Я ничего не видел, однако зрение у эльфов было гораздо лучше, и мы решили осторожно приблизиться. Когда я тоже начал замечать отблески костров среди деревьев, мы снова остановились.

— Вижу что-то вроде большого тента, — докладывал следопыт. — Людей много, но дозорных всего-то пара человек и охранение так себе… хотя, может, ещё просто рано. На беженцев из Ансурака они совсем не похожи.

— Мы пойдём к ним, — я был согласен с мнением эльфа. — А вам лучше пока не показываться, иначе наверняка выйдет недоразумение.

— Хорошо, — одобрил Ванорз. — Мы вас прикроем и, если конфликта не случится, пройдёмся по маршруту, поищем культистов. Если найдём, напишу в чате.

Я кивнул, мы спрятали амулеты под одежду и направились в сторону костров. Буквально через несколько шагов я потерял эльфов из виду, они будто растворились в тёмном лесу.

Шли мы не таясь, медленно, однако нам удалось подойти совсем близко к кострам, а нас всё так никто и не заметил. Я ощущал недовольство Гильта от столь беспечно организованной охраны. Костров было много, я видел как минимум четыре, и людей вокруг них можно было считать десятками.

Наконец двое дозорных, прогуливающихся неподалёку, нас заметили, раздались крики, в лагере поднялся шум, люди зашевелились, вскакивая со своих мест, а сторожа направились нам навстречу, доставая оружие из ножен.

— Стоять! Кто такие? — услышал я их окрики.

— Всего лишь путники, — спокойно ответил я, дождавшись, пока дозорные приблизятся. Оружие мы не доставали и не делали резких движений. Из лагеря к нам пока что больше никто не бежал, но даже в темноте я заметил, как несколько человек с луками пытаются скрытно занять позиции среди деревьев. — Можно нам погреться у вашего огня?

Сразу бросилось в глаза, что дозорные, увидев перед собой человека и дварфа, заметно успокоились и опустили свои мечи. Оружие они имели самое простое, и облачены были в лёгкие доспехи, судя по повреждениям, явно с чужого плеча — я уже научился определять подобные вещи.

— Как по мне, так конечно, — усмехнулся один из дозорных, — но сперва надо у Марека спрашивать, он у нас главный и порядок надобно соблюдать…

— А чего это вы на ночь глядя шастаете? — поинтересовался второй.

— Так огонёк ваш увидели, — улыбнулся я. — Я ищу тут своих друзей… вот и подумал: может, свезло?

— Друзей? — рассмеялся первый. — В Проклятом лесу-то?

Второй обернулся, к нам подходила группа людей из лагеря, и мне не пришлось отвечать на неудобный вопрос. Во главе шагал крепкий широкоплечий мужчина, почти такого же роста, как сопровождающий его орк. За ними шли пара мужчин с факелами, а с каждой стороны ещё по два дварфа. Я заметил, что все они появились из-под большого тента, натянутого между деревьями, после того как туда забежали поднятые по тревоге люди. Группу поспешно догоняли ещё несколько любопытных, присоединившихся по дороге.

Все подходящие были жилистыми и худыми, даже дварфы выглядели так, будто голодали. На орке была простая рубаха из грубой ткани, такие же штаны и весьма добротные сапоги. Грудь его стягивала перевязь, а за спиной торчало изголовье внушительных размеров молота. Здоровяк был одет похожим образом, только поверх рубахи накинута залатанная кольчуга, на голове шлем, за спиной круглый щит, а на поясе что-то похожее на клевец.

«Это боевой молот нашей работы, — тут же поймал я мысль Гильта. — и явно зачарованный!»

Люди были одеты похуже, и вместо оружия у некоторых было нечто вроде кирок. Дварфы, в отличие от них, имели доспехи, но мне даже не понадобилась подсказка от Гильта, чтобы понять, что всё их снаряжение было самого простого качества.

— Приветствую путников! — вполне дружелюбно поздоровался с нами лидер. — Слава Богам, что они привели вас к нам.

Я ожидал, что после этих слов кто-нибудь осенит себя кругом Оума, и, судя по внимательным взглядам людей, они тоже ждали от нас какого-нибудь жеста. Я уже заметил, что ни на одном из них не было ни амулетов, ни ошейников, поэтому лишь улыбнулся в ответ на эту маленькую хитрость.

— Сомневаюсь, что на то была воля богов, — осмелился заметить я. — Впрочем, мы готовы помочь вам в меру своих скромных возможностей, если вы в этом нуждаетесь… Однако, может, пойдём к костру, что мы стоим тут, будто враги? Мы не желаем вам зла… отзовите уже своих лучников, — я указал посохом на «спрятавшихся» стрелков.

— Да, конечно, — улыбнулся в ответ мужчина и махнул рукой. Лучники немедленно покинули свои укрытия и направились к лагерю, а дозорные убрали мечи в ножны. Мы тоже зашагали вглубь лагеря. — Что привело вас к нам в столь поздний час?