Никогда не задумывались, почему старшие касты Воинов Предтеч, хотя и были одиночными существами, могли резать противника отрядами, ну, примерно как Спартанцы, только еще злее? Потому что каждый из них обладает не только скоростью силой и реакции, выходящей за рамки адекватности, но и тем, что их мозг — биологический суперкомпьютер, обрабатывающий всё происходящее на поле боя, симулирующий и предсказывающий любое действие противника. Никакой магии, голая вычислительная мощность.

Ты знаешь, как атакует враг, откуда, с какой силой. И можешь под это подстраиваться, использовать это знание против противника. А ведь Предтеча — это не только замодифицированный до предела биологический организм, но и высокотехнологичная броня. С огромной вычислительной мощностью. Хотя ошибки возможны и здесь, Предтечам не чужда гордыня и самоуверенность, ведущая к игнорированию самых логичных выводов.

Всё это было к тому, что мы с Нищенствующим Уклоном создали боевые алгоритмы поддержки для Спартанцев на основе аналогов Предтеч. Командующий флотами ИИ в этом хорош (Уклон).

А произошедшая операция стала отличным тестовым полигоном. Спартанцы знали всё, что произойдет через секунду-две. Вообще всё. Что вон та дверь открывается, кто и куда целится, куда с какой скоростью движется, какую площадь накроет брошенная граната и примерный ущерб от попадания… Еще и НМК помогали наводить, для более точного колдовства.

Я понимаю, что подобные рассуждения кажутся пространными, но факт в том, что рассказывать о ходе самой операции просто нет смысла. Мечи пытались оказать сопротивление. Но они просто были слишком медленными. Чистое избиение.

Спартанцы и так машины смерти, а это превратило их просто в машины неостановимой имбы, как сказала бы Миранда Киз лет десять назад. Собственно, один из них (кукла, не человек) остался только потому, что противник начал прижимать и требовался отвлекающий маневр, чуть больше времени на эвакуацию. Еще несколько секунд на действие. Врагов слишком много, бесконечно бегать от них бы не получилось. Все же щиты пробиваются, урон проходит.

Три команды Спартанцев (не только второе поколение, по большей части четвертое) плюс силы поддержки выполнили все поставленные задачи и отступили. Но вот итог — мы здесь, транспортник «Мечей» движется по маршруту, который был найден в их базах данных. Четыре Спартанца готовятся к следующей фазе операции. Вокруг на мостике корабля только трупы, которые никто не стал убирать потому, что не мешают.

Желтый спросил:

— Мы знаем, что нас ждет с той стороны?

Я пробежалась по библиотекам.

— Лишь примерные данные. Конкретный проект мира-крепости собирали не на Ковчеге, и в его библиотеках данных нет. Есть несколько десятков вариантов. Мы даже точно не знаем состояние конкретного мира-крепости. Вероятно импульс выжег электронику, так что визуально это будет самая обычная планета. Аналитический комплекс будет помогать вам с этим. И я тоже здесь.

— Принято, — кивнул тот, — как скоро мы прибудем на место?

Сейчас мы можем наблюдать момент успокоения. Для этой пары Спартанцев, охраняющей мостик. Корабль мы захватили, но вот экипаж никуда не делся. В последние минуты перед отправкой на корабль успело высадиться несколько групп десанта, так что пришлось разделиться. И они не спешат атаковать, наоборот, концентрируют силы.

— Еще шесть часов.

Украсть координаты нужного мира оказалось не так просто. «Мечи», пытаясь обезопасить его местоположение, установили хитрый алгоритм, который сам по себе координат не содержит. Часть протоколов находятся на корабле, часть — на станции. И чтобы мы смогли улететь в нужную точку потребовалось именно что пробиться на станции, когда у нее будет корабль. Затем передать нужные коды, чтобы корабль получил координаты для перемещения, а потом уже проникнуть на борт. Добавить третью часть алгоритма с планеты. Подождать разрешения, алгоритм не будет устанавливаться, если не прошло нужное количество времени.

И тут система, требующая выждать перед прыжком по этим координатам некоторое время, чтобы усложнить угон корабля, сыграла нам в плюс. Пока мы путали местных и пробивались к кораблю, таймер истек, можно лететь куда надо. Сложность была как раз в том, чтобы обрушить систему, запутать и не дать понять, что именно мы делаем до последнего. До предела не показывать интерес к кораблю и протоколам. Еще один маленький триумф, у меня получилось. Кови так увлеклись спасением верфи и отловом кораблей, что мы смогли успешно покинуть планету.

И вот мы здесь, на борту, движемся к миру-крепости. На Ковчеге происходит прогрев транспортной системы. Мы не собираемся давать «Мечам» слишком много времени на реакцию. Корабль прилетает, мы высаживаемся, разносим все системы связи, что только можно. Можно просто протаранить кораблем их базу, чтобы наверняка. Но сначала придется провести разведку, конечно же. Хм.

— Обнаружено подключение к корабельным системам. Пробиваются в навигационные протоколы.

Спартанцы тут же подобрались.