— Всё тихо командир — доложил он. Бойцы хорошо отоспались за это время и поэтому сидели и тихо переговаривались. Мы с Хайбулой сидели в дальнем углу у небольшого костерка.

— Скажи, Хайбула, откуда ты научился так хорошо говорить на русском? — Задал я вопрос, что бы начать разговор.

— Моя мать наполовину татарка, хорошо говорила на русском и учила меня — на лице Хайбулы проскользнула еле заметная улыбка связанная с воспоминанием о матери. Моя жена чисто русская. Я выкупил её у крымских татар совсем девчонкой, тринадцати лет. Когда она подросла и приняла ислам, женился. Хайбула откинулся, прислонившись к стене, закрыл глаза, прерывая наш визуальный контакт.

— Что ты хочешь предложить мне, Шайтан? — спросил он, не открывая глаз.

— Нет, Хайбула, — ответил я, — сначала я хочу услышать, чего ты хочешь добиться, воюя с нами? Все, кому выгодна эта война, знают, вы не победите. Рано или поздно Кавказ подчинится России. Турки прислали тебя, чтобы ты ослаблял нашу державу. Французы и англичане им в этом помогают. А народы Кавказа… они сгорят в этом огне «священной войны», как любит говорить Абдулах-амин.

Я намеренно упомянул его имя, чтобы задеть Хайбулу.

Он слегка дрогнул, но не подал виду.

— Им всем наплевать на страдания здешних народов. Ты умный человек и сам понимаешь, что это правда. Так чего же ты хочешь, Хайбула? Я не скажу ни слова больше, пока не услышу ответ.

Он медленно выдохнул, всё так же не глядя на меня.

— Я хочу свободы для своего народа. Чтобы мы жили по своим законам, а не по указке русского царя, который мечтает превратить нас в покорных рабов.

Я громко рассмеялся. Бойцы обернулись, удивлённые.

— Что смешного я сказал? — нахмурился он.

— А быть рабами турецкого султана, лучше? Единственный плюс, он единоверец. Но независимости вам не дадут. Кавказ, мелкий камушек между Россией и Турцией. Даже если вам дать волю, вы передерётесь между собой. Междоусобицы, кровная месть, войны за власть. Ты ведь знаешь, как это бывает.

— Тогда почему Россия не может нас победить столько лет?

— Хороший вопрос. Турция, Англия и Франция подливают масло в огонь, чтобы вы постоянно беспокоили и разоряли русские границы. А в России хватает тех, кому выгодна война, на ней генералы получают чины, награды, богатеют чиновники, воруя из казны, поставщики и много других людей, которые делают деньги на горе и страданиях простых людей.

Я замолчал, давая ему осознать мои слова.

— Давай говорить начистоту, Хайбула. Я знаю, что ты предложил Абдулах-амину поделить власть на духовную и светскую. Духовную ему, а светскую тебе. И что он ответил? — усмехнулся я. — Он не отдаст власть и ты всегда будешь на вторых ролях. Ты имеешь уважение многих знатных и простых людей. Ты опытный, умный и удачливый командир. Наконец, ты главный соперник Абдулах-амина. Ты жив пока нужен ему, как только необходимость в тебе отпадёт, Хайбула, тебя просто уберут. Ты прекрасно это знаешь. Так живут все обладающие властью и обычно они не удовлетворяются добытым, они хотят больше. Ты такой же, как и все, хочешь властвовать. В этом нет ничего дурного, другой вопрос, как ты распорядишься ею.

— Шайтан, ты хочешь убрать Абдулах-амина моими руками — рассмеялся Хайбула, глядя на меня с презрением.

— Не разочаровывай меня, Хайбула, — произнес я почти шёпотом, уставившись неподвижным взглядом на него. — Не заставляй меня думать, что отрезать тебе голову, самый простой способ закончить общение с тобой.

Напряженная тишина повисла между нами. Он не выдержал моего взгляда и ответил так же тихо.

— Чего ты хочешь от меня, Шайтан? Я не понимаю?

Потянув немного я ответил самым обыденным голосом.

— Я хочу предложить тебе стать ханом Аварским.

Это был такой неожиданный удар, что Хайбула растерял всю свою сдержанность и хладнокровие.

— Кем? — единственно, что он смог выдавить из себя.

— Ханом Аварским.

Теперь следовало дать Хайбуле осознать и понять, что я ему предложил, потом осмыслить и самое важное принять его. Он продолжал растерянно смотреть на меня. Шёл первый этап, осознать и понять. Я поднялся и прошел к своей лежанке и с чувством выполненного долга лег спать. Хауйбула продолжал сидеть у костерка погруженный в свои мысли. Паша и Аслан постоянно присматривали за ним. Халид после проведённого мною, на ходу придуманного, ритуала, потерял всякий интерес к Хайбуле. Освободившись от кровной мести, он мечтал стать вахмистром. Следующий день я ждал какое решение примет Хайбула. После обеда во время перевязки он вздохнул и признался.

— Они вырежут мою семью если узнают, что я выбрал свою дорогу. Жена, сын и дочь. Не могу поступить так с ними.

— Всё, он решился. Теперь надо помочь ему сделать первый шаг, а дальше он втянется. Власть это наркотик посильнее любого другого. На него приседают с первого раза.

— Хайбула, надеюсь ты не собираешься оповестить всех, что решил стать ханом Аварским?

Хайбула внимательно смотрел на меня ожидая моих слов по данному поводу.

— Самое простое, как ты собираешься объяснить своим людям всё, что произошло с тобой?