Нестройный хор подтвердил — ясно. Надо им основы строевой преподать, чтоб реагировали нормально и хором, а то не бойцы будто, а ребятишки на прогулке.

— Мэй, ты с карабином прикрываешь на случай заминок с перезарядкой, у нас тут почти все оружие в руках в первый раз держат. Олег — ты резерв на крайний случай. По хорошему, из ракетниц лучше бы ружейными патронами вообще больше не стрелять. Проявишь себя на втором этапе операции, не переживай.

Ребята слушали внимательно, непонимания или страха в глазах не было ни у кого. Волнуются, но к замесу готовы. Да и, после волков с мутантами, полёвки — такая себе угроза. Чисто размяться перед банными процедурами.

— Второй этап — мы выходим наружу и месим их ручками. Кайло есть у всех, пользуйтесь, — своё кайло, к слову, я отдай Юле. Буду орудовать ножом, раз уж он мне Системой выдан. Посмотрим, как тут получение опыта организовано. С когтями мороков заморачиваться не стали, полёвки не бронированы. — Держимся вместе, обходим дом сначала слева, со стороны реки. Горло у всех закрыто более-менее, лица не подставляем. Думаю, твари и с земли могут иглами разрядиться, так что действуем быстро и аккуратно. И, главное.

Я осмотрел всех тяжёлым взглядом, сделав небольшую паузу.

— Без геройства. Лучше отступить, чем выскочить не вовремя и словить в глаз иглу. Не спешим, действуем методично, надёжно и, мать его, безопасно. Если твари на вас напрыгнут и начнуть жрать — а я не знаю, могут ли они так, — не паникуйте. Можете сорвать сами — срывайте. Не можете — просите помощь. И падать на землю не вздумайте — как бы не порвали толпой. Это понятно? Тогда — погнали!

Твари шебуршались за дверью, и было их там явно много. Что хуже, прислушавшись, их шуршание можно было услышать у ставен и даже по стенам дома. Лезут со всех сторон — задолбаемся потом вылавливать их по всей территории, за камнями да по чердакам и крышам.

— Ребят, внимательнее. Могут напрыгнуть со стен. Лица не подставляем, в горло вцепиться не даём. Если помрёте — убью.

— Да, мамочка, — буркнул Илья. — Нормально, я и шапку надел.

Он стоял со мной плечом к плечу. В угол слева от двери загнали Олега — он выскочит, если будет совсем туго. Уже ближе к двери по обеим сторонам стояли Шенг и Юля. Мы сменим их в укрытии, когда отстреляемся.

Мэй укрылась на печи: позиция высокая и на безопасном расстоянии от двери. Если что — поддержит огнём.

— Готов, сынок? — я бросил на Илью весёлый взгляд. Кровь, разгорячённая ожиданием боя, кипела и требовала активных действий. Хотелось затестить нож и приручение, по возможности — и голос лидера.

Значит — надо быть осторожным вдвойне, не натворить из-за азарта и исследовательского любопытства ошибок. Тем более, нож — не кайло, мне с ним будет чуть сложнее убивать тварюшек в рукопашной.

— Чайник вроде не выключил, — хмыкнул Илья. — Отменяем всё?

— Погнали!

Я сбросил с двери засов — и от души вмазал по толстым доскам ногой. Дверь смачно впечаталась во что-то мягкое, я с удовлетворением ощутил вялое сопротивление…

Начали!

Сектора мы распределили сразу. На мне — ближний, на Илье — дальше крыльца. Тварей, решивших сторожить дверь, было не так много, остальные, видимо, по территории разбрелись.

Мой обрез грянул первым, снёс с крыльца полдесятка грызунов, разметав их кровавыми брызгами. Особенно глаз порадовали ещё летящие полёвки, припечатанные дверью.

Грохот выстрела в маленьком помещении неприятно ударил по ушам, ноздри защекотал запах пороха. Я не медлил, долбанул из второго ствола — как раз когда Илья разрядил первый.

Я дождался его выстрела, оценивая ситуацию.

В целом, как Юля и Шенг тоже отстреляются, можно будет выходить: тварюшек мало, по ним стрелять — только переводить патроны. Если снова хлынут толпой, просто отступим.

Мы с Ильёй скрылись — выскочила вторая группа. Я перезарядился, с удовольствием слушая, как Юля и Шенг синхронно стреляют, освобождая пространство перед домом.

А вот Илья перезарядиться не успевал — опыта пока нет, ещё и руки от волнения ходуном ходят.

— Мэй, твой выход!

Юля и Шенг отступили и, пока Илья заканчивал, Мэй успела выстрелить дважды. Надеюсь, каждым патроном она хотя бы по две-три тварюшки вынесет. У калибра 5.45 не самая высокая пробивная способность, но и полёвки-переростки один фиг не ахти какие большие.

— Мы пошли!

Ну вот, а зверюшки-то подтягиваются — серый поток хлынул к двери с обеих сторон от дома.

— Илья, правый сектор!

У крыльца пока было свободно, так что нет смысла на ближних-дальних распределяться. Мы отстрелялись, ушли в укрытия — и загрохотали выстрелы Юли и Шенга.