Наконец, приземлившись, они увидели источник света. Лежа на камнях, они осматривали круглую площадку неопределенных размеров.

Брэдли сел. Фориджей примостился рядом с ним. Они впервые посмотрели вверх, и у Фориджея вырвался возглас глубокого изумления. Звезды вернулись! Невероятно далеко виднелся зеленоватый шар Земли, а с этой позиции они отчетливо видели, что Солнце, видимое только при взгляде с края обрыва, было точным центром всего, а также источником света в этом странном мире.

Мало-помалу они осознали все это. Звезды, Земля – свободно плавающее тело в странной впадине, которая, судя по всему, была пустым пространством – и крошечная сопутствующая Луна. Звезды вернулись, да. Но планет по-прежнему не было. И, что еще более удивительно, звезды заполняли только пространство прямо напротив них.

Наконец они столкнулись лицом к лицу со странными светящимися существами, окружившими их, существами, которым не требовалось ни воздуха, ни тепла, которые существовали в бесконечном холоде пустого пространства этого мира… Мира? Двое землян задумались над этим, и в этот момент они заметили, как солнечный свет отражается от мириада граней ярко сверкающих вокруг них камней, превращаясь в мириады оттенков оранжевого, зеленого, сапфирового и шафранового.

Внезапно в коммуникаторе раздался горький смех Брэдли. Он ничего не мог с собой поделать. Существа подошли ближе.

– Фориджей, если два парня с Земли и хотели заполучить абсолютные доказательства экспериментов земного ученого, то они это сделали! – выдохнул он. – Все в точности сходится, как он и говорил. Грани камней, центральное Солнце, плывущая Земля, отсутствие звезд в верхней части этой невероятно глубокой шахты и, тем не менее, присутствие звезд на ее дне! Эти Синие Сущности, очевидно, порожденные электричеством, существующие практически при отсутствующем давлении. Эксперимент Берринджера – жизнь! И подумать только, мы смеялись над тем, что он нам сказал! Черт возьми, если бы мы сняли наши скафандры, то разлетелись бы на части; существуя под давлением, обычным для Земли, мы в достаточной безопасности, но в остальном…

Он остановился и мрачно посмотрел на своего товарища. Они смотрели друг другу в глаза в свете разноцветных огней.

– Мы обречены, Фо. – уверенным голосом продолжил Брэдли. – Теперь мы это знаем. Это дорога в один конец, и, согласно Берринджеру, она тоже работает правильно. Вспомни его уравнения потоков энергии и то, что мы видели там, в космосе. Если бы только мы могли вернуться обратно и доказать, что Берринджер был прав.

– И что теперь? – тихо спросил Фориджей.

– Только это, – твердо ответил Брэдли и с этими словами вытащил острый нож из ножен на поясе.

Прежде чем Синие Сущности успели вмешаться, он молниеносным движением рассек по центру скафандры себе и своему спутнику. Мгновенно, как и предполагал Брэдли, они разлетелись на части, лишившись огромного давления, характерного для их родного мира.

Синие Сущности окинули взглядами пустое пространство, где они только что находились, не подозревая, что что высшая загадка бесконечности отгадана. Затем они отвернулись, чтобы продолжить свое вечное движение в разноцветной тьме, бывшей их домом.