— Нет, что ты! — восклицаю. — Господи, конечно, нет! Как тебе вообще такое в голову пришло?

— Ты только что сказала, что намереваешься снять квартиру и съехать отсюда.

— Да, потому что я жила у тебя временно до получения зарплаты.

— Почему временно?

— Что значит «почему»? — удивляюсь. — У меня на съемной квартире произошел пожар, ты из вежливости предложил мне пожить у тебя. Да, между нами начались отношения, но это ведь не отменяет того факта, что я должна вернуться к себе. Не могу же я все время у тебя жить.

— Почему не можешь? — Ваня делает ко мне маленький шаг и оказывается совсем вплотную к моему телу. — Инга, я не хочу, чтобы ты от меня уезжала.

Теряюсь на мгновение, не зная, что ответить. Я никак не ожидала услышать от Ивана подобные слова.

Он берет мое лицо в ладони, склоняется совсем низко. Настолько, что я чувствую на своих губах его теплое дыхание. Мы соприкасаемся лбами.

— Никуда я тебя не отпущу, — шепчет мне в губы и касается их легким поцелуем. По телу сразу прокатывается сладкая волна. — Хочу каждый день с тобой засыпать и просыпаться.

Колени подкосились, поэтому я хватаюсь ладонями за плечи Ивана. Он целует мою шею, заставляя внутри все сжаться. Меня окутывает сладкая нега. Я моментально сдаюсь.

— Никуда тебя не отпущу, — повторяет, целуя меня. — Я тебя люблю.

От признания Ивана из легких весь воздух выбивает. Я отстраняюсь, недоуменно гляжу на него. Я ослышалась?

— Что ты сказал?

— Я люблю тебя, Инга.

Цепенею. Глаза моментально колоть начинает.

— Любишь? — не верю. — Серьезно?

Он кивает.

Я обнимаю Ваню, прижимаюсь к нему.

— Я тоже тебя люблю, — шепчу. — Люблю.

Я бы миллион раз повторила слово «Люблю», но Ваня накрывает мой рот глубоким поцелуем. А потом еще раз повторяет: «Никуда тебя не отпущу».

Ваня просит меня дать Алле шанс. И хотя она ни в чем передо мной не виновата, чтобы у нас стояла такая постановка вопроса, а все происходящее действительно выглядит так, будто я должна дать Алле шанс. Потому что я стараюсь избегать встреч с ней. Я не знаю ни что сказать ей, ни как себя вести в ее присутствии. Мы мать и дочь, но сложно представить более чужих людей друг другу, чем я и Алла.

В ближайшие выходные Ваня везет меня домой к своим родителям, то есть, к отцу и Алле. Я нервничаю перед встречей с родной матерью. Мы не виделись с того дня, как она приехала к Ване домой, чтобы рассказать мне о событиях двадцатипятилетней давности. А еще неизвестно, как отреагирует на мое появление Ванин отец. Помнится, он был недоволен тем, что Иван бросил дочку министра транспорта.

Но по дороге к родителям Ваня спокоен как слон, даже слегка улыбается. Я делаю вывод: мне тоже нечего бояться. Пока железные ворота дома автоматически открываются, возлюбленный поворачивается ко мне:

— Пожалуйста, — берет мою руку, — не будь строга к Алле.

Я уже поняла, насколько моя родная мать дорога Ване. Наверное, он любит ее больше, чем своего отца. И я должна дать Алле шанс.

Нет, нет так.

Нам с Аллой шанс. Хотя бы ради Ивана. Ему будет сложно разрываться между нами.

— Да, хорошо, я постараюсь.

Ворота открылись, и Ваня заезжает во двор большого красивого особняка. Не за долго до гибели мои приемные родители закончили строить большой дом у нас за городом. Они хотели переехать в него из квартиры, но не успели. Когда я приезжала из Москвы, и родители везли меня в тот дом, он казался мне сказочным дворцом.

Но особняк родителей Ивана…

Я сразу вспоминаю, что семья Макаровых входит в список «Форбс» как одна из самых богатых семей России.

— Я чувствую себя ничтожеством, — вырывается у меня.

— Что!?

— Ты олигарх, — показываю рукой на дом.

— Не говори ерунду.

— «Форбс» включил вашу семью в список самых богатых семей России.

— Я понятия не имею, на чем основывались идиоты из «Форбса», когда включили нашу семью в этот дурацкий список.

— Вот на этом и основывались, — снова показываю на дом. — А я родилась в тюрьме какого-то далекого Уральского города.

— Инга, успокойся, — отвечает с раздражением. — Я даже слышать это не хочу.

Теперь мне понятно, почему Алла заподозрила меня в том, что я начала встречаться с Ваней из корыстного интереса.

— И вообще-то ты родилась не в тюрьме! — добавляет.

Меня это мало успокаивает.

Ваня отстегивает ремень и открывает дверь, с дрожью в сердце я делаю то же самое. Мы поднимаемся по ступенькам крыльца, выложенного аккуратной красивой плиткой, и заходим в дом. Первой я вижу Аллу.