— Тихо, подлетаем.

Платформа с горой ячеек и десантом погрузилась во тьму, проникнув внутрь корабля через один из шлюзов. Не в ангар, так как капсула не остановилась, а просто по коридору, пользуясь возможностью летать. Она полетела дальше, вглубь корабля. Мимо все так же пролетали Коллекционеры, даже не смотрящие в нашу сторону. Не похоже, что им вообще доступно любопытство. Ну или для них это уже далеко не десятая капсула, что тоже вероятно. Люди же специально лежат среди капсул и не шевелятся, чтобы не привлекать внимание. И рассматривают корабль изнутри.

— На улей похоже…

Я усмехнулась. Этот корабль, как и прошлые образцы, зарос. Поверх обычных коридоров из темного металла нарос слой желтоватого состава, отчего переходы стали более округлыми и менее привычными, привычные формы корпуса теряются в пользу как раз улья.

— Это инсектоиды.

По словам обоих протеан, более животную, инстинктивную часть их разума использовали именно жнецы. До этого корабль был металлическим без всего этого налета. Но деградировавшее население, хаски, словно пчелы в улье, начали застраивать его по собственному удобству. Подобие разума есть только у старших особей, рабочим думать не полагается.

Темный металл скрыт органикой, появились новые перегородки, планировка частично изменилась. Благодаря чему корабль действует на людей весьма, назовем это дискомфортно, ощущается отвратительно живым. Я видела ученых, работающих на обломках этих кораблей у Ореола-шесть, я знаю. Не обгоревшим оно выглядит еще более живым и отвратительным. Материал упругий и явно органический. А мы летим дальше, двери открываются, пропуская нас.

— Это соты?

Платформа углубилась внутрь корабля, и на стенах и потолке начали появляться новые инородные предметы. В частности на стенах и потолке появились те самые капсулы-соты. В некоторых находятся Коллекционеры, в некоторых нечто, напоминающее огромных личинок.

— А вот это наши ученые не находили. Похоже, они наращивают численность. Если будет возможность, прихватим образцы.

Явик, как и Ялорай, пребывали в недовольстве, что протеан не получается размножить. Не хватает генетического материала для создания разнообразного генофонда. Нет, мы можем наклепать клонов. Можем создать относительно похожих особей. Но не создать стабильную популяцию, способную существовать без постоянных генетических корректировок. Но если у жнецов есть нужные данные…

Логично, на самом деле. Если Коллекционеры конечны, нужно откуда-то брать новых. Вероятно молодняк выращивают в капсулах и в процессе заражают, взрослая особь покидает инкубатор уже в качестве хаска. Но все равно, сама возможность весьма перспективна. Любопытна.

Пора вмешаться, судя по карте, мы летим не туда. Не к компьютеру, а в противоположную сторону.

— Приготовиться, я перехвачу управление платформой и отправлю нас к центральному компьютеру корабля. Вероятно, они поймут, что возникла проблема. Приготовьтесь к бою.

— Давай, Томоко. Мы готовы.

Платформа резко изменила курс. Если ранее она двигалась горизонтально, в глубины корабля, то сейчас ситуация изменилась. Она резко свернула в боковой проход, который открылся перед платформой, как и ранее. Что интересно, на нас внимание не обратили.

— Что именно ты ввела, Томоко? — уточнила Спартанка.

— Сменила полетное задание. Мы теперь не капсулы для разгрузки биоматериала везем, а сервера для считывания центральным компьютером. Местный полетный ВИ слабенький, наши ИИ их доминируют просто мимоходом. Как только начнется, я прикажу платформам покинуть борт. Уберем хоть кого-то, отвлечем жуков на проверку.

А вот местные проблему явно заметили. Со стуком на платформу приземлились три Коллекционера, двенадцатью глазами осматривая летящий шестигранник, груженный капсулами и летящий явно не туда. Один направился к консоли, двое начали осматривать капсулы и платформу.

Спартанка, аккуратно выглянув из-за контейнеров, бросила в спину Коллекционеру очередной мясной мячик. Тот заскрипел и обернулся, ища нападающего. Но тут в дело вступили ищейки, которые в небольших количествах, но в коридорах все же присутствуют. Одна немедленно атаковала своего и тот замер, блокированный фиолетовым полем прямо у консоли.

— Assuming Direct Control.

Один из оставшихся пехотинцев засветился желтым, его глаза загорелись. Светящийся не стал усложнять и просто метнул желтую колдовскую сферу в гору капсул. Капсулы разметало, лишая людей части укрытия.

— Контакт!

Два инсектоида, один из них усиленный, против отряда из Спартанца, одержимой и трех солдат УВОД. Все укомплектованы колдовскими браслетами, с автоматами и дробовиками. Инсектоидов порвало секунды за две, даже колдуна. Это хорошая новость. Плохая в том, что пальбу слышали все, раздался звук, похожий на треск, а примерно полтора десятка инсектоидов, ранее летавших по залу, синхронно зависли и уставились в нашу сторону.