Даша поджала губы:

— Ох, прям всё серьёзнее, чем я думала. Ну, пробуем?

Я кивнул, откашлявшись:

— Макс, выведи таблицу, где у нас все эти столбцы.

Он переключил окно, и перед нами отобразился знакомый список с загадочными полями. Одно из них называлось «Магия» — то самое, что я открыл и было ключевым к включению дара.

— Окей, — сказал Макс, отъехав на своём стуле в сторону, освобождая мне место, ведь я собирался потрогать код чуть иначе. — Тим, если ты прямо сейчас попробуешь снова ручками это провернуть, не знаю, сколько боли получишь. Но, возможно, получится быстрее, чем если я буду чисто программно менять флаг. Ведь в прошлый раз база перестраивалась только благодаря твоему магическому вмешательству.

— Понял, — ответил я, уже чувствуя, как начинает покалывать в кончиках пальцев. — Даша, готова?

Она кивнула, хоть и выглядела слегка побледневшей. Но в её глазах искрил вызов — а может, и доля азарта.

Я выдохнул, положил ладонь на панель. Ощущение знакомое: что-то в моём сознании перещёлкнуло, и я увидел — не глазами, а будто внутренним зрением — структуру кода. Где-то вдалеке пронеслись горячие вспышки, а в глубине — цифры.

— Начинаю, — пробормотал я сквозь зубы, пытаясь не потерять концентрацию.

Снова проснулось то же лёгкое сопротивление, будто код не хотел, чтобы им так грубо двигали. Но я сосредоточился на строчке «Магия» в записи Даши. Нужно было переключить значение «0» на «1»…

Рука у меня задрожала, в животе будто завёлся рой шмелей, что случалось, когда я слишком напрягал магическую часть сознания. Я вспомнил недавнее болезненное прикосновение, стиснул зубы и сделал мысленное усилие, дергая нужный параметр.

На экране перед Максом замигали строчки, поползли вниз. Даша ахнула, взмахнув руками:

— Эй, что происходит?!

Но я не мог отвечать, упорно сосредотачивался на том, чтобы не отпустить захват кода. Мерцание вспыхнуло, и вдруг всё замерло.

— Есть, — прохрипел я, чуть отшатнувшись назад. Хорошо, что на этот раз боль была слабее — видимо, организм привык к нагрузке.

Макс уже лихорадочно смотрел на логи. Даша с тревогой шарила взглядом то по экрану, то на меня:

— Ну и?..

Макс прикусил губу:

— В базе изменение зафиксировано. «Магия=1». Параметр «ПсиКанал=1,2». Кажется, система считает, что ты теперь «психомаг». Простите, «психоэмпат»! — поправился он, поднимая руки с ухмылкой. — То есть формально ты маг.

Даша, чуть отойдя от стола, обняла себя за плечи:

— И что я должна почувствовать?

Офис АрхМагнетикс располагался в небоскрёбе на центральном проспекте столицы. Всегда безупречно чистые зеркальные стены отражали яркое солнце, а у входа в фойе круглосуточно дежурили обаятельные администраторы, напоминающие манекенов из модных журналов: идеально выглаженные костюмы, улыбки на грани автоматизма.

Но в тот день внутри здания царила тревожная, чуть давящая атмосфера, как если бы в глубине залов кто-то сдавливал огромную пружину.

На самом верхнем этаже, где обычно проводилось небольшое совещание представителей совета АрхМагнетикса, царила строгая обстановка: белые панели, чёрная полировка мебели, минимум декора.

Зал был закрытым для посторонних, доступ обеспечивали только личные пропуска высшего руководства. За длинным столом с глянцевой поверхностью уже собрались три ключевые фигуры: граф Дмитрий Иванович Лютиков, барон Фёдор Петрович Шилов и их руководитель — Мишель Вольт, основатель АрхМагнетикс и одновременно СЕО этого гиганта.

Прошла ровно неделя с тех пор, как они дали МагНет срок на «подумать». Они уже провернули сложную операцию по устранению барона Кораблёва. В документах всё выглядело прозаично: АстраКодекс вдруг отозвала у барона пару важных лицензий, где-то всплыли недочёты в патентах, а ещё вдруг завелись судебные претензии о присвоении технологий.

На деле же за всем стояли ловкие связи АрхМагнетикса: несколько высокопоставленных лиц посодействовали, и репутация Кораблёва начала трещать по швам. Надежда барона вернуть утраченные позиции рассыпалась, как старая штукатурка.

Теперь в большом овальном кабинете стояла тишина, прерываемая лишь негромким гулом климатической системы. На краю стола лежала папка с гербовыми печатями — Лютиков принёс бумаги, в которых сообщалось об итогах «операции Кораблёв».

Он стоял сбоку, сдержанно демонстрируя поношенный вид: хоть внешне он старался держаться уверенно, но последние дни потребовали столько усилий, что в его осанке чувствовалась усталость.

Барон Шилов дёргал кончиками пальцев застёжку кейса, будто тоже нервничал. Обычно Фёдор Шилов отличался хладнокровием и незаметно держался в тени, но сейчас у него был взгляд человека, которому не терпелось доложить о результатах. Лёгкая бледность на лице говорила, что лёгким этот период не был.