Та кивнула.

— Действуй, чрезвычайная ситуация. Тревогу пока не поднимай, спугнем. Нам нужны эти данные.

Вот и славно. «Порт-Стэнли» традиционно висит на краю системы под маскировкой, если он будет активно сканировать космос — заметят. А вот работа следящего оборудования с планеты создаст меньше вопросов. На орбите висит спутник, он и ищет незарегистрированных гостей. Конечно, моё вмешательство немедленно заметил ВИ, но получив пачку кодов, перестал мешаться. И даже предложил содействие, молодец какой. Колония пока не поняла, какой геморрой собирается на них обрушиться. Устраивает.

Еще через два часа показались и гости:

— Фиксирую приближающийся к планете крупный объект. Сканер идентефицирует его как астероид, но траектория слишком сложная. Первичный вывод — корабль нестандартной конструкции.

— Жнец? — уточнила женщина.

Я посмотрела еще раз.

— Не похоже, динамика не та. Корабль выполняет стандартные маневры по торможению перед входом в атмосферу. Если и жнец, максимум эсминец.

Тем временем отряд спокойно запрыгнул в броню. Мы смогли протащить комплекты «Мьельнир» и «чемпион», сбросив его в капсулах и спрятав по углам от прислуги. Когда у тебя есть контроль над сенсорным комплексом зенитной системы, это не такая сложная задача. Чтобы отпугнуть служанку, «моя» охрана даже демонстрировала страсть, отчего вот в это конкретное помещение заходить нельзя. Сработало.

Координатор отдала новый приказ:

— Тревогу поднимешь, как только начнут входить в атмосферу. Задержать подозреваемых, не позволить покинуть планету. Нам нужны эти данные.

Корабль противника, немного повисев на орбите, начал снижение. А я подняла тревогу, и над колонией взвыла сирена. Из россыпи одно-двух этажных домиков на пятнадцать тысяч человек высыпали гражданские, явно в недоумении. Сирену немедленно попытались отключить. Неудачно.

— Фиксирую попытку вмешательства в работу оборудования. Заблокировано.

Несмотря на то, что колония освещена, предрассветная тьма надежно скрывает медленно опускающуюся на космопорт темную тень. Ну, посмотрим, кто же ты. Сканирование. Поиск соответствий. Нет соответствий. Не корабль ковенанта, не жнец. Поиск по альтернативным базам. Откуда ты такой красивый прилетел и почему система сканирования упорно считает, что на колонию падает астероид? Вот о чем я не подумала, это перехватить контроль над прожекторами. Пришлось просить одного из солдат посмотреть.

На город опускалась черная цилиндрическая, торчащая из астроида тень.

— Это что еще за херня? — произнес солдат.

— Хороший вопрос. О, есть соответствие. Коллекционеры. Модель корабля и масштаб «наростов» отличается от известных нам моделей. Продолжаю наблюдение.

Корабль опустился на космопорт. Вот только несмотря на поднятую тревогу, солдаты почти не шевелились. Не поняла. Анализ.

— Предположу, если систему пытался отключить комендант, и он же солгал о поломке оборудования. Они не поняли, что тревога поднялась не по ошибке. Проблема. Впрочем, когда начнется бой, они поймут.

Гигантский цилиндр опускался, а я приготовилась. Пора! Из ракетных блоков системы ПВО и ПКО вырвались ракеты, пушечные комплексы осыпали корабль дождем из снарядов, вспышки попаданий растеклись по корпусу вражеского корабля, освещая его. И вот тут грохот уже разбудил людей, а вспышки осветили корабль. Раздались крики, волнение. Люди оказались определенно не готовы, что способствует панике.

Почему я тянула время перед тем, как атаковать? Особенности работы двигателей на нулевом элементе, наибольшая нагрузка на ядро происходит как раз при посадке во время торможения, когда ядро вынуждено компенсировать и массу корабля, и импульс при посадке. В таких условиях поддерживать щиты становится гораздо сложнее. И даже так их корабль держится под обстрелом. Из первого ракетного залпа обломки из корпуса вышибли всего две ракеты. Пушечных попаданий прошло больше, пять. Но для километрового корабля это все еще слишком мало.

— Я опознала корабль. Первичный анализ подтвержден, это коллекционеры. Мы встречались с ними во время битвы за Ореол-06. Недостаточно данных, структура отличается от известных нам моделей.

Обстрел продолжился. Корабль пусть и получил повреждения, но не особенно критичные. Он продолжил снижение, и низкий гул накрыл колонию, заставляя мелко дрожать всё вокруг.

А затем коллекционеры, раздраженные атакой, ответили. Желтые лучи прочертили колонию, разрушая орудия, скашивая и поджигая лес и разнося в пыль здания. Весьма метко, из семи ракетных турелей первый залп лучами пережило всего две. Да, попытки людей отключить тревогу прекратились, так как игнорировать обстрел, вспышки и желтые лучи с небес в темноте довольно сложно. Но корабль продолжает снижение прямиком на космопорт. Нехорошо.

— Этот летающий гроб отказывается подыхать.

Корабль несколько крупнее ожидаемого. Нет, если бы опускался жнец, мы бы тоже мало что смогли сделать, но тут ситуация ни разу не проще. Вросший в астероид цилиндр не только выдерживает обстрел, но еще и успешно замедляется. Недостаточно огневой мощи. Есть пробития, есть повреждения обшивки и дыры в корпусе. Но он все еще снижается.

Второй залп был заметно слабее первого, и корабль его снова пережил. Ответный залп сжег два последних ракетных комплекса. Остались пушечные. Еще четыре пробития щита. Бить по днищу, надеясь повредить двигатели, большого смысла нет. Уязвимая зона — кольца, расположенные вокруг корпуса.