Шрифт:
– А как же вы отличаете добрых от злых? Ведь с виду он, может, и добрый, а в душе - злой-презлой!
– заметила Сабира.- Вот, например, Морской Ангел. С виду Ангел, а на самом деле - та же Акула.
– И наоборот,- сказала Смешинка.- Посмотрите на Храброго Ерша, какой он сердитый. Но я знаю: он очень добрый.
– Да ну тебя!
– проворчал бунтарь.
– Наших стражей никто не обманет,- сказали Дельфинны.- Вас тоже проверили и убедились, что можно пропустить в Море Счастья.
– Стражей мы не видели... Кто же проверял нас?
– Замученный паразитами Кит, маленькие испуганные Окунем Карасики, растеряха Рохля - все, кто просит о помонщи проплывающих и проползающих мимо, проверяют, нансколько они добры. И вы, несмотря на то, что спешили уйти от погони, все же нашли время и силы помочь им избавиться от беды.
Беглецы растерянно переглянулись.
– Но так должен сделать каждый...
– Да, должен, а делает только добрый и великодушный:
с теми же просьбами Кит, Карасики и Рохля обращались к Лупибею, и в ответ услышали лишь брань и угрозы.
– А что случилось с Лупибеем и Спрутами?
– Их прогнали. Они получили по заслугам. Путешественникам показали Море Счастья. Жизнь здесь была сплошным праздником: обитатели играли на богатых подводных лугах, выискивали пищу, отдыхали - и все это без страха, ссор, без тени недружелюбия. Все, кого встречали путешественники, разговаривали с ними спокойно, открыто, с достоинством. Даже пугливые Креветки и скрытные Устринцы здесь никого не боялись и неспешно занимались своим денлом. Было удивительно видеть нежных Креветок, спавших прямо на лугу, а не съежившихся под листочками, или Устнриц, распахнувших свои створки и делающих внутри уборку...
А когда карета проплывала над колонией Жемчужниц, на них нельзя было смотреть - так нестерпимо они блестели. Почнти в каждой раковине сияла прекрасная жемчужина.
Дельфины выбрали самую лучшую жемчужину, отливаюнщую шелковистым лунным светом, и подарили ее девочке Смешинке.
– Помни,- сказал Сольдий,- внутри каждой, самой удивительной жемчужины - простая песчинка.
Путешественникам очень нравилось Море Счастья, но нужнно было торопиться. Коралловый город в опасности!
Дельфины согласились помочь его жителям.
– Мы будем сражаться с вами против Треххвоста и Лупибея,- сказал Сольдий.
Дельфины Сольдий, Фригий и Эллий впряглись вместо крылаток, которые важно расположились в карете вместе со всеми.
– Держитесь крепче!
– крикнули Дельфины и так понеснлись, что вода загудела вокруг.
По пути Дельфины всплывали наверх, чтобы глотнуть свенжего воздуха, а потом мчались еще быстрее. Тяжелые непонворотливые Киты уступали им дорогу, стаи рыб приветствованли их, тюлени прощально махали ластами.
КОРАЛЛОВЫЙ ГОРОД В ОПАСНОСТИ
Не успели наши путешественники оглянуться, как оказанлись у стен Кораллового города. И вовремя: жители ничего не знали о надвигающейся опасности.
В городе с утра до вечера звучал веселый смех, который заставлял быстрее биться сердца и зажигал весельем глаза. Все смеялись!
Но Храбрый Ерш был по-прежнему серьезен и озабочен. Целыми днями он носился по городу и защитным стенам, принзывал жителей готовиться к бою.
Однажды он появился во дворце и спросил Смешинку и Сабиру:
– Где Морское Ухо?
Морское Ухо они нашли глубоко в подвале под защитной стеной.
– Здесь никто не мешает слушать,- пояснило Морское Ухо.- В городе сейчас слишком шумно, и я попросил Крынлатку Фа перенести меня сюда. Хорошо, что вы пришли. Есть важные новости.
Смешинка и Сабира тревожно переглянулись.
– На город надвигается войско Великого Треххвоста, конторое ведет царевич Капелька. Вместе с ним начальник странжи Лупибей.
– Ох!
– Смешинка закрыла лицо руками.- Неужели цанревич будет воевать с жителями Кораллового города...
Как только Храбрый Ерш узнал о том, что войско Великонго Треххвоста скоро должно быть у стен города, он сразу же объявил военное положение и созвал совет, в который вхондили полководцы Белуха, Чавыча, Палтус и Морской Петух-Тригла.
– Я, главнокомандующий силами города Храбрый Ерш, объявляю заседание совета открытым!
– торжественно сказал он.- Итак, получено чрезвычайно важное сообщение от всензнающего Морского Уха. На нас движется армия. Кроме того, не нужно забывать, что в скалах у города засели Спруты и Канракатицы, которые в любой момент могут напасть на город.