Плечо, в которое Шон вонзил нож, ужасно болело, пока я хваталась за каждую перекладину и поднималась все выше, но я стиснула зубы и продолжила путь наверх, зная, что другого выбора нет.

Я очутилась в большом деревянном сарае с дырами в крыше и стенах, воздух был наполнен запахом гниющего сена, а паутина толстыми полосами облепляла каждый угол, наполненный пылью.

Прохладный ветерок дул из приоткрытой передо мной двери, и единственный реальный свет исходил от горящего факела, воткнутого в землю наверху лестницы.

Я сделала шаг к двери, но замерла, когда звук старомодного телефонного звонка прорвался сквозь пространство и заставил меня вздрогнуть от неожиданности.

Я огляделась в поисках источника шума, зная, что у меня нет выбора, кроме как подыгрывать этому дерьму, когда заметила красный телефон, стоящий на трехногом табурете слева от двери.

Я подняла тяжелую телефонную трубку, а мои глаза скользили по вращающемуся циферблату, пока я пыталась понять, где, черт возьми, Шон нашел эту штуку, не говоря уже о том, как ему удалось заставить его работать.

— Да? — Холодно ответила я, прижимая трубку к уху и готовясь слушать его бред.

— По-моему, так нельзя обращаться к хранителю твоей жизни, правда, сладенькая? — Проворковал Шон на другом конце провода, его голос потрескивал в старой телефонной трубке и выводил меня из себя. — Я заслуживаю подобающего приветствия от моей дорогой возлюбленной, не так ли?

— Просто скажи мне, чего ты хочешь, Шон, я не собираюсь играть с тобой в притворство. Мы оба знаем, что ты здесь просто забавляешься со своей едой, так что скажи мне, какого хрена тебе надо.

— Ладно, ладно, не надо драть на себе волосы, — вздохнул он. — Хотя, возможно, мне следовало бы полностью их обрезать, учитывая их оскорбительный разноцветный оттенок.

Я ничего не ответила ему на это, просто ожидая, когда он уже перейдет к сути.

— Ладно. Будь по-твоему, — пробормотал он. — Эта часть нашего веселья довольно проста. Видишь вон тот фермерский дом на дальней стороне кукурузного поля?

Я шагнула вправо и осторожно толкнула дверь пошире, глядя на поле полное дикой кукурузы, которое благодаря луне было подсвечено серебристыми тонами, и заметила большой освещенный фермерский дом, на дальней стороне.

— Я вижу его, — подтвердила я.

— Все, что тебе нужно сделать, это добраться туда целой и невредимой.

— Мне просто нужно туда добраться? — Неуверенно спросила я, прищурившись и глядя на фермерский дом, пытаясь понять, в чем был подвох, потому что это никак не могло быть такой простой задачей.

— Я верю, что ты достаточно заботишься о милой старушке Мейбл, чтобы пойти в любом случае, но на всякий случай, если тебе понадобится дополнительная мотивация, я заложил мины вдоль возможных путей отхода слева и справа от тебя. Единственный способ избежать их — через кукурузное поле прямиком ко мне. Поняла?

Я поджала губы, задаваясь вопросом, был ли хоть какой-то шанс, что он и вправду закопал там мины, серьезно сомневаясь в этом, но, в конце концов, это не имело значения, потому что я не собиралась пытаться сбежать. Мисс Мейбл нуждалась во мне, и даже если бы это было не так, мне надоело убегать от гребаного Шона. Так или иначе, сегодня все должно было закончиться, и я, черт возьми, точно знала, каким образом.

— Поняла, — подтвердила я, и Шон просто отключил звонок.

Я оглядела пустой сарай в поисках чего-нибудь, что можно было бы использовать в качестве оружия, и выругалась, когда не смогла найти ни единого предмета старого сельскохозяйственного инвентаря.

Я подошла к стене, смирившись с тем фактом, что мне здесь нечем воспользоваться, и взялась за кусок дерева, который был прибит к балке там, где все остальное дерево сгнило.

Я выругалась, как моряк, когда была вынуждена упереться ногой в балку и перенести весь свой вес назад, чтобы оторвать ее, мое плечо все время горело от боли, но мои усилия были вознаграждены, когда балка наконец оторвалась.

Я отшатнулась назад, едва не упав на задницу, ухмыляясь про себя, когда у меня остался твердый кусок дерева, из которого вместо оружия торчало несколько гвоздей.

Это было немного, но я почувствовала силу, когда взмахнула ей правой рукой и снова двинулась к двери.

Я набрала в легкие побольше свежего воздуха, крепче сжала свое импровизированное оружие и выскочила в ночь, направляясь прямо к кукурузному полю впереди.

Мои босые ноги шлепали по прохладной грязи снаружи, шипы и кусочки гравия впивались в них, пока я бежала, и мой желудок резко скрутило, когда я почувствовала, что за мной наблюдают.

Я инстинктивно дернулась вправо, и крик сорвался с моих губ, когда в воздухе прозвучал выстрел, пуля ударила в землю там, где я только что была, и она точно была выпущена гребаным Шоном.