— То есть… есть шанс, мне его не пережить. — смотрю на неё, так внимательно… — Как ты жить-то будешь без меня зная, что виновата в моей гибели??

Этим своим вопросом ставлю её в тупик. Но видно, что не особо-то ей и стыдно за свои действия.

— Это государственная необходимость. И, увы, я просто выполняла просьбу моей императрицы. Впрочем, как и ты её выполнишь. Ведь от поединка не отказался… — напоминает она.

— Ты обещала и давала клятву быть мне верной, как мой работник. — напоминаю я ей об её обязательствах.

— А в чём я тебя сейчас предала? — задаёт она вопрос, совершено спокойным голосом — Вообще-то, я за твоё будущее… за наше будущее волнуюсь и борюсь. А не дал тебе шанса вырваться из этой западни, увы, не я, а Николай Хованский. Я же тебе говорила, что ими рассматривалась, реально, возможность твоего устранения. Я просто вовремя появилась тут с твоими требованьями, передать нам, уже принадлежащие активы, в виде развлекательного центра. Ну, и про выигранные тобой деньги я тоже не забыла. И императрица, со своей стороны тебя прикрыла, назначив на сегодняшний вечер тебе личный приём. Личный!!! Так что, я тебя не предавала. Я бы с тобой рядом в этом бою встала, за твоей спиной. — улыбается она — Прикрывать тебе тылы твои и спину, я смогу. Но не дадут. Разборки только между наследниками аристократических родов и кланов. Считай, этим вызовом твой, ещё несформировавшийся род, в империи, среди высших аристократов, признали. И теперь только от тебя зависит, останется он или канет в лету, как происходит с большинством новых, цени, аристократических родов. И ты сейчас можешь войти в историю…

Сдалась мне эта история.

А сам уже с Борей обсуждаю этот неоднозначный разговор с моим красивым, но таким, как оказалось, коварным секретарём…

— А ведь права она, она тебя не предавала. Но ты ведь и не просил полной верности, только тебе. У неё есть свои обязательства, и перед своей семьёй, и перед правительницей страны, где она живёт. Сложно это не признать. Но осадочек всё же остался, тут не отнять. Неприятно осознавать, что тебя используют, тем более под смертельные передряги подставляют, во имя каких-то великих интересов… не твоих, причём, интересов. Нам-то, что с этого всего? Остров с непонятным старинным строением и тайной с ним связанной? Ох… как по мне, так не очень-то размен равный… — говорит озадачено Искин…

Глава седьмая

Разговор не клеился. За нашей машиной кавалькада джипов гвардии. Под сопровождением идём. Всё по серьёзному организовано, как и обещала Лиза.

И она молчит… вон губки кусает, чувствует гадина красивая, что накосячила по-крупному. Хотя, кого я виню… сам реально накосорезил.

Молчу с Лизой, а вот с Искиным идёт у нас весьма интенсивный обмен мнениями…

— … ристалище, это ещё одно место в стране, где почти не действует власть императрицы. — говорит Боря — Императора действует, если на данный момент, есть такой в наличии. А вот женские представительницы правящей семьи, увы и ах, тут влияния не имеют совершенно. И управляющего ристалищем назначают пожизненно. А, кто? Сам догадаешься?

— ГосДура??? — фрондирую я.

Научился этому я быстро. Плохому, как выразился Боря, быстро учатся.

— Да. Председатель Боярской Думы и Великие Князья простым большинством голосов. — подтверждает мои догадки Искин — Так-то председателем в Думе император должен быть. А вот при его отсутствии…

— Выборный председатель? — уточняю я.

— Да… — очередной раз подтверждает мои мысли Искин — но вот утверждает всё-таки кандидатуру, императрица. И тут патовая почти ситуация получается. Без председателя ГосДура работать не может. — хохмит и Искин — А без заседаний в Боярской Думе Великие Князья теряют большую часть своей немалой, кстати, власти в стране. Ведь, считай, это законодательный орган управления империи. А вот императрица, управлять империей, в теории, может спокойно и без работоспособной Боярской Думы. Вот, и получается, что оппозиция пропускает кандидатуру председателя Думы, взамен ему в замы, своих ставленников утверждает. Уже на это сама императрица, даже через председательствующего, своего сторонника, не может влиять. Тут решают уже сообщество Великих Князей простым голосованием. Но в этом случае те, кто воздержался, их голоса вообще не учитываются. На решение Думы в масштабах империи голоса идут, не присутствующих на заседании, в пользу решения председателя Боярской Думы, а вот по внутренним вопросам, они вообще не считаются. Потому и получается, пока позиции оппозиции сильны были в Боярской Думе, на всех направлениях по комитетам, и такое тут есть, везде были их люди. Везде! А председатель, как понимаешь, один в поле не воин.

Хмыкаю про себя. Интересный расклад получается…

— А теперь, значит, с гибелью и Салтыкова, и графа Петровского, который, не входя в состав Думы, по сути, был финансистом оппозиции, и возрождение кланов Великих Князей моими братьями, расклад в законодательном органе страны, резко меняется. — говорю я.

— Да. — соглашается с моими выводами Боря — А, если ещё и Хованские обгадятся и удастся скинуть их с образа их неподкупности, честности и почти святости, то и в обществе перелом сознания произойдёт в массах. Он уже есть, всё благодаря твоим песням. Особенно про Шальную императрицу песня в народ хорошо зашла. Но что-то я не уверен, что по Хованским Зимний Дворец всю грязь будет выносить на всеобщее обсуждение. Всё же, как ни крути, а они являются, хоть и дальними, но родственниками императорской семьи.

— О, как! — удивляюсь я — Хотя, чего-то подобного и следовало бы ожидать. Потому и освещения в СМИ нет произошедшего в игровом центре? — задаю вопрос.

— Уверен в этом. — поддерживает мою теорию Искин — Но логически, ведь всё это должно чем-то закончиться. Вопрос, чем? Что задумали в Зимнем? Что? Но и Хованские, на удивление, спокойны. А это, значит, какай-то козырь у них в рукаве есть. Серьёзный козырь, раз они даже гнева императрицы не боятся. Кстати, от твоего секунданта пришло сообщение. Он обо всём договорился с представителями нашего противника.

— И, что там по поединку? Какие правила установили? — уточняю я у него.

— Главное правило… — смеётся Искин — отсутствие любых правил. Как можете, как умеете, так и бьётесь. Личное оружие только взять можно причём, одно.

— А, что у «Нас» будет из оружия? — кривлюсь я.

— Ты с любым оружием будешь выглядеть бестолково. С твоим-то уровнем владения той же шпагой или мечом. — безжалостно говорит мне, правду в глаза обо мне, Искин — И «Божий Суд» голыми руками не выигрывают. Что получилось с Салтыковым, тут не прокатит. Явно на какое-то оружие, редкое оружие, и делают ставку Хованские. Надеюсь, что оно дистанционное. В противном случае… выкачиваем силы из Николая сразу, как только сигнал к бою будет дан. Это у нас единственное верное оружие против нашего непростого противника. Остальное только защита и всё.