: девочка лет двенадцати, которая уже собирает себе свиту. И, так уж вышло, хочет меня там.

На самом деле, это предложение для меня не самое плохое — именно о нём она хотела напомнить мне за столом. И одновременно продемонстрировать заинтересованность семьи Бауэр в талантливом зельеваре, которым я оказался.

На самом деле я не считаю себя сколько-то гениальным или хотя бы талантливым алхимиком. Одарённым — спасибо, согласен. Но в основном за моими успехами стоят научный подход, знания, принесённые из более развитого мира с развитой химической отраслью, и… понимание существующего вокруг меня спроса.

А ещё — социальная инженерия, да. На нашем курсе, да и среди второкурсников, были те, кто готовил зелья лучше или продавал их дешевле. Но сейчас большая часть рынка Академии и даже некоторые специфичные части за её стенами закупаются необходимой мелочёвкой лично у меня. Предпочитают покупать тару с моим символом.

Спасибо Цеху Алхимиков за возможность пользоваться их каналами для своего «бизнеса», конечно. Но это, с учётом стандартного процента в десятую часть от дохода (а не от общей стоимости) — взаимовыгодное сотрудничество.

Я заверил Изабеллу, которая обещала со временем вырасти не только в красавицу, но и в ту ещё опасную магессу, что я не забыл о предложении её рода. Но вынужден взять время на подумать. Курса до третьего, когда смогу определиться со всем.

На деле я бы не против согласиться на протекцию Бауэров. Они известны своим штатом ремесленников, а их глава, дед Изабеллы, в противовес, так-то вполне себе Мастер в Цеху Боевой магии, метящий на пост магистра, когда старый Грехйст уйдёт на пенсию. А ещё — отец этой девушки полноценный Имперский маг.

То есть основная семья — боевики, а стоящий за их спинами род — в основном производственники. Классика, не правда ли?

Я уже начал входить в политическую картину Империи, поэтому понимал какие плюсы и минусы это мне светит. Хотя не только мне, но и Бауэрам.

Всё же система Империи со времён Фламме немного изменилась. Если в те времена Гильдия была едина с Империей, под авторитетом Фламме уверенная, что может сохранять свои свободы и права даже так, поэтому не имеющая мотивации к бунтам и прочей подрывной деятельности, то со временем всё менялось.

Великая волшебница умерла, её авторитет ушёл вместе с ней, а новый Император, что вообще был не знаком с ней, внезапно обнаружил под собой целую гильдию полезных и крепко повязанных со структурой государства специалистов.

Что было, когда успевшие за сотню лет стать довольно могущественной силой, маги поняли свою ситуацию, думаю, объяснять не надо?

В итоге всё, через века подковёрной (или даже открытой) борьбы, всё пришло с существующей системе, где Гильдия — условно отдельная структура, но находиться под прямым влиянием Имперской власти. То есть свободна до момента, когда эта свобода не противоречит договорам и актуальным интересам светской власти.

Естественно, для такой ситуации нужен противовес силового характера: по-другому в политике не бывает таких ситуаций. И этим противовесом стали Имперские маги при поддержке специальных отрядов против магов, о которых все слышали, о которых я достоверно знаю, но мало кто говорит.

Так вот, если Гильдейские маги — разобщены, развиваются в разных направлениях и просто являют из себя специалистов, встроенных в систему Империи, то Имперские маги — находятся напрямую в политике Империи. А ещё их мало, и они зачастую на уровне Мастера, а то и вовсе Магистра гильдии.