К тому же если отправляться через Тамбов, то получается изрядный крюк тысячи в полторы километров, в то время, если я найду возможность, скажем добраться до того же Царицыно, который позже переименуют в Сталинград, и Волгоград, всего на всего восемьсот километров. Правда на дворе начало февраля, а Волга покрыта льдом, и как выстроить маршрут не слишком понятно. Но в крайнем случае местные деньги у меня пока есть и думаю, что смогу снять здесь жилье, и как-нибудь, перекантоваться пару месяцев до начала судоходства, а там глядишь подвернется и что-нибудь еще.

Работу я нашел достаточно быстро. Обещали за нее немного, но зато оговаривались талоны на продукты питания, и вдобавок дополнительный паек, как работнику Горсовета. Одним словом, устроился я хоть и простым курьером, но зато под боком у руководства. При этом выяснив, что жить мне негде, тут же выписали ордер на комнату и отправили на заселение в бывший дом купца Красильникова. Не без боя, но все же удалось занять крохотную комнатушку в цокольном этаже. Поставленная ранее перегородка, делила комнату на две части, заодно и забирая большую часть окна. Мне досталась узкая полоска сантиметров двадцати шириной, зато снабженная форточкой. Кроме того, у другой стены в соседней комнате находилась печь голландка, из-за чего, в моем закутке тоже было достаточно тепло, хотя своей печи и не было. Соседи попытались было на меня наехать с претензиями за то, что я пользуюсь халявным теплом за их счет, и потому должен им за отопление, но я просто предложил им не топить печь, и тогда все будет честно. На меня пообещали накатать жалобу, но судя по всему так ничего и не добились.

Вместе с комнатой мне достался старый кожаный диван когда-то принадлежащий хозяину этого дома, колченогий стол, стоящий у окна и табуретка. Диван был коротким, и скорее предназначался только для сидения. Впрочем, расположенные по бокам круглые валики, откидывались на петлях, и в итоге диван вполне подходил по размеру к моему не очень высокому росту. С одной стороны, в изголовье я положил свой заплечный мешок, который заменил мне подушку. Укрыл диван войлочным пледом, а сам укрывался полушубком. В общем получалось достаточно тепло и удобно. Часов у меня разумеется не было, зато неподалеку от дома, находился Самарский Трубочный завод, который хоть почти и не работал, но гудел со страшной силой трижды в день. В шесть утра, в полдень и в шесть часов вечера. Так, что будильник был мне в общем-то без надобности. Заводской гудок звучал точно по времени, заменяя будильник всем окрестным домам.

На местном рынке, я приобрел керосинку, и металлический чайник. Самим керосином, меня исправно снабжали по месту службы. И теперь стоило «проорать» заводскому гудку утреннюю побудку, как я поднимался, ставил на керосинку греться чайник, и выскакивал на улицу. Если водопроводная колонка работала, то умывался водой, если нет, снегом, благо что за домом он всегда был достаточно чистым. Соседи, видя мои старания, крутили у виска пальцем, но я не обращал на них внимания, занимаясь утренней зарядкой, и принимая водные процедуры. Вернувшись в свою комнату, пил горячий чай, с куском хлеба, иногда добавляя к нему колбаску из сохранившихся у меня консервов, или что-то из полученного пайка, и одевшись и заперев комнату на висячий замок отправлялся на службу в Горсовет.

Еще как только въехал в комнату, подумал о том, как сохранить свои сбережения. В итоге удалось организовать небольшой тайник под полом, сложить туда все свои доллары, фунты, четыре слитка золота, которые оказались по пятьсот граммов каждый, монеты и наган со всеми имеющимися патронами. Он так и не пригодился, что меня в общем-то только радовало. После чего закрыть все это приподнятой доской, а сверху поставить тот самый диван. В общем на счет сбережений, я был относительно спокоен.

Если в начале, у меня и были с соседями какие-то терки, то после того как узнали где проходит моя служба, все это сразу же сошло на нет. Власть здесь побаивались, а я хоть был далек от нее так же, как и они, но тем не менее работал в здании Городского Совета Народных Депутатов, и потому со мной, предпочитали не связываться.

Работы было много. Не то чтобы физической, но бегать приходилось целыми днями. Стоило оказаться в здании горсовета, как у кого-нибудь обязательно находилась срочная депеша, то на Трубочный завод, чтобы узнать, как двигается дело по ремонту моста, разрушенного отступающими бело-чехами и вот уже который год, восстанавливающийся силами заводчан, то на другой конец города в войсковую роту, с каким-то письмом командиру, то на пристань, то еще куда. Первое время, пока не знал города, приходилось особенно тяжело, но в общем-то я справлялся, хотя, сколько там того города. Это много позже он раскинется во все стороны, а сейчас только что, и умещался на полуострове между Волгой и Самарой. В какой-то момент, приехавшее начальство, вдруг спросило, умею ли я ездить на велосипеде.

— Конечно умею, что в этом сложного? — Оказалось, что для многих даже велосипед чудо-чудное.

И в итоге, в этот же день я обзавелся велосипедом. В общем-то обычной конструкции, ничем не отличающимся от более поздних Уралов, или каких-либо других, выпускавшихся в СССР. Разве что рама, показалась мне несколько тяжеловатой. Но достаточно быстро приноровился, и теперь раскатывал по городу, как заправский «вылысыпыдыст», как когда-нибудь скажет лучший друг советских детей и спортсменов.

Кстати на этом, дело не закончилось, к середине марта. Мой непосредственный начальник, вслух пожалел о том, что никак не может найти толкового мотоциклиста, посетовав на то, что в гараже горсовета стоит практически новенький мотоциклет, да еще и с коляской, а водителя на него не находится.

— А, что же вы не сказали, раньше? — Воскликнул я — давно бы уже ездили.

— Тебе-то, откуда знать, как он работает? — Иронично спросил мой шеф.

— Так я же вам рассказывал, что мой отец работал шофером в селе, возил местного купца.