И вот перед беглецами снова чистая вода! А внизу на сканлах шевелилась гора запутавшихся в сети Крабов, и каждый спешивший на помощь вояка оставался здесь. О том, чтобы задержать карету, никто и не помышлял: не до того было...

Звездочет-Клоун открыл рот и выпустил Морское Ухо.

– Теперь слушай,- сказал он.

– Лупибей находится в полосе чернил,- сообщило Морнское Ухо.- Он уже догадался, в чем дело, и изо всех сил поннукает свою упряжку. Вот он выбрался на чистую воду... Он совсем недалеко. Я слышу, как режут воду своими рылами Меч-рыбы.

– Даже если нас Акулы не задержат, то скоро настигнет Лупибей,грустно сказала Смешинка.

– Тогда постараемся, чтобы Акулы задержали нас,- глунбокомысленно заметил Звездочет-Клоун, поглядывая на губку, которую держала в руке девочка. Та удивилась:

– Зачем?

Но мудрец не ответил на ее вопрос:

– Как тебе сказали, в этой губке собраны запахи всех кушаний. Смешинка, смотри на меня: как только я махну тебе первый раз - ты чуть стисни губку, во второй раз - вполсинлы, а в третий - дави что есть силы!

Акулы кровожадно зарычали, заметив, что на упряжке нет пропуска Великого Треххвоста. И Крылатки разом останонвились перед их сердитыми мордами.

– Как смеете вы путешествовать без пропуска?
– рявкнунла Тигровая Акула, оскалив зубы. А лицемерный Морской Ангел вздохнул:

– Придется прервать вашу приятную прогулку...

– Пожалуйста, не задерживайте нас,- попросил Звездончет-Клоун плаксивым жалобным голосом.- За нами гонится Лупибей...

– Что он говорит!
– загудели Акулы.- За ними гонится начальник стражи? Да мы просто обязаны задержать вас!

– Что ты наделал?
– шепнула Сабира.- Пусть бы мы лучше погибли в их зубах, чем под пытками Лупибея...

Но Звездочет-Клоун тихонько погладил ее, успокаивая.

– О несчастные!
– вперед пробилась Китовая Акула.- Вы посмели убежать от Лупибея?

– А что же нам было делать?
– жалобно спросил мудрец. При этом он подал незаметно сигнал, и Смешинка послушнно сдавила губку. Акулы сразу же заволновались.

– Какие запахи! Откуда эти чудесные запахи?

– Что нам оставалось делать?
– повторил Звездочет-Клоун.- Если мы не убежим от Лупибея, то погибнем.

– Ага! Погибнете!

– Мы просто лопнем,- Звездочет-Клоун икнул.- Мы ненвероятно... объелись!

– Где вы объелись и чем?
– глаза Акул заблестели.- Расскажи!

– На пиру, который устроил владыка. Лупибею взбрело в голову самому готовить кушанья. Он сказал, что все мы от его блюд будем в восторге. Действительно кушанья получились вкусные, и все гости объелись. Но Лупибей все-таки продолнжал всех кормить. "Что ж, пропадать таким блюдам?" кринчал он. Чтобы не погибнуть, мы потихоньку сели в карету и кинулись бежать. До сих пор не можем прийти в себя после такого обеда и вон как отдуваемся,- тут Звездочет-Клоун снонва сделал знак, и девочка посильнее сжала губку.

Акулы застонали:

– О, какие прекрасные яства приготовил Лупибей! Даже их запахи сводят с ума!

– Эти запахи несутся из кареты Лупибея,- продолжал мудрец,- он набил всю ее разнообразными яствами и поклялнся, что, как только поймает нас, заставит все съесть. Но ведь там столько снеди, что даже Акулы с ней не справятся!

– Не говори так!
– сердито закричали Акулы.
– Мы монжем съесть все, что можно есть.

– И еще столько же!
– рявкнула Китовая Акула. В это время Морское Ухо сказало:

– Лупибей совсем близко. Он рядом!

Звездочет-Клоун посмотрел назад и увидел поблескиваюнщие лезвия Меч-рыб. Они быстро увеличивались, росли на глазах.

– А вот и он!
– крикнул мудрец.- Лупибей с целой канретой превосходных кушаний! Слышите, как чудесно они пахннут?

Он махнул в третий раз, и Смешинка сдавила губку изо всех сил обеими руками. Невыразимое благоухание разлилось в воде, как будто распахнули двери огромной кухни, где однонвременно готовились тысячи и тысячи вкуснейших обедов.

Что сделалось с Акулами! Они взревели. Закипела вода от ударов мощных хвостов. Крылатки проворно опустились на дно, и беглецы смотрели, как, разинув пасти, над ними пронносились Акулы. Неслись они навстречу начальнику стражи, чтобы урвать хоть кусочек из его чудеснейших кушаний.

– Думаю,- сказал Звездочет-Клоун,- что они надолго задержат Лупибея. Точнее сказать - навсегда.

И Крылатки поднялись, торопясь как можно быстрее останвить позади Море Акул, чтобы разгневанные обжоры, обнарунжив обман после того, как слопают сгоряча Спрутов и упряжнку Меч-рыб, не погнались за ними. Но опасения были напраснны : Морское Ухо, прислушавшись, объявило, что погони больнше нет.