— А если ты вообще не будешь отстраняться, то и не сможешь его избегать.

— Именно так.

— Что ж, удачи. Не похоже, чтобы избегание сработало, но, в любом случае, я на твоей стороне. — она мне подмигнула.

Я отмахнулась от нее, и она рассмеялась.

Сняв перчатки, я взяла несколько круассанов и направилась к кассе и столикам, все взгляды в зале обратились на меня.

Я не привыкла к такому пристальному вниманию в Вайлдвуде… но привыкла к тому, что за мной наблюдают вампиры. Много, много вампиров. Так что, честно говоря, это не выглядело большой проблемой.

Я притворилась, что их там нет.

Если новости о нашем общении и наши фотографии облетели весь город, какое это имело значение? Вампиры, ищущие меня, несомненно, знали, где я нахожусь. Чем чаще они видели Мэдда со мной, тем более неприкасаемой я казалась. оставалось надеяться, это как-то напугает их и заставит отправить Сиенну ко мне.

Она не хотела уезжать… но они знали, что мы трое привязаны друг к другу.

Мэдд сидел за самым дальним от стойки столиком с двумя кофейными чашками.

Даже коллеги не сводили с меня взгляда, пока я выходила из-за прилавка, а затем пробиралась сквозь толпу.

Они расступились передо мной, и глаза Мэдда скользнули по моей фигуре, когда я прошла сквозь самую большую волну.

— Ты мне не писала, — сказал он, когда я села.

— Я ответила, когда ты написал мне. Мне показалось, что этого достаточно.

Он протянул мне одну из кружек, не соглашаясь и не возражая.

Я отдала ему два круассана на салфетке. Один был обычным, другой — с ветчиной и сыром. О последнем я упомянула на нашем первом свидании, и мне хотелось проверить, помнит ли он.

Я проверяла его?

Может быть, немного.

Учитывая ситуацию, я не считала это плохим поступком.

— Ты записал себя в моём телефоне как Арчера, — сказала я, потягивая свой напиток. Волна приторно-сливочного удовольствия заставила меня тихонько застонать.

Глаза Мэдда вспыхнули.

Что-то подсказывало мне, что его мысли вернулись к произошедшему накануне в грузовике.

— Почему ты написал свое имя? — спросила я. — Я никогда не слышал, чтобы кто-то из знакомых так тебя называл.

— Моя семья так называла меня, пока они не погибли в войне с людьми. Если я могу использовать имя твоей семьи, то ты можешь использовать мое.

Что ж, это было мило.

Из-за этого избегать его станет сложнее.

— Хорошо. — я сделала еще один глоток кофе.

По крайней мере, у меня была сладкая вкуснятина. Это сделало мою неудачу с избеганием более терпимой.

— Это знаменитые круассаны с ветчиной и сыром? — он поднял один и рассмотрел.

— Не знаменитые, но вкусные. Один простой, на случай, если ты не поклонник. — я откусила кусочек. Мой крутой босс прописал в наших контрактах, что мы можем брать несколько бесплатных изделий каждый день, если захотим. Я брала максимальное количество, которое мне разрешалось, в каждую рабочую смену.

— Добавление мяса и сыра всё делает лучше, — сказал он, откусив кусочек. Одобрительный гул раздался в его груди, пока он жевал. — Проклятье.

— Ты хочешь добавить ветчину и сыр в стейк?

— Не понимаю, почему бы так не сделать.

Я откусила еще кусочек, чтобы не улыбнуться.

В его прямолинейном и простом юморе было что-то такое, что мне очень нравилось. Думаю, судьба не поставила бы нас в пару, если бы наши чувства юмора не совпадали.

— А как насчет мороженого?

— Я не ем много мороженого, так что, возможно, оно понравится мне больше с такой добавкой.

Мои глаза расширились в насмешливом ужасе.

— У тебя много денег, и ты не тратишь их на мороженое?

Он усмехнулся.

— Нет. Ты любишь мороженое?

— Конечно. У меня есть душа. В отличие от тебя, видимо.

Его губы изогнулись еще больше.

— Что тебе нравится больше всего?

— Сладкая вата, вообще-то. Я чувствовала себя пятилетним ребенком каждый раз, когда шла в магазин и покупала ее.

— Уверен, что многие взрослые любят мороженое с сахарной ватой.

— Нет, серьезно. Однажды, когда еще была в клане, я пошла за мороженым с Тори и Сиенной. Единственный вкус, который у них был, — с мармеладными мишками. Когда я сказала работнику, что выбираю его, он дважды переспросил, точно ли я хочу «детский вкус». Это его слова, не мои.

Настала очередь Мэдда фыркать.

— Ну и задница.

— Да все нормально. Он все равно дал мне мороженое, и это главное.

— Как все прошло?