Ой, подожди, дай успокоюсь… Кхм… В общем, почти сломалась тогда Василиса. Все её надежды прахом пошли. И всё же, не доломал я её, не успел. Жаль, неплохая служанка могла бы из неё выйти… Но она нашла другой способ удрать. Чуть-чуть мне не хватило. Но было весело! До сих пор вспоминаю с удовольствием!

Вот тебе и вся история. А, кстати, этим она не кончилась! А-ха-ха! Махмуд-то, потом, когда Муромец уехал, ко мне подступил, мол, возвращай мне голос на место. А я… ой, не могу! А я ему говорю, мол забыл обратное заклинание! А-ха-ха! Он было тоже за сабельку хватается, да что он против меня может? Так и остался с женским голосом! Ну, не смешно ли? А-ха-ха!

Ну, что, доволен ответом?

С: Да… пожалуй, вы полностью ответили на мой вопрос.

К: Ну, тогда пора тебе и свою часть уговора выполнить…

С: Я готов. Просовывайте соломинку.

– Нет! Нельзя!!! – заорал молодой Кащей, в очередной раз подпрыгивая с места, – Нельзя же!!!

Степан даже не оглянулся. Как ни в чём не бывало, он продолжил читать протокол.

К: Звук глотка. Кхр-р… Кхех… Тьфу!!! А-хр-р…кхе! Ты, что же, сволочь, мне даёшь?!

С (совершенно спокойно): Воду. Как и было условлено.

К (бешено): Она же солёная!!!

С (совершенно спокойно): А про качество воды у нас уговора не было. Хоть чистую, хоть мыльную, хоть болотную, хоть солёную… лишь бы три ведра. Вот, я выбрал три ведра солёной воды. Прошу отведать!

К: Ты… мерзавец, подонок, негодяй!!! Ты, гадёныш, сукин сын, поганец! Подожди, вот вырвусь из застенка, мы с тобой встретимся! Ты, тварь, у меня попляшешь!

С (совершенно спокойно): Так вы отказываетесь от остальных вёдер воды? Заметьте, что я их предоставил, согласно уговору, и отказываетесь вы совершенно добровольно!

К (невнятно): Кхр-р… Тьфу! Мразь… Кхр-р…

С (вежливо): Прощайте, гражданин Кащей!

К: Пошёл ты!.. Кхр-р… Тьфу…

Конец записи.

Степан аккуратно положил бумаги в общую стопку на столе и поднял взгляд, встретившись с ответными, ошарашенными взглядами. Неожиданно встала Василиса, сделала шаг к Муромцу и рухнула на колени перед ним.

– Руби мне дурную голову Илюша! – тихо сказала она, – Во всём перед тобой виновата. Руби, не жалей!

– Да ты что, Василисушка?! – растерялся богатырь, вскакивая и поднимая волшебницу, – Меня-то получается тоже… использовали!

– Н-да… – задумчиво протянул Денис Гордеевич.

– А что я? А что я?! – неожиданно взвился султан, – Я, между прочим, тоже пострадавши-и-ий! Я, знаете, сколько потом пытался голос переделать?! Да так и не смог! На всю жизнь писклявый остался! Разве что, теперь не похож на голос уважаемой Василисы…

– А мне понравилось! – внезапно захохотал Кащей, – Нет, правда! Я не про покушение, а про солёную водицу! Ой, да я теперь дедулю до истерики каждый раз доводить буду, про этот случай напоминая! У меня теперь, как минимум, на год развлечение!

– Ты, развлекатель, – покосилась на него Василиса, – Про дырочку в стенке темницы не позабыл?..

– Не позабыл, – всё ещё улыбаясь, заверил Кащей, – Прямо сейчас отправлюсь проверять и заделывать.

– Вместе отправимся, – уточнила Василиса, – Вдвоём, оно надёжнее будет… Заодно расскажешь, как ты призрак мёртвых вызываешь.

– А я и не умею! – ещё больше расплылся в улыбке Кащей.

– Как, не уме… ах, вот оно что! Ну, Степан! Ну, хитрец!

Рыжий покаянно развёл руки в стороны.

– Кстати, граждане, – сказал он, – Дело не закончено. Решение по делу не вынесено.

– А какого решения ты ждёшь? – с насмешкой посмотрела на него Василиса, – Все окружающие живы, и даже, в некотором смысле, счастливы. А как я разбираюсь со своей оппозицией, это уж, простите, не ваше собачье дело!

– Это да, – вздохнув, согласился Денис Гордеевич, – Я тоже своих недовольных… свою оппозицию, так сказать… порой под топор пристраиваю… И никто мне не указ! Я царь! Хочу – казню, хочу – милую!

– Так что с делом-то? – поторопил рыжий, – Закрываем, за отсутствием состава преступления?

– Сжечь его! – бухнул Денис Гордеевич, – Не было, считай, никакого дела! Понятно, Степан?

– Куда как понятно! – склонился рыжий, – Как вашему царскому величеству благоугодно будет…

– А, кстати, – Кащей несильно толкнул в бок Василису, – В самом деле: откуда дракон появился?

– Теперь не узнать, – вздохнула волшебница, – Прав Степан, главный лесничий его из какого-то лесного зверья волшебством вывел. Только теперь не определить, из кого и как. Так сказать, источник информации… случайно утерян.