— Так-то ж, автомобиль. А я про мотоциклет говорю.

— Так и мотоциклет тоже имелся. Американский «Индиан», с коляской. Отец не однажды приезжал на нем в деревню, а я любопытным был, жуть как. Все выспрашивал и выпытывал. А однажды даже не удержался и решился и сам на нем прокатиться. Правда после, розог так отсыпали, неделю сесть не мог на задницу, но зато прокатился.

— Сильно технику помял.

— Да ну нет, я и проехал то кружок возле дома, по деревенской площади, да там сложного и нет ничего, в общем, как на автомобиле, только руль другой и сидишь как на лошади. Кстати на автомобиле отец давал за рулем посидеть, правда рядом с ним. Да и ремонтом вместе занимались. Он часто говорил, что когда вырасту, то он попросит, чтобы меня приняли на работу шофером. А после революция случилась, а отца бандиты убили.

Не знаю, что именно в моих словах показалось моему начальству убедительным, но так или иначе, мне был устроен экзамен. Причем не один. Вначале я в присутствии начальства отвечал на каверзные вопросы двух шоферов горсовета, которые экзаменовали меня по материальной части. О, боже, да я со своими знаниями будущего, любого из них мог заткнуть буквально за пояс, но все же старался точно и дословно отвечать, потому, что именно от них зависело буду ли я работать шофером, или так и останусь «вылысыпыдыстом». И как оказалось, по мнению этих шоферов, я хоть и знал теорию, но не так, чтобы и твердо, и путался в некоторых понятиях. Но тем не менее, твердую четверку, из пяти возможных, поставить мне согласились. На следующий день, допустили покататься на грузовике, и тоже после некоторых сомнений согласились, что когда-то я уже сидел за рулем автомобиля похожей конструкции и в общем-то не теряюсь, управляя грузовиком. На мотоциклете экзамен не проводился.

Вместо него, мне пришлось доставать все выданные когда-то пайковые спиртосодержащие запасы, и устраивать небольшой сабантуйчик для своих экзаменаторов. Правда надо отдать должное старался для этого не только я. Водилы, тоже принесли на стол, кто был чем богат, и в общем-то стол был накрыт очень хорошо. Пили в основном они, я больше закусывал. Мне налили грамм пятьдесят, скорее, чтобы показать причастность, но я и сам не очень жаждал этого. Зато хорошо посидели, и мне рассказали некоторые нюансы будущей службы. После этого, начальству доложили о том, что я вполне смогу влиться в их дружный шоферской коллектив, и мне приказали заняться мотоциклом и подготовить его к работе.

Чуть позже, я понял, точнее сказать, смог предположить причину, по которой мое начальство решило устроить мне экзамен. Как оказалось, к этому моменту, в Самаре имелось в наличии на весь город только семнадцать человек, которые в той или иной степени освоили управление автомобилем. И все они были задействованы по своим специальностям, и начальство держалось за них руками и ногами. Профессия была сверхдефицитной. В городе имелось довольно много техники, а вот использовать ее было практически некому. Старых водителей, кого забрали в армию, кто-то сменил место жительства, а кого-то и просто убили во время беспорядков связанных с переменой власти. Вот и выходило, что вроде и есть техника, а работать на ней некому. А моему начальству, кровь из носа нужно было показать свою значимость. Ну как же так; Председатель Горсовета с личным автомобилем, его заместителей возит еще один водитель. Начальник снабжения передвигается с шофером на грузовике, а начальник отдела отвечающий за связи с городскими организациями и депутатами, вынужден передвигаться пешком. Не порядок. Ну, разумеется не пешком. Так или иначе нанимался городской извозчик, который оплачивался из фондов городского совета, но согласитесь одно дело с личным шофером, пусть даже в коляске мотоциклета, и совсем другое на городской пролетке. Разницу чувствуете?

С некоторых пор, меня перевели из курьеров в шофэры. Слово это произносилось именно так, с некоторым проносом, и обязательно через «Э». И хотя иногда все же приходилось мотаться по городу исполняя прежние обязанности, но уже на служебном «Harley-Davidson» модели 1-F 1915 года выпуска. Мотоцикл, мне понравился с первого взгляда. Конечно это был не суперсовременный байк двадцать первого века, и скорее своим видом он, чем-то напоминал ранние мопеды. Например, чтобы завести его, приходилось приподнимать на специальную подставку заднее колесо, и оседлав, делать несколько оборотов педалями, после чего одиннадцатисильный V-образный двигатель заводился и начинал тарахтеть, заодно раскручивая заднее колесо. Далее требовалось правой рукой выжать рычаг сцепления на руле, а левой переключить передачу, поставив ее в нейтральное положение. Причем рычаг переключения находился на бензобаке, с левой стороны, как раз возле сидения водителя. После этого слегка приподняв заднюю часть убиралась подставка, которая специальной защелкой крепилась на заднем крыле, и мотоциклет был готов к движению.

Двигатель имел механический масляный насос для более эффективной смазки, что было серьезным улучшением, поскольку устраняло необходимость работать с ручным насосом, который требовался для поддержания давления в масляном баке во время езды. Механический насос выполнял всю работу и делал это более надежным способом. В качестве фары использовалась ацетиленовая горелка. Для ее включения, требовалось развинтить небольшой цилиндрический бачок. Вложить в него кусочек карбида кальция, через специальную горловину влить стакан воды, и небольшим насосом, как на примусе, создать избыточное давление. После чего открыть стекло на фаре, находящейся над рулем, и зажечь форсунку. Стекло вернуть на место и зафиксировать зажимом. Фара, за счет отражателей давала достаточно ровный и яркий, чуть голубоватый свет, и освещала дорогу на четыре-пять метров перед передним колесом. Учитывая, что выше сорока километров в час, разогнаться на мотоцикле было невозможно, света вполне хватало. Хотя вечерами я все же ездил редко. Заряда бачка, хватало примерно на полчаса работы. Время от времени, приходилось подкачивать, добавляя давление, а вместе с ним и яркость.

Мотоцикл был снабжен довольно длинным и достаточно вместительным топливным баком, в который входило около десяти литров. Правда самого топлива всего около восьми литров, точнее если исходить из паспорта два галлона. Потому как бак, был разделен на две части, в одной из которых находилось масло для смазки двигателя. Сам двигатель был четырехтактным и получалось, что имеющегося запаса топлива должно было хватать примерно километров на девяносто или чуть больше. Хотя несмотря на то, что я не стоял без дела, одной заправки мне хватало дня на четыре. С другой стороны, два галлона это восемь литров, а такое количество даже в более поздние времена, считалось вполне нормальным расходом.

Коляска представляла собой обычную жестяную ванну, поставленную примерно на такую же раму, как и в мотоциклах будущего, правда сама коляска находилась почему-то не справа, а слева от мотоциклиста. Впрочем, большой разницы в этом не наблюдалось. В самой коляске имелась небольшая дверца, для удобства посадки и довольно удобное кожаное кресло. Позади она свободно ходила на шарнире, а впереди имелось два хитро изогнутых амортизатора. Невысокий мужчина вполне мог достаточно удобно сесть там и вытянуть вперед ноги. Кроме того, коляска была снабжена кожаным пологом, с войлочным подбоем. На стоянке этот полог закрывал полностью открытую часть, а при наличии пассажира, позволял укрыться им почти до самого подбородка. Конечно от холода это не спасало, но прикрывало хотя бы от ветра, что тоже было немаловажным.