— Фрр.

— Красавчик, бро, просто красавчик!

Оказавшиеся передо мной символы выглядели совершенно одинаковыми. Я с интересом покрутил их в руках, затем приставил один к другому — и получил системное уведомление:

[Вы пытаетесь объединить две части сборного артефакта. Обратите внимание, что после объединения некоторые свойства отдельных частей могут исчезнуть либо измениться, некоторые числовые параметры могут ухудшиться либо улучшиться, а конечный артефакт может получить совершенно новые эффекты, в том числе и негативные. Кроме того, разобрать получившийся предмет будет невозможно. Желаете провести объединение?]

После такого неоднозначного предупреждения никакого желания экспериментировать у меня не осталось, но включать заднюю передачу было уже поздно — моей основной проблемой на текущий момент являлась безопасность Шестого символа и эту проблему требовалось как-то решать. С другой стороны, если в ходе слияния нарушится сохранность привязки, а сокет банально исчезнет…

— Блин.

Еще немного поколебавшись, я все же пришел к выводу, что разработчики не стали бы организовывать настолько жестокую и бессмысленную подлянку, глубоко вздохнул и согласился на объединение. Оба символа тут же вспыхнули приятным желтым светом, между ними возникла коротенькая золотая цепочка, а потом все закончилось и у меня в руках оказался совершенно новый предмет. Ну, почти новый.

[Цепь Символов.

Уникальный предмет [1] уровня.

Часть сборного артефакта [Цепь великого конунга]. Текущая комплектность [2/8].

+ [10] к силе.

+ [10] к ловкости.

+ [10] к выносливости.

+ [10] к интеллекту.

+ [10] к мудрости.

+ [10] к восприятию.

+[25%] к получаемому опыту.

Не чаще [1] раза в месяц позволяет текущему владельцу изучить случайное заклинание легендарного ранга. Для изучения требуется [100] единиц мудрости.

С повышенной точностью указывает направление на другие части сборного артефакта.

Может быть найдена с помощью других частей сборного артефакта.

Вызывает ярость со стороны коренных обитателей мира.

Хаотичным образом меняет уровень агрессии коренных обитателей мира в текущей локации.

Лишает текущую локацию статуса безопасной.

Лишает текущее хранилище статуса безопасного.

Гарантированно выпадает при смерти персонажа.

Не может быть продана на аукционе.

+ [1(0)] гнездо для инкрустаций.

Принадлежит игроку Потный Клещ.]

К моему несказанному облегчению, наиболее важные свойства отдельных звезд никуда не делись — я по-прежнему мог учить заклинания, получать бонусы к характеристикам и увеличивать зарабатываемый опыт, а сам артефакт при этом оставался надежно защищен руной. Приятным дополнением оказалась также повышенная точность в определении следующих квестовых локаций — когда я открыл карту и сравнил актуальные зоны поиска с уже отмеченными, то увидел, что они стали процентов на тридцать меньше. А вот все остальное выглядело чертовски печальным — попытка доставить такую штуку на свой родной остров или же взять ее с собой в экспедицию теперь приравнивалась к социальному самоубийству. Правда, харизму и взятки никто не отменял, да и неписи выдавали свою реакцию лишь один раз — судя по моему опыту, после урегулирования конфликта я мог спокойно жить на их территории вплоть до следующего пересечения границы. В общем, кое-какие варианты здесь все равно имелись.

Решив, что хранить артефакт посреди моря уже не имеет особого смысла, я сделал новые пометки на карте, затем вернулся к северному острову и притопил безделушку метрах в десяти от берега. Безопасность территории никак не нарушилась, короткий визит на сушу это подтвердил и я с чистой душой отключился от игры.

Ночь уже давно вступила в свои права, меня неудержимо тянуло послать все к черту, но внутренний трудоголик снова победил — приготовив пару чашек кофе, я отправился за компьютер, после чего еще минут тридцать монтировал и доводил до ума снятый недавно ролик. Итогом стала очередная тема на форуме, где наряду с описанием завершившегося приключения имелась также небольшая рекламная вставка, отправлявшая читателей на лот с выбитой из капитана шляпой.

[Уникальный лут! Жестокое унижение амбициозных крабов! Эксклюзив!]

[Ребята, вы все уже знаете, что наши любимые топчики прямо сейчас пытаются любой ценой заполучить себе части одной очень-очень уникальной цепочки. К счастью, в игре есть ваш любимый стример, который готов мощно противостоять их натиску, забирая все ништячки себе. Смотрим очередной ролик, короче говоря. А если в ваших карманах водится золотишко, то бежим на аукцион и торгуемся за легендарную шапку с конским бустом магического урона. Всем добра и позитива!]