Интересно, у них до меня такое светопредставление каждый раз происходило?

Но я тут, и закрывать на это глаза не намерена.

Набрала побольше воздуха в грудь и навесила на лицо как можно более непроницаемо-строгую маску.

– Ну-ка, цыц! – повысила голос я, – Это вы что, каждый раз такое представление устраиваете? Пока вы тут цапаетесь, чай успеет замёрзнуть!

Горничные притихли и недоумённо уставились на меня. Я поразилась. Неужели у них такие свары в порядке вещей?

Ну ничего! Недаром же у меня за плечами воспитание шести младших братьев и сестер. Когда они устраивали драку, можно было сразу из дома убегать, а тут всего лишь какая-то мелкая склока…

Я решительно вздёрнула подбородок и вклинилась прямо между горничными. Для лучшего эффекта расставила руки в стороны.

– Значит, так, – безапелляционным тоном отчеканила я, – чай господину Саторро подам лично я. К сожалению, сейчас я воочию убедилась, что дисциплина у вас хромает на все ноги и руки, раз вы даже по такой элементарной причине устраиваете свару, боюсь, мне придётся поднять вопрос о вашей пригодности к этой работе.

Сказала и украдкой выдохнула. Ой, как же я не люблю отчитывать других людей! После этого такая совесть начинает глодать меня с утроенной силой, а чувство вины принималось терзать меня еще усерднее.

Но показать, кто здесь главный, надо было. Иначе быстро расслабятся и сядут на шею.

Мои слова возымели эффект. Три самых рьяных горничных ошарашенно посмотрели на меня и разразились рыданиями.

– Простите, госпожа! – очень нестройным хором выпалили они, – Мы не подумали… мы больше так не будем… только не выгоняйте нас, пожалуйста!

Я скептически посмотрела на них и покачала головой. Эх. Похоже, придётся начать обучение хорошим манерам с нуля.

Пометила себе это в собственный список дел на будущее. Сейчас этим заниматься некогда, но прояснить ситуацию необходимо.

– Ну, и кто тут называет других крысами, козами и прочим зверьём? – сухо осведомилась я.

Судя по тому, как резко отпрянули горничные от одной из своих товарок, ответ был более, чем очевиден.

Я перевела на девушку хмурый взгляд, и она съёжилась. Мне стало её нестерпимо жаль, но я знала: стоит только спустить эдакое с рук и стерпеть, как всё. Слопают меня и не поморщатся!

– Как тебя зовут? – негромко спросила я.

– Грета Эссер, – пролепетала девушка, окуная голову в плечи. И тут же добавила, – госпожа управляющая…

– Ну что ж, – вздохнула я, – сейчас всё проясним.

Я подошла к Грете и встала рядом – так, чтобы видеть всех остальных. Горничная тут же сжалась ещё больше, и я буквально почувствовала, как от неё хлынула волна страха.

– Бояться не надо, – тихо сказала я ей, чтобы немного успокоить, – а вот выводы сделать – ещё как. Поняла меня?

Грета усиленно закивала, а я обратилась к остальным.

– Я помню, что, когда вы работали под началом Аманды, – сухо сказала я, – подобное поведение было в порядке вещей. Но теперь вы работаете под моим началом, а я такого отношения не потерплю. Это понятно?

Дождавшись пары-тройки кивков, я продолжила:

– Отныне я ввожу следующее правило. Каждый из нас относится друг к другу с вежливостью и уважением, не позволяя оскорбительных выпадов. Я буду тщательно следить за этим. Нарушитель будет наказан. В первый раз это будет просто замечание, но если подобное повторится вновь, то нам с нарушителем придётся расстаться. Это понятно?

Выпалив всё это на одном дыхании, я оглядела притихших горничных. На лицах многих читался испуг, но некоторые явно смотрели на меня с облегчением.

Похоже, это были те, кто так или иначе пострадали от подобного обращения.

– То есть… – пискнула Грета, и я кивнула.

– Верно. Пока для тебя – только замечание.

– Спасибо, спасибо, госпожа! – скороговоркой выпалила Грета, – Вы очень великодушны!

Я устало улыбнулась ей. Теперь главное – твёрдо стоять на своём и выполнять обещанное. Если моё требование не будет соблюдаться, то и наказание должно последовать соответствующее.

Украдкой выдохнула. Золотое правило воспитания – пообещала наказать – накажи, чтобы не расхолаживать подопечных.

– А теперь вернитесь, пожалуйста, к своим обязанностям, – уже более мягким тоном сказала я, – а я отнесу господину Саторро и его гостю чай.

И, взяв в руки поднос с двумя чашками и вазочкой со сладостями, бодро зашагала в сторону кабинета Рейнарда. Внутри клокотала тревога: а что, если я пропустила всё интересное, и они уже успели обсудить важные вещи?

Но не могла же я оставить конфликт между горничными неулаженным. Я же управляющая, как ни крути!