И поклониться в пояс. Да, меня в этом помещении три. Аватара, голограмма Кхаэлы и голограмма Томоко. Кило-5 ушла, а адмирал уточнила у оставшейся голограммы меня:

— Какова вероятность, что это не только заметание следов?

— Более пятидесяти процентов. Я бы предположила попытку подставить людей или ковенант, но это требует слишком большого количества допущений. В том числе осведомлённости о уровне развития нашего энергетического оружия. Или сыграть на неосведомленности. Или же еще что-то, о чем мы просто не знаем. Недостаточно данных.

Адмирал снова кивнула.

— Для «Бесконечной Воли» тоже есть задание. Доставить стелс-фрегаты в систему по указанным координатам. Не со стороны ретранслятора, скрытно. Проведете их через пространство скольжения, ты знаешь, что делать. Затем отправитесь по вторым координатам. Нужно выяснить состояние объекта, который может быть комплексом Предтеч. Провести разведку, далее доложишь. Нужно проверить Ореолы пять, пять-один и шесть-один. И сделать это быстро.

Так, данные. Ореолы пять и шесть после импульса были продублированы. Просто потому, что на оригинальных Ореолах был паразит, возвращать их на Ковчег для ремонта было бы глупостью, потому построили дубли. И на Ковчег с них пришел сигнал об атаке. Но кратковременный. Их нашли, обстреляли и ушли. Нужно провести разведку, выяснить, кому там скучно.

— Приказ ясен, адмирал.

И голограмма погасла, появившись на борту «Бесконечной Воли», чтобы ставить задачу экипажу. А я буду выполнять обычные задачи корабельного ИИ. Прокладывать курс, следить за состоянием механизмов. Иронично, что люди по сути только озвучивают уже известные процессы, которые я выполняю и так.

В такие моменты я могу понять, почему люди не отдают все процессы на откуп ИИ. Сделанные с разумом и логикой людей, синтетикам слишком легко прийти к идее, что люди в управлении совершенно не нужны. У Предтеч такой проблемы не было, развитая особь их вида, пройдя через серию мутаций, легко заменяла собой корабельный компьютер. А нынешние люди так не могут. Пока по крайней мере.

Первая часть полета прошла штатно. Пристыковать снаружи фрегаты, где был весьма значительный контингент гетов, доставить в нужную точку за полторы недели, отстыковать, и отправиться дальше. У них своя операция, у нас своя. Полет до Ореолов так же не показал ничего интересно. Кроме нападавших.

Ковчег заменил не только сами Ореолы, но и ИИ-синтетиков. Их копии были восстановлены из бэкапа, адекватные, и абсолютно разумные. А еще крайне раздражающие, так как я отлично помню помощников Предтеч. Но это моя личная проблема, к задаче не имеющая отношения. Благо, увидев людей, они тут же дали допуск к информации о вторжении на установку. Весьма занимательной информации. О чем я немедленно и сообщила адмиралу.

— Ореолы в норме, повреждений нет. Очевидно, противник только обозначил нахождение установок, их работоспособность, а затем покинул систему.

Парангоски уточнила:

— Кто это был? Цитадель, батарианцы?

Моя голограмма сменилась изображением очень характерной летающей креветки.

— Корабли-кальмары, адмирал. Жнецы. Сценарий атаки один и тот же в обоих случаях: на ускорении выходят у Ореола, провоцируют систему защиты на атаку, уходят. Разведка боем. Системы Ореола не обнаружили устройств слежения или новых контактов. Сейчас жнецов в системе или в радиусе работы сенсоров нет, адмирал.

Проверено. Сенсорные системы Ореола без проблем находят корабль, движущийся на сверхсвете с помощью масс-ядра. Сейчас вокруг пусто. Парангоски, сделав несколько пометок, приказала:

— Оставить зонды, на случай, если вернутся. И следуйте по следующим координатам.

— Отправляемся к Ореолу пять-ноль, адмирал, — подтвердила я.

Нумерация Ореолов введена по причине того, что выжженые импульсом системы Ковчег не восстанавливал (на кольцах были образцы Паразита, возвращать установку для ремонта просто опасно), а построил дублирующее кольцо. Так что оригинал имеет обозначение ноль, замена — один. За пять лет успели восстановить два кольца из семи.

Корабль вновь вошел в пространство скольжения, а ядро продолжило отслеживать другие действия, совершаемые аватарой (её заменили) и одержимыми.

Смена фокуса контроля.

Параллельно с этим Томоко достигла точки задания и приступили к ловле контрабандистов с помощью местных. В отличие от Венеции, Севастополь — двухсотмиллионный блок миров, производящий и продающий весьма широкую номенклатуру товаров. По большей части гражданского назначения, востребованных в колониях. Техника, инструменты, станки. Гравитационные панели. Которые начали куда-то испаряться.

А когда месяц назад силы СВР схватили волуса, стало понятно, куда именно. Волус особенно и не отрицал, что их интересуют технологии людей, выполненные на иной научной и технической базе. И которые легально им не продают. Что искренне их огорчает, такая вот торговая драма.

И командование, немного подумав, решило поставить эту контрабанду под контроль, чтобы повстанцам оборудование не продавали, а только тем, кому можно. Собственно, то, чем занимается госпожа Осман и Томоко, то есть моя одержимая. Заключают сделки и бьют по рукам несогласных от имени ККОН. Если силы Цитадели смогли на трофейной технике или с саларианской версией двигателя Шоу-Фуджикавы добираться до наших миров, проще возглавить, а не запрещать. Всё равно будут лезть. Параллельно проследят, чтобы эти креативные личности не узнали слишком многое. И поработают над имиджем людей, у СВР так-то специальный отдел для этого есть.