– Що?
– спитала дiвчинка Варя. Вона була такою допитливою, що це, мабуть, про неї приказку склали: "Цiкавiй Варварi на базарi носа вiдiрвали". Щоправда, носа їй нiхто не вiдривав, навпаки, вiн задерикувато стирчав догори i був усiяний жовтенькими веснянками.
– Що вiн побачить?

– Щось таке, про що я навiть боюся казати, - вiдповiла Олеся Василiвна. Потiм стурбовано подивилася на годинника.
– Ну, дiтоньки, час спати. В лiжечка, в лiжечка!..
– проспiвала вона.

Ви самi розумiєте, що цього вечора дiти ще довго крутилися у своїх лiжечках та гадали: що там у тiй загадковiй кiмнатi?

То тут, то там жебонiло обережне - щоб Олеся Василiвна не почула - перешiптування:

– А я знаю, що там!

– Космiчний корабель, ось що! I завтра вранцi вiн полетить!

– Е-ет... Хiба космiчнi ракети вилiтають з кiмнат?
– пирхнув хтось.
– Вони з Байконура стартують.

Худенька задумлива Ванда сказала, що там Котигорошко битиметься iз Змiєм. Рудий Грицько заперечив: у цiй кiмнатi показуватимуть мультфiльми - триста серiй "Ну, постривай!". А товстун Микита був переконаний, що за дверима схована бочка з морозивом.

– Його прямо з Пiвнiчного полюса привезли. Ось трохи розморозиться за нiч, i вранцi ласуватимемо. Суничне, з вершками!
– Вiн аж плямкав у темрявi.

– Але ж дядьки несли ящик, а не бочку!

– А в ящику - бочка, - не розгубився ласун.

Помалу всi вгамувалися i поснули. Всi, крiм Малька-Ванька - вiн лежав i напружено прислухався, чекаючи, коли дiти поснуть мiцно-премiцно!

Тодi вiн пiдведеться й увiйде до чарiвної кiмнати.

Адже вiн помiтив те, чого iншi не побачили.

Олеся Василiвна забула в дверях...

КЛЮЧ!

Малько-Ванько вистромив голову з-пiд ковдри.

Спальню заливало мiсячне сяйво.

Панувала тиша. Всi спали. Однi дихали тихо, iншi злегка сопiли, а деякi навiть хропли...

Малько-Ванько спустив з лiжка лiву ногу i подивився довкола.

Нiхто не поворушився.

Тодi вiн спустив праву ногу. I знову тихо.

Вiн злiз зовсiм i ступив до дверей. Пролунало верескливе р-р-рипiння! То зарипiла пiдлога.

З сусiднього лiжка пiдвелася голiвка цiкавої Варвари, i в Малька-Ванька уп'ялися великi очi.

Дiвчинка була такою цiкавою, що навiть спала сторожко, боячись прогавити щось незвичайне.

Коли пролунало рипiння, Варя прокинулась i побачила, що бiля дверей чарiвної кiмнати стоїть Малько-Ванько й простягає руку до ключа. Озирнувшись, вiн вiдразу ж вiдсахнувся.

Та було пiзно: цiкава Варвара скочила з лiжка.

Малько-Ванько заступив собою ключ i замахав на неї руками:

– Тс-сс-сс! Тихiше!
– сичав вiн i насторожено позирав довкола. На його щастя, нiхто бiльше не прокинувся - усi мiцно спали.

– Ти чого?
– теж пошепки спитала Варя.
– Ти навiщо?

Вона хотiла запитати: "Ти чого встав? Ти навiщо йдеш до чарiвної кiмнати?", та спросоння не могла вимовити все. Проте Малько-Ванько дуже добре зрозумiв її.

– Я нiчого, - забурмотiв вiн.
– Це я хочу... води напитись.

Але обманути цiкаву Варвару було не так просто! Тим бiльше, що вона вже прокинулась.

– А вода в коридорi!
– проспiвала вона глузливо i спробувала зазирнути за спину Малька-Ванька.
– Там ключ, у дверях, так? Я бачила, бачила!

– Забирайся геть!
– нагримав вiн на Варю.
– Немає чого тобi тут робити. Йди спати...

– Не пiду!
– затялася Варя.

– Пiдеш!
– Малько-Ванько штовхнув її.

– Сам iди!

– Ну ось, я тобi зараз...
– почав вiн рiшуче. Та Варя наблизилась до нього, витрiщила очi й пiдкреслено прошепотiла:

– Я ось як заверещу!

Малько-Ванько зацiпенiв. Коли Варя вищала, навiть Яквас тiкав i ховався у своєму кублi. У дитсадку зчинялася тривога, всi - малi та старi - поспiшали Варi на допомогу.

Ось i зараз вона звично наморщила носика й трохи вiдкрила рота.

А що як справдi завищить?

Дiти схопляться...

Прокинеться Олеся Василiвна!

– Нi, нi! Ти тiльки смирною будь, - хлопчик схопив Варю за руку.

– Буду смирною, якщо вiзьмеш i мене з собою, - швидко пообiцяла Варя.

Ну що ти з нею вдiєш?

Взагалi Малько-Ванько i Варя частенько гралися разом, дiлились ласощами, їх навiть мали за друзiв, якщо можна назвати друзями дiвчинку й хлопчика, у яких такi рiзнi вподобання. Коли Варя шила платтячко для своєї ляльки Катрусi, Малько-Ванько майстрував автомашину. А коли Малько-Ванько лiз на шовковицю, Варя тягла його до басейну. Та все ж вони доходили спiльної думки i тодi разом лiзли на шовковицю або хлюпалися у теплiй водi басейну.