Понятно, что, если бы их флот справился с возложенной на него задачей и смог обеспечить десанту бесперебойные поставки всего необходимого, все могло затянуться надолго, а так англичанам поневоле пришлось убираться несолоно хлебавши. Вот только убраться просто так, без боя, им было не суждено. Дядька, действуя по принципу «от добра добра не ищут» продолжил свое черное дело, атакуя противника при малейшей возможности — точно так же, как и по дороге туда.

В итоге к берегам Индии вернулись хорошо если десять процентов от всего флота.

Хоть мы и не смогли добить англичан до конца, но по наглым рыжим моськам им настучали от души. А главное. — мы смогли выиграть довольно много времени для становления нашего государства, и понятно, что это самое время мы постарались использовать максимально эффективно.

Так, на большом совещании с участием всего нашего семейства, включая и прибывших в Калифорнию дядек, мы приняли решение формировать довольно многочисленную профессиональную армию, которая будет состоять в основном из японцев, индейцев и европейских наемников. Еще мы решили заселять захваченные у американцев Штаты людьми, поверстанными в казачество. Говоря другими словами, мы будем формировать здесь казачье войско со всеми присущими ему устоями и традициями. Благо сделать это относительно несложно, есть кому передать людям традиции и обучить всему необходимому, и еще, соответственно, есть кому принять эти самые традиции. Индейцы очень даже охотно откликнулись на предложение служить в казачьих формированиях. Особенно это стало актуальным для тех воинов, которые после короткой войны в качестве жён взяли себе плененных американок. Кстати сказать, таких новообразованных семей было довольно много, и это, как по мне, очень даже неплохо.

Чтобы совсем уж эту часть княжества не превращать в чисто индейскую, туда решили переселить большую часть казаков с Хоккайдо, довольно много крестьянских семей — выходцев из России и какое-то количество японцев. Устроили из этого региона что-то типа плавильного котла, в который накидали представителей разных народов, собственно, решили действовать точно так же, как и везде.

На фоне всех этих событий я чуть не упустил кое-что действительно важное.

Дело в том, что ещё во время запуска казино в Петербурге мы с Сасуном Давидовичем обговорили некоторые особые знаки, которыми он помечал свою корреспонденцию по степени важности. Был среди оговоренных знаков и своеобразный сигнал, который указывал на сверхважность написанного, и сообщал, что к этому надо отнестись в высшей степени серьезно.

Так вышло, что письму от Сасуна Давидовича, в котором он уведомил меня, что отправляется в Северную Америку, чтобы составить перечень местных товаров, пригодных для торговли с Европой, и очень хочет во время этой поездки встретиться со мной, я поначалу не придал особого значения. Просто за давностью забыл об этих наших метках, так как особой необходимости в них до сего момента не было.

Только мысль, что в письме упоминалась торговля, которой Сасун Давидович давно уже не занимался, слегка насторожила, а потом и заставила вспомнить о наших с ним метках. А когда вспомнил, сразу понял, что за знак стоял на этом письме, тут же без раздумий собрался в путь. Всё-таки я знал Сасуна Давидовича и был уверен, что он никогда не позволит себе дёргать меня без серьезного на то основания, а тем более придавать будущей встрече судьбоносное значение. Именно таким знаком было отмечено письмо, эта метка обозначала ни много ни мало, а вопрос о жизни и смерти.

Как ни торопился, а на дорогу все равно потратил уйму времени, всё-таки с логистикой сейчас настоящая беда. И все же для этого времени я если и не побил рекорды по перемещению из точки А в точку Б, то близко. Устал как проклятый, но о решении отправиться в путь не пожалел ни разу.

Но обо всем по порядку.

Сразу по прибытии в Квебек (названия населённых пунктов мы пока не меняли) я в первую очередь выяснил, где остановился Сасун Давидович, который, как меня уведомили, уже прибыл, и не откладывая направился к дому градоначальника, в котором он сейчас жил.

После бурной встречи с, не побоюсь этого слова, близким мне человеком, Сасун Давидович, попросив у меня несколько минут на подготовку сюрприза, исчез. При этом двигался он не как степенный умудренный жизнью человек, а как юноша с шилом в непотребном месте. Унесся вприпрыжку.

Надолго эта его подготовка не затянулась, и уже минут через десять он повёл меня через весь дом на другую его сторону. По дороге я обратил внимание, что по дому шаталось довольно много народу, которого здесь в принципе не должно было быть. Все встречавшиеся нам на пути люди были из сотрудников нашей разведки, работавших в России и в Европе. Я знал это, потому что большую часть претендентов на вступление в ряды этой службы если не отбирал я лично, то в какой-то момент мне их обязательно представляли.

То, что все эти люди были здесь, меня удивило, но вопросов я пока на эту тему задавать не стал, наверное, потому что был изрядно заинтригован поведением Сасуна Давидовича.

Когда мы наконец добрались до довольно-таки большой гостиной, то обнаружили там сразу пять бойцов-охранников и двух сидевших в креслах человек, одетых в гражданскую одежду и с мешками на головах.

Здесь уж я не сдержался, повернулся к Сасуну Давидовичу и спросил:

— Ну и что здесь происходит?

— А вы сами снимите мешки, и, может быть, мой сюрприз вам понравится, — с хитрой улыбкой ответил Сасун Давидович.

— Блин, вот же интриган престарелый, — проворчал я тихонько, после чего без лишних споров подошёл и снял мешок с человека, который комплекцией был пожиже.

Сказать, что я охренел напрочь, увидев знакомое по фотографиям из прошлой жизни глупо хлопающее глазами лицо Наполеона, — это ничего не сказать. Даже выматерился в сердцах, чего себе в принципе здесь не позволял. Глядя на довольное лицо Сасуна Давидовича и улыбающихся бойцов, я даже думать боялся, чью харю мог увидеть, сняв второй мешок…