– Если будешь ждать у моря погоды, можешь упустить своё счастье, – назидательно проговорила Надя. – В конце концов, что плохого в том, чтобы взять ситуацию в свои руки? Твой эльф не производит впечатление замшелого консерватора, шарахающегося от женщин, проявляющих малейшую инициативу.

– Он не мой эльф, – поправила я её.

– Ещё какой твой! – категорично заявила подруга. – Вот он сейчас вернётся, и ты понаблюдай за ним повнимательней. Он ведь ни на меня, ни на Веру даже не смотрит почти. Только на тебя! Если это не любовь, тогда я даже не знаю, какая она должна быть.

– Да, я заметила, что он смотрит только на меня, – неохотно согласилась я. – Но это не показатель.

– А что для тебя показатель?

– Сегодняшний вечер.

– Хм? – Надя удивлённо посмотрела на меня. А затем её осенило, и она рассмеялась: – Ты что, всё ещё боишься, что на загаданное романтическое свидание он поведёт меня сам? Глупости! Готова на что угодно спорить, что он приведёт какого-нибудь своего знакомого.

– Мне бы твою уверенность, – проворчала я.

Да, я знала, что веду себя глупо, но не могла отделаться от ощущения, что всё, что сейчас происходит со мной – слишком хорошо, чтобы быть правдой. Обязательно должен быть какой-то подвох. И это предчувствие грядущей катастрофы не давало мне расслабиться, заставляло сомневаться в каждом слове и жесте Кирилла, искать двойное дно и малейший намёк на неискренность. Которых не было. Но спокойствия мне это совершенно не добавляло.

«Нужно дождаться вечера, – решила я. – Если Надя права, и на свидание для неё Кирилл найдёт другого кавалера, я отброшу прочь все сомнения и признаюсь ему, что хочу серьёзных отношений»

Весь день Надя носилась туда-сюда по пляжу, заставляя Кирилла устраивать для неё всё новые и новые развлечения. То она каталась на водных лыжах, одновременно безбожно флиртуя с симпатичным молоденьким капитаном катера, потом чуть ли не силой утащила меня нырять с аквалангом и любоваться подводными красотами. Вера от попыток втянуть себя в это безумие умело отвертелась, устроившись в тени пальм на шезлонге с книгой в руках. Кирилл же, напротив, охотно присоединялся везде, куда мы его звали, правда, практически не отлипал от меня, окружая ненавязчивыми, якобы мимолётными прикосновениями к открытым участкам кожи, вынуждая меня за колкими словечками и резкими фразами скрывать собственное смущение.

К вечеру я заметно подустала от столь активного отдыха и имела лишь одно желание – растянуться на удобной кровати и заснуть. Разумеется, ночевать нам предстояло в этом же мире. Кирилл арендовал парочку милых деревянных домиков, установленных на сваях в небольшой заводи, так что, выходя из дома, можно было сразу же нырять в освежающую воду.

Очевидно, у этого самодовольного засранца не было даже мысли о том, что я откажусь ночевать с ним.

– Пожалуй, в этот раз я потесню девочек, – чисто из вредности заявила я, оглядывая огромную кровать в домике подруг, на которой без труда не то что трое, и четверо поместятся.

– В самом деле? – насмешливо приподняв бровь, спросил Кирилл, и я отчётливо видела смешинки на дне изумрудных глаз. – Весьма прискорбно это слышать, – он подошёл ко мне вплотную и без тени сомнения положил руки мне на бёдра, притягивая вплотную к себе и опаляя жарким дыханием ушную раковину. – Что я могу сделать, чтобы ты передумала?

Я нервно облизнула губы. От жары – или близости этого невыносимо сексуального нарцисса, – у меня кружилась голова. Обвив руками шею эльфа, я накрыла его губы своими губами, втягивая в неспешный, тягучий поцелуй.

– Эй, хотите заниматься непотребством – идите в свой домик! – возмущённо воскликнула Вера, выбравшая именно этот момент, чтобы войти в комнату. –– Поберегите мою нежную психику, она уже и так расшатана общением с Надей.

Я поспешно разорвала объятия и отступила на шаг, тяжело дыша, точно загнанная лошадь. Кирилл же был совершенно спокоен и продолжал улыбаться, словно не произошло ничего сверхъестественного.

– Где, к слову, ваша гиперактивная лиса? – поинтересовался он у Веры.

– Готовится к предстоящему свиданию, – ответила та невозмутимо. – К слову, белое платье ей очень идёт. Твой вкус и магическое мастерство вызывают восхищение.

– За восемьсот лет легко можно отточить и то, и другое, – заверил её Кирилл.

А я же невольно содрогнулась и изумлённо посмотрела на него.

– Тебе восемьсот лет? – переспросила я недоверчиво.

Нет, я знала, что эльфы живут очень и очень долго. Только вот, насколько мне известно, совершеннолетие у них наступает в сто пятьдесят, после чего они прекращают стареть. И почему-то глядя на поведение нашего эльфа, я искренне полагала, что он совсем юн и ему не больше двухсот.

– На самом деле мне восемьсот пятьдесят четыре, – Кирилл внезапно стал серьёзным и пристально посмотрел на меня. – Тебя это пугает?

– Нет, – покачала я головой и смущённо улыбнулась. – Просто я полагала, ты моложе.

– Хочешь об этом поговорить? – тоном заправского психолога предложил он, однако я видела чертят, плясавших на дне его зрачка.

– Покажи мне свой диплом психотерапевта, и мы поговорим, – парировала я. А затем перевела взгляд в окно, где Надя сидела за невысоким деревянным столом на веранде и, глядя в зеркало, шустро сооружала на голове объёмную причёску. Сердце сжалось от тревоги, и я не смогла сдержать рвущийся с языка вопрос: – Кто пойдёт с Надей на романтическое свидание?