— А ты предлагаешь что-то типа открытой войны? — выдохнул Лёша.

— Я предлагаю игру, — сказал я, поднимая указательный палец. — Но для этого нам нужно время. Неделя — это много или мало?

— Честно говоря, мало, — проворчал Гео, садясь на край стола. — Ты же знаешь, что альтернативные пути финансирования мы не успеем так быстро найти. Да и нет гарантии, что кто-то решится с нами связываться, если против нас выступают Архи.

— Согласен, — кивнул я. — Однако, когда в бой вступает такая корпорация, можно попытаться найти лазейки. Подключить… нетривиальных союзников. А может, и провернуть что-то большего масштаба, чем мы делали с НоваКодом.

— Типа угона их сервера? — мрачно пошутил Лёша. — Ну, одно дело — НоваКод, который сразу лез в атаку, а другое — АрхМагнетикс. Это махина. Против них хакерство и магические трюки могут обернуться уголовкой.

— Ладно, — сказал я, взглянув на прозрачную доску, где у нас значились «Цели на 3 месяца». — Пока вы, ребята, попытайтесь хоть какие-то контакты наладить, поищите фонды за рубежом, или… не знаю, да хоть у императорских придворных узнайте, есть ли вариант спецподдержки. А я тоже кое-что разузнаю.

— Сомневаюсь, что мы так быстро всё, успеем, — покачал головой Гео.

— Что имеем, — развёл руками я. — Ровно столько, сколько они нам «великодушно» дали.

Сказал я это так, чтобы не сильно пугать ребят, хотя сам ощущал внутри напряжение, словно заряд разряжался вокруг. Мы не знали, что придумают Архи через день-два. Сейчас они пришли поговорить, но могли начать подкручивать гайки уже сегодня вечером. Без хорошего плана нам всем хана.

Однако я не привык паниковать. Если хочешь победить чудовище, иногда нужно просто мыслить иначе, чем всё логично подсказывает. Ведь мы уже проходили нечто подобное, пусть и в меньшем масштабе.

После жаркого брейншторма я выбрался из переговорки. Едва открыл стеклянную дверь, как на меня хлынул уже привычный гул. В нашем опенспейсе теперь работало человек сорок — это была довольно внушительная команда. И вот она, внушительная мощь МагНета, растянулась по всему залу, утыканному столами, мониторами, магическими схемами и кофейными стаканчиками.

Я проходил мимо, стараясь выглядеть уверенным «боссом», подмигивал иногда коллегам, которые поднимали на меня взгляд. Однако внутри я чувствовал тяжесть: ведь буквально пять минут назад узнал, что над нами навис монстр.

А эти люди… они просто хотят работать, творить, делать мир лучше через магтех, и наивно полагают, что всё будет хорошо. Наша команда росла как на дрожжах. Но если нас прижмут, кто вернёт им работу и мечты?

Я прошёл мимо этого аквариума, закинул взгляд в сторону. Дина на мгновение встретилась со мной глазами и улыбнулась. Но я не решился сейчас заходить — зная, что она увлечена работой и не любит, когда её прерывают на «просто поговорить». К тому же это я спешил — хотел побыстрее рвануть из офиса, решить одно важное дело, прежде чем Архи отрежут нам все пути.

Я услышал, как меня окликают сразу несколько человек:

— Тим, у меня вопрос по логистике!

— Тим, глянь на договора — там есть спорный пункт!

— Тим, у нас баги в интеграции!

Но я прошёл мимо, кивая и улыбаясь, мол «Потом, друзья, всё потом».

Дойдя до выхода из офиса, я поймал себя на том, что пот выступил на лбу. Нехило нервничаю, однако. Хоть и делаю вид, что всё под контролем. Но на выходе со мной столкнулся Семён.

Он сжимал черную папку и выглядел слегка растерянным.

— Тим, — сказал он, замечая меня, — привет. Я тут пришёл, как и договаривались, насчёт доли…

Я не дал ему закончить — отвесив дружеский хлопок по плечу и широкую улыбку:

— Привет, дружище! Конечно, конечно, по бумагам всё будет. Лёша и Гео в курсе. Они сделают все что, требуется. 0,25% МагНета, как обещал. Это наш способ сказать «спасибо, что выручил в критический момент».

— Огонь, — загорелись глаза Семёна, очевидно довольный, но одновременно смущённый. — Я что-то даже не ожидал так быстро. Думал, ты занят, и всё такое…

— Я и правда занят, — признался я, качая головой. — Но слово надо держать. У меня тут ещё одна встреча, поэтому извини, не могу долго болтать.

Он вздохнул, но всё же похлопал меня по плечу:

— Понимаю. Всё-таки ты теперь большая шишка, стал почти как я.

— Это не надолго, — хохотнул я. — Скоро буду круче. Но я всё тот же Тим. Просто у меня костюм стал дороже, а головняков ещё больше. Так что чувствуй себя как дома, осмотрись, посмотри, как мы растём. Я скоро вернусь, на днях обязательно посидим, обменяемся успехами.