Здесь даже я не стала особенно злиться. Во-первых с существами, именуемыми паразитом я уже встречалась. Благодаря агентам, отлично представляю, что творится на поверхности Кхар'Шана. Во-вторых это батарианцы. Даже вторжение жнецов не смогло примирить их и остальную галактику. Я не исключение. Гегемония в своей самоуверенности танцевала на костях других рас, и отношение к ним соответствующее. Так что даже среди «Кербероса» никто особенно не осуждает, скорее по привычке.

Ладно, можно спрашивать.

— Корабль. Чей он.

Я сжалась, ожидая боли, но её не было. Лишь изображения кораблей, летящих через космос. Так я, будучи совсем ребенком, видела парадное шествие в честь окончания кроганских восстаний, каждые пять лет проводимое Иерархией. Большое шоу, с учениями и учебным сражением, высадкой десанта и фигурами пилотажа. И для маленькой меня всё происходящее казалось таким большим и потрясающим…

Так было и здесь. Я смотрела чужими глазами в небо. Корабли улетали. Затем изображение сменилось. Пепелище. Примерно так я представляла себе мир, истребелнный жнецами. Но этот не был пустым. Высокие, безносые фигуры, в которых просто по эмоциям пришельца узнаются Предтечи, конвоируют куда-то людей… Обломки видимых ранее кораблей, зданий. Пожарище поля боя. И трупы, вокруг трупы. Людей и Предтеч. Но людей больше. И далеко не на всех из была надета броня. Эти безносые серые гиганты убивали всех.

— Не может быть… люди. Построили такие корабли? Это их боевой корабль. Просто не верится, он же огромный!

Не смогла удержаться. Я думала, что это корабль как раз Предтеч, пусть он и не похож на то же кольцо. И ведь, если подумать, что-то такое мне уже показывали. Просто изображение стерлось из-за нагрузки на мозг. Приходится проверяться, общение с этим существом не особенно полезно для здоровья. И записывать всё, что только могу, чтобы ничего не забыть. И все равно частности неизбежно теряются.

Нет, я знаю о древних людях. Просто ни разу не видела их технологий вживую. А тут получается, что корабль древних людей пережил выстрел Горна. Что эти выскочки вытащат в следующий раз? Собственную армию жнецов?

Разум вспыхнул, и я увидела… Землю. Мир людей. И он горел. Уже более узнаваемые корабли Предтеч сжигали его. И память существа наполняла этот момент личной болью. Они должны были… что-то. Но было слишком рано. Они не справились. Нет, не успели, да. И планета под ними горела. Мелькали и иные воспоминания. Казни, записываемые бледно-серыми гуманоидами. Машина, в которую заводили людей. Печи?

Огромный амфитеатр, полный Предтеч, где показывали, как казнят людей. Они потерпели поражение. Что-то случилось слишком рано и их убивали. Это было неправильно, но и то, что они не успели, было неправильно. Неправильность была осязаемой, но в этот раз виновата была не я. Кажется, Предшественник сам подсматривал за происходящим в галактике и был недоволен. Но не вмешивался, так как это не было его делом.

Я много читала о том, как работал генофаг и какие там были дебаты. Я видела, что творили жнецы. И все же, подобные картинцы, подкрепленные эмоциональными реакциями, цепляют. Мне нужно подумать. Я вернулась в лифт, и начала подьем. Гигантская фигура все так же не шевелилась.

***

Подумать не удалось. Едва я вернулась в жилую часть комплекса и упала на диван, пришла Джалим. Она все же не стала меня ждать, видимо занимаясь делами базы. Увидев моё состояние, матрона нахмурилась. Планшет, с которого читала, лег на столик. Джалим спросила:

— Ты как? — и протянула флягу, — новые проблемы, Лиара. Отдохни, но тебе стоит знать.

Я проглотила предложенную настойку и прохрипела:

— Давай, я всё равно на работе.

Джалим всмотрелась мне в лицо, недовольно пожала плечами, но передала планшет. И едва я вчиталась в текст, захотелось выругаться. На двух турианских колониях объявлен карантин. Предварительно они приняли батарианских беженцев с Кхар’Шана. За освобождение турианских рабов, которых батарианцы привезли с собой. Да, колонии маленькие, и батаров разместили по сути на космической базе, удаленной от планеты, но им это не особенно помогло.

Турианцам давно уже передали информацию о паразите. И что именно в этом поступке, холодный расчет или глупость, предстоит выяснить. Нужно проследить. В конечном итоге это может быть попытка избежать контрабандных путей, собрав всех под предлогом легальной помощи.

Батарианцы, которые покинули их столицу, богаты. Могут позволить себе и нелегальные маршруты. Да, в сторону Цитадели есть всего один мост, но если договориться с ковенантом, той же «ордой» (с которой Гегемония и так имеет дела на тему работорговли через их корсаров) есть варианты. Предложить батарианцам более дешевый и легальный путь, поместив под наблюдение — разумно, хоть таковым на первый взгляд не выглядит. А станцию и взорвать потом можно, если вдруг что. Так что выходит, что если я права, решение вполне разумное. Но все равно нужно проконтролировать, мало ли.

Я поднялась, и Джалим тут же пришлось хватать шатающуюся начальницу.

— Тебе нужно отдохнуть. Он тебя выматывает. Я не говорю про вопли. И раны, которые ты не первый раз себе наносишь.

Я фыркнула. Но получилось откровенно слабо.

— Джалим, под нами — эксперт по паразиту. Нужно только задать вопрос.

Воительница же с силой вернула меня на диван.

— Не раньше, чем отдохнешь. Тут хватает тех, кто может спросить вместо тебя. Я могу. И скажу охране, чтобы никуда тебя не пускали. Лиара, ты то бесишься, то лезешь в пекло. Отдыхай, это приказ.