И тут меня подхватили и подняли с пола (то-то же было так неудобно лежать!) И прямо перед моим лицом возникло на редкость встревоженное лицо Валли.

– Что с тобой?! – он слегка меня встряхнул, от чего по моим мозгам словно двинули кувалдой. – Ты в порядке? Что это было?

– На какой вопрос отвечать сначала? – прохрипела я. – И прекрати меня трясти, ты мне шейк из мозгов сделаешь.

– Извини, – мотнул головой Валли, осторожно опуская меня на что-то мягкое и удобное. – Что тут было? Я примчался вслед за Пиратом на всплеск магии. Кто осмелился?!

Я скосила глаза, обнаружив, что какие-то древние ковры, явно повинуясь магии Валли, расстелились в довольно уютное ложе, на котором я и возлежала. Валли, нахмурив брови и прикрыв глаза, положил мне на лоб ладонь, и боль удивлённо отступила.

– Ну? – повторил он вопрос, отняв руку от моего лба.

Я с сожалением проводила взглядом целительную длань. Очень хотелось вернуть её обратно на лоб, закрыть глаза и наслаждаться покоем. Но ведь не дадут!

– В твоих тайных коридорах оказалось на удивление людно, – начала жаловаться я. – И слишком много хлама!

– Эр-ри! – прорычал Валли, и я вдруг с удивлением увидела, что его глаза наливаются ртутным серебром, и, перечёркивая радужку, вытягивается вертикальный зрачок, а на щеках начинают проступать блестящие чешуйки.

– Красиво… – я машинально подняла руку и дотронулась до его лица, но чешуйки, словно испугавшись моего прикосновения, пропали.

Валли закрыл глаза, сделал глубокий вдох, и открыл уже ставшие нормальными синие глаза.

– Эри, – снова начал он лишённым эмоций размеренным голосом. – Я хочу узнать, что тут случилось.

– Ор-решек? – снова заглянул мне в лицо Пират.

– Да, – кивнул Валли. – Съешь этот орех, Пират плохого не посоветует.

Я машинально открыла рот, куда попугай с ловкостью прирождённого карманника впихнул орех.

– Жуй, – вздохнул Валли… И вдруг с каким-то судорожным вздохом прижал меня к себе.

Я не возражала. Мне почему-то было так хорошо, спокойно и уютно, как не было, пожалуй, никогда. И я, уткнувшись в грудь Валли, вдыхая такой приятный, знакомый запах, пережёвывая чуть горчащий на языке орех, чувствовала себя абсолютно защищённой и укрытой от всех бед на свете…

– Эри… – пальцы принца зарылись в мои растрёпанные волосы, прижимая ещё сильнее к его груди. – Что ты со мной творишь…

– А? – отозвалась я, потеревшись щекой об его парадный сюртук, почему-то искренне жалея, что он одет. Очень, просто невыносимо хотелось прикоснуться к его коже. Я подняла руку и погладила его по щеке, чуть не замурлыкав от удовольствия.

– Эри! – Валли перехватил мою руку и, прижав её на миг к губам, отпустил, одновременно устраивая меня поудобнее в кольце своих рук. – Немедленно расскажи, что тут произошло, иначе я за себя не ручаюсь!

А за кого ручается? Что-то он нервный какой-то. А ведь так все хорошо. И тепло. Валли такой теплый и уютный. Только суетится отчего-то.

– Ага, – я поёрзала немного, устраиваясь поуютнее. Очень хотелось спать, и море в ушах снова начало шуметь. – Ты знаешь, что тут у тебя целый заговор магов?

Валли хмыкнул, из чего я сделал вывод, что про магов ему было известно.

– А ещё тут целая секта сумасшедших почитательниц тебя, – мурлыкнула я, устраивая голову на его плече и закрывая глаза. – Уверена, что они подкупают слуг и крадут твои трусы…

Валли отчётливо застонал.

– Эри! Мне нет дела до ненормальных, которые всегда были, есть, и будут! Кто осмелился на тебя напасть?! Что тут произошло? Я чувствую, что тут была задействована магия.

– Так я же говорю! – сонно пробормотала я. – Психи. И маги… Маг тут без хламиды своей танцевал с одной шпионкой. То есть маг был одет красиво, – добавила я, смутно сообразив, что меня могут превратно понять. – Он притворялся обычным. Притворяйся не притворяйся, всё равно весь сиреневый. Вот точно тебе говорю: они что-то замышляют! У меня в доме, оказывается, клад, за которым они охотятся. А шпионка пришла сюда и швырнула в меня каким-то большим шаром из огня.

– Заклинание уничтожения? – задохнулся Валли.

– Ужасная баба, – пожаловалась я, – она сказала, что я должна сдохнуть! А я не хочу сдыхать. Я один раз уже…

– Эри!

Я почувствовала, что меня трясут за плечи, но спать хотелось так, что сил просто не было.

– Эри! – голос принца был близок к панике. – Как ты осталась жива?

– Не знаю, – пробормотала я, машинально пытаясь дотянуться до принца и снова устроиться на его груди. Там было уютно, спокойно и мягко. – Спать хочу. Ты тут, всё хорошо. Ну этих куриц, вечно они что-то придумают.