Я был счастлив, смотрел на эту банду и думал, что буквально сегодня утром у нас был старт, а к ночи мы уже бьём рекорды. И всё было бы превосходно, если бы не одно «но».

И в этот момент я услышал резкий глухой голос:

— Эй, чего за галдёж? Народ, вы тут совсем с ума посходили?

Мы все обернулись. На пороге стоял Лёха. И видок у него был…

Мать моя женщина!

Лёха стоял перед нами помятый, как бумажка из-под шавермы, галстук съехал куда-то в сторону, глаза красные, и, судя по шлейфу, он конкретно заливал за воротник на протяжении суток.

— Лёха! — заголосили девчонки. — Ты где пропадал?!

Он устало махнул рукой, пошатываясь:

— Да я… в общем… извините.

Они тут же рванули к нему, напоминая возмущённый рой вокруг запоздавшего члена команды. Аллочка всплеснула руками:

— Ты выглядишь, как будто за тобой гналась стая виверн!

— Ты пил?! — подхватила его под руку Даша, учуяв запах перегара.

— Ну, чуть-чуть… — пробормотал он. — Ладно, много, — сдался, даже не пытаясь оправдываться.

Лёха пошатнулся, неловко прислонившись к стене. Ребята тут же начали возмущаться: мол, «Мы тут все на нервах, думали, тебя уже похитили или грохнули! А ты просто бухал?»

Я стоял чуть поодаль, держа руки в карманах, и хоть меня распирало от радости, что он цел и невредим, дико хотелось высказать всё, что я о нём думаю. Ну, потому что как так: юрист пропал, а у нас релиз на носу!

Пока девочки пытались привести его в чувство, он виновато опустил голову и подошёл ко мне, оставив их позади:

— Тим, — проговорил глухо, — я облажался. Сорвался. Не смог вынести давления.

— Угу, — сказал я холодно, стараясь сохранить вид осуждающего босса. — Мы тут чуть не умерли от переживаний, думая, что тебя похитили.

— Извини, — он вздохнул, кренясь вбок, — я же обещал, что займусь патентом, а всё пошло наперекосяк. Там эти посредники, Кораблёв… чувствую, всё из-за меня.

— Ага, слегка так, — процедил я сквозь зубы. — Ты хоть соображаешь, что у нас сегодня релиз?

— Да? — он приподнял удивлённые глаза. — Ну… поздравляю… Прости…

Выглядел он действительно на грани суицида. Видимо, настолько переживал, что вот оно и кончилось запоем. Обалдеть, ничего не скажешь.

— Ладно, — я выдохнул и уже не так сурово добавил, — давай, чтоб такого больше не повторялось.

Лёха закивал, словно пообещал маме больше не курить:

— Понял, — пробормотал он. — Тим, я правда…

— Всё, — отрезал я, взмахнув рукой, — бери себя в руки. Ты нам нужен в нормальном состоянии.

Он кивнул, опустил глаза и побрёл к выходу, бормоча что-то вроде: «спасибо, что не убили». Девочки кивали, но было видно, что злость ещё не отпустила.

— Куда это ты побрёл? — крикнул я ему в спину.

Лёха остановился, обернулся вполоборота. А я расплылся в улыбке:

— У нас вообще-то релиз прошёл, — торжественно объявил я. — Это надо отметить! Но ты уже отметил, так что будешь просто наблюдать со стаканом сока, как остальные веселятся.

— Уррррааа! — загалдели все вокруг. Лёха приосанился, хоть и шатался слегка, и по-доброму улыбнулся, понимая, что мы рады его возвращению.

Спустя полчаса мы уже шумели в боулинге так, будто выиграли мировой кубок по взлому госреестров.

Я обожал эти старые боулинг-залы — атмосферу блестящих дорожек, громыхание сбитых кеглей и радостный гул компаний, которые заранее предвкушают соревнования от первого броска.

Когда мы всей командой завалились сюда после совершенно сумасшедшего дня, я почувствовал, как напряжение спадает с плеч, и я снова становлюсь обычным парнем, который хочет расслабиться и отдохнуть.

Ну, может, не совсем обычным, учитывая, что запустил магическую соцсеть, нарушил планы парочки влиятельных магических воротил и успел обзавестись армией поклонников среди студентов. Но это детали.

Мы заняли две соседние дорожки, заказали гору пиццы, а в дальнем углу на стойке мерцал наш пенный трофей — здоровенная кега пива, которую я пообещал ребятам ещё утром. Все были взволнованы и ликовали: первый же день МагНет показал такие результаты, что мы точно опережали даже самые смелые прогнозы.

— Ну что, кто первый кидает? — я подмигнул Максу, но тот, прикусив губу, сосредоточенно всматривался в шары, выбирая подходящий.

— Давайте я, — заявила Даша и прошла к дорожке. — Девушкам надо уступать, верно?

Её новенькие розовые кеды, которые она предъявила арендодателю вместо страшных боулинг-тапок, смотрелись забавно, но в то же время мило, особенно если учитывать, что Даша могла быть вспыльчивой, когда что-то не шло по её плану. Слишком часто я видел эту милашку, которая превращается в торнадо. Но пока она светилась лучезарной улыбкой.