Весь этот план был слишком сырой.

Пройдя через коридор, мы застали Лёшу в его «уютном юридическом гнезде». Он сидел на высокой табуретке за массивной стойкой — окружён горами документов и чувствовал себя в своей стихии. Когда он увидел нас, на лице отразилось лёгкое подозрение:

— Чего вам? — спросил он, снимая наушники. — Я как раз собирался оформить заявление на…

— Лёх, отложи дела, — прервал Макс. — Нам нужно кое-что обсудить. Срочно.

Лёша вздохнул, сощурив глаза:

— Ой, не нравится мне, когда в рамках офиса вы начинаете говорить «срочно» и «обсудить». В прошлый раз это закончилось моим ночным запоем.

Я прыснул от смеха:

— Нет-нет, пить не придётся. Мы хотели кое-что предложить.

Лёша положил ручку, наконец, проявив интерес:

— Ну?

Я зашёл сбоку и начал нарочито дружелюбным голосом:

— Понимаешь, мы обнаружили интересную особенность в нашем алгоритме. Выяснилось, что многие люди, считавшиеся не магами, на самом деле имеют… скажем так, скрытый потенциал.

— Ах, вы опять про это? — Лёша скрестил руки на груди. — Я помню, вы уже упоминали, что некоторые юзеры получают странные показатели ауры.

— Именно, — продолжил Макс. — Так вот, есть вероятность, что если мы вручную поменяем определённые параметры в таблице, у человека проявятся способности. Не факт, что сразу, но хотя бы на зачаточном уровне.

— Погодите, — насторожился Лёша, приподняв бровь. — И вы хотите протестировать это на мне?

Я сделал кивок, чуть развёл руки: мол, «а кто ещё?».

— Ты у нас эталон человека, никогда не имевшего ничего общего с магией. Собственно, идеальная «контрольная группа» в единственном числе. К тому же мы тебе доверяем: ты не побежишь орать по коридорам, что мы тут колдуем.

— Вы серьёзно? — Лёша поставил локти на стол, глядя нам то ли с иронией, то ли с испугом. — Тим, Макс, вы же не забыли, что я вообще-то люблю всё магическое? А если вы пропечете мозг своими махинациями?

Макс попытался улыбнуться ободряюще:

— У нас всё будет аккуратно. Тим же уже понял, как двигать эти строчки. Он просто выставит у тебя параметр «Магия=1». А дальше проверим, изменится ли хоть что-то.

— Эээ, — пробормотал Лёша, прикрыв глаза. — Честно, не хочу я, чтобы внутри меня что-то зажигалось. Думаете, я мечтаю о карьере волшебника? Да мне и без того забот хватает.

Я вздохнул и вскинул руки:

— Пойми, если всё, о чём мы говорим, подтвердится, это будет величайший прорыв. Но мы не можем писать об этом в газетах, пока не проверим хоть на ком-то.

Лёша глянул на меня, точно проверял, не шучу ли я. Убедившись в моей серьёзности, он откинулся назад и покачал головой:

— Прости, Тим, я не готов. Какой-нибудь другой счастливчик пусть подставляет голову под этот эксперимент. Я пас.

— А вдруг ничего плохого? — вставил Макс, но видя, что Лёша качает головой ещё сильнее, умолк.

Я понял: бесполезно сейчас его уговаривать. Этот юрист слишком осторожен. Ладно, не будем давить. В конце концов, насильно никого не затащишь в магические дебри.

— Хорошо, — вымолвил я спустя короткую паузу. — Не хочешь — не надо. Принуждения не будет.

Лёша распрямился с видимым облегчением:

— Фух. А то я уж подумал, придётся отказаться от своей должности и идти в тёмные колдуны… Нет, ребят, вы без меня. И правда, найдите другого, кто, возможно, сам горит желанием стать волшебником.

С этими словами он демонстративно отодвинул ноутбук. Я пожал плечами, Макс слегка опустил плечи тоже — оба мы были разочарованы. Но что поделать, не все хотят играть в инновационный выключатель-магии. Пришлось признать поражение и отступить.

— Хорошо, — повторил я. — Если передумаешь, дай знать.

Мы вышли из его «юридического царства» в коридор. Макс, печально фыркая, пробормотал:

— Вообще, я думал, он согласится… Ему ведь свойственно любопытство.

— Видимо, страх перевесил, — сказал я, вздохнув. — И знаешь, где-то я его понимаю. Мы ведь сами толком не знаем, нет ли риска, что человеку станет хуже.

— Ага, — Макс нахмурился. — Даже если чисто теоретически, на 90% всё безопасно, всегда есть 10% шансов на «побочные эффекты». Лёшу понять можно.

В этот момент мы услышали за спиной знакомый голос: