— Ну, может, ты и прав, — пробормотал Лёша. — Ладно, а что с самим оформлением? Не хочется повторять ошибки, когда нам навяжут какие-нибудь грабительские условия.

— Расслабься, — кивнул Гео. — У меня всё под контролем. Я же не впервые провожу такие сделки. Ну а вы, ребята, готовьтесь к тому, что завтра у нас будет «ярмарка тщеславия». Сразу несколько потенциальных инвесторов приедут посмотреть офис, познакомиться с Тимом и командой, задать вопросы.

Я хмыкнул:

— Да хоть автобусами пусть приезжают. Угостим кофе. Если, конечно, Ари починит ту злосчастную машину. Но предупреждаю: у меня не будет к ним трепетного пиетета, я готов работать только с теми, кто реально разделяет нашу миссию и не станет нам мешать.

— Так и сообщим, — Гео подмигнул. — Ещё момент: как там Дина? Она ведь как новая звезда растёт. Аурея цветёт, компания интегрируется, её приглашают на круглые столы и в радиоэфиры.

— Дина отлично, — улыбнулся я. — Но немного нервничает. Всё-таки раньше она вела свой скромный проект, а теперь оказалась в центре поля битвы. Я стараюсь её поддерживать. К тому же она толково рулит связями с молодыми магами — у неё в Аурее очень крутые механики геймификации. Это нам тоже поможет.

Я проснулся от того, что потолок в моей новой квартире решил включить режим солнечного света, но немного переборщил с яркостью. Если буду так дальше жить, то меня можно будет подавать на завтрак поджаренным.

Система умного дома догадалась, что я приоткрыл глаза, и решила, что пора со всей дури врубить «радость пробуждения». Сладкая музыка, пара лучей, ласкающих лицо… Прямо рай, но — как настраишь, так и будет.

Квартира у меня была новая, дорогущая, напичканная магическими интерфейсами, о которых я год назад не мог и мечтать. Из серии «Задумал — сказал — всё само делается».

Хотелось бы только, чтобы жилище также само защищало от головной боли, тревожных мыслей и всеобщей усталости, которая наваливается, когда понимаешь: слишком хорошо бывает только в сказках. Впрочем, некоторым и этого достаточно. Мне — нет. Я, как известно, упрямый.

Я поднялся с кровати, свесив ноги на прохладный пол. Система тут же отреагировала: «Доброе утро, Тим! Запустить режим „Тёплые тапочки“?» — спросил женский голос, звучащий прямо из стен.

— Пропустить, — буркнул я. — Могу сам дойти босиком.

Внутри что-то скребло неприятное, будто хотелось сбросить одеяло не только с себя, но и со всей этой глянцевой жизни. Моё новое шикарное гнёздышко было огромным — просторная спальня, гостиная, в которой можно было устроить концерт на сто человек, и кухня с небоскрёбным холодильником, вырезанным будто из чёрного обсидиана.

Но всё это казалось каким-то… пустым.

Словно шоурум, в котором забыли выставить ценники. Лично я не привык к таким просторам. Наверное, я бы даже радовался, если бы здесь тусовалась толпа друзей, если бы команда забегала каждое утро на кофе, если бы мы проводили мозговые штурмы посреди гостиной. Но — нет. Все жили своими делами, да и я, честно сказать, не спешил звать народ. Слишком много забот и без того.

Я направился на кухню. Футляр с кофемашиной там выглядел, как какой-нибудь золотой трон — он действительно был наполовину покрыт магопластинами, чтобы «кофе сохранял эфирную чистоту».

Вообще у меня в голове родилась мысль: «Не слишком ли мы себя балуем, барон Резников?» Но всё же я невольно усмехнулся, задействовал голосовую команду:

— Сварить кофе «настоящий бразильский», крепость семь, добавь чуть-чуть корицы.

Тут же кофемашина начала урчать, выпуская в воздух аппетитный запах. При этом кухонный остров — белый, с подсветкой — выглядел как поверхность космического корабля. Наверное, гости могли бы подумать, что я сейчас призову где-то во Вселенной десант эльфов и магических существ.

Но по факту я сидел за высоким стулом, один, в майке, и думал о том, что все эти технологические чудеса не заглушают внутреннюю пустоту. Слишком идеально, чересчур вылизано — бесит.

Я глянул на боковую стену, которая могла превращаться в большой экран. Одним взмахом руки заставил её включить сводку данных о нашем МагНете. Цифры, графики, показатели посещаемости — вроде бы всё круто. Наша активная база пользования опять подросла, вирусных атак в последние дни не наблюдалось. С учётом всех потрясений, мы держались даже лучше, чем я ожидал.

Но вдруг я ощутил внутри лёгкое покалывание: как будто чувствовал, что эта тишина — лишь затишье перед бурей. Зная, как работают большие игроки вроде АрхМагнетикса или НоваКода, у меня не оставалось сомнений: рано или поздно они снова нанесут удар.

Я пожал плечами и отпил глоток кофе. Вкус был идеальным. Вот же ж, магия во всех проявлениях. Это, конечно, круто. Но почему-то я скучал по тому времени, когда у нас была крохотная коммуналка, заваленная коробками из-под дешёвой лапши, где мы мечтали «изменить мир». Там было душевнее, а тут… тут слишком ровно.