— Потому что я знаю! Я в этом уверен! — и тихо признался — Потому что у меня уже есть девушка, которая мне нравится. Я знаю её уже несколько лет. И потому вряд ли мне понравится кто-то ещё — и словно сжался, испугавшись реакции родных на его признание.

Наяни и Джанди потрясённо рты пораскрывали, глядя на своего сына и брата. А потом радостно заулыбались и оживлённо загалдели.

— Джимиан, так это же замечательно! Я уже мечтаю с ней познакомиться! Когда ты приведёшь её к нам на ужин для официального знакомства? Так хочется поскорее взглянуть на девушку, которая пленила сердце моего свободолюбивого братца!

— В самом деле, сынок — бурчала госпожа Наяни — Выходит, тебе на протяжение нескольких лет нравится какая-то девушка, и при этом ты молчал и ничего мне об этом не говорил! К чему была нужна такая скрытность? Уже давно бы нас познакомил. Возможно, даже женился бы уже давно. И твоему покойному дедушке не пришлось бы включать дополнительное условие в завещание! Или ты переживал, что мне она не понравится? Она что, недостаточно хороша собой? Или её семья недостаточно богата? Хотя… сейчас это уже не имеет значения — на миг её лицо исказила недовольная гримаса, после чего женщина немного печально головой покачала — Мы могли бы такую пышную свадьбу тебе устроить, а теперь придётся вам жениться очень скоропалительно. А это минимум гостей и совсем небольшой праздник, без приглашённых артистов и музыкантов. И новые платья к твоей свадьбе мы с Джанди заказать не успеем, придётся перешивать что-то из уже готового — но тут же решительно расправила плечи — Но, Джимиан, ты не переживай. Все заботы о подготовке к свадьбе я возьму на себя. А твоя задача просто привести свою невесту к нам на ужин — бросила на сына строгий взгляд и ещё раз повторила — Завтра… нет, до завтра я не успею… послезавтра вечером я жду твою невесту и её родителей у нас на ужин!

Мысленно Джимиан Хонг уже сто раз пожалел, что не сдержался и поведал присутствующим о девушке, которая существует в его жизни уже целых пять лет. Он тяжко вздохнул и вынужденно кивнул в ответ на слова матери, и та тут же довольно заулыбалась. И его сестрица Джанди улыбалась. И Шиан тоже улыбался, разве что его улыбка была не радостной, а скорее насмешливой. Ведь в отличие от сидящих в экипаже женщин, он прекрасно знал, о какой такой девушке заговорил его шурин. Мда… госпожа Наяни Хонг выбор своего сына точно не одобрит.

А сам Джимиан? Неужели он, и правда, решится на свадьбу с собственной содержанкой, вполне миловидной девушкой, но дочкой бедняка, живущего на самой окраине города?

— Вот такие дела, Кай — жаловался тем же вечером Джимиан своему давнему другу, сидя у того в гостях — Мне теперь или жениться, или же остаться без дедовского состояния, а это значит, сократить все свои расходы до минимума!

— Ну так женись — со спокойной улыбкой посоветовал друг — Я, как ты знаешь, уже давно женат, у меня двое детишек подрастает. И могу тебя заверить, чего-то совсем страшного в семейной жизни точно нет. Мы с моей женой замечательно ладим. Не ругаемся, вместе завтракаем и ужинаем, при этом какие-то общие семейные дела обсуждаем, вместе посещаем различные светские мероприятия, детей вместе воспитываем.

— В том-то и дело, что я точно не хочу такой жизни! — повысил голос Джимиан, после чего сделал глоток дорогого крепкого напитка и поудобнее в кресле устроился — Не хочу видеть рядом с собой женщину, с которой мне придётся обсуждать какие-то дела, тем более семейные. Мне для этого матери хватает! И сестры! Женщина нужна… для удовольствия, для хорошего времяпрепровождения. Не хочу растить детей, выслушивать их бесконечные капризы! Ещё и выслушивать претензии жены, что я воспитываю детей как-то неправильно — кивком головы на друга указал — И не говори мне, что в твоей «идеальной» семейной жизни никогда такого не было. Я помню, ты как-то раз сам мне жаловался, что твоя ненаглядная ругает тебя за то, что с сыном мало общаешься.

— Нашёл, что вспомнить — чуть поморщился Кай — Это когда было-то? Ну да, иногда бывают у нас с женой… недопонимания, но редко, и это такие мелочи — сделал глоток из своего бокала и тоже на спинку кресла откинулся, помолчал немного — Я вот чего не пойму, если ты так против женитьбы, зачем ты рассказал своим о Линзи?

— Само как-то вырвалось — скривившись, признался Джимиан — Мне стало настолько невыносимо слушать о моих потенциальных невестах… В общем, я на секунду подумал, что если скажу им о том, что в моей жизни уже есть любимая девушка, они со своими невестами от меня отстанут. Отстали… — тяжело вздохнул — Только вот теперь ждут Линзи на послезавтрашний ужин — призадумался на миг — Хм… ноя, кажется, в разговоре с ними имени Линзи не упоминал.

— Понятно — покивал друг — А я уж было подумал, что ты, и правда, на Линзи жениться надумал.

— Что за глупости? Линзи и так уже сколько лет со мной. И никуда от меня не денется. И поэтому какой мне смысл жениться на собственной любовнице?

— А что такого? Не ты первый, не ты последний. Взять моего соседа-банкира, он пару лет назад тоже на своей любовнице-содержанке, дочери какого-то сапожника, женился. И ничего. Первое время его жену, конечно, старались избегать, его самого осуждали, но со временем все привыкли. К твоей Линзи тоже привыкнут. Полагаю, даже твоя матушка со временем смирится.

— Нет — решительно замотал головой Джимиан — К женитьбе на Линзи я тоже не готов!

— Но почему? — повёл плечами Кай — Сколько она у тебя на содержании? Уже лет пять, если я не ошибаюсь? А это очень большой срок. При этом ты не потерял к ней интереса. Продолжаешь с удовольствием проводить с ней время. Частенько собственную мать обманываешь, что уехал на несколько дней на охоту или ещё куда, а сам всё это время проводишь в доме, который арендуешь для Линзи, в её милой компании — едва заметно усмехнулся — Если так подумать, вы с ней уже как муж и жена, только ваши отношения не оформлены, как полагается, и детей у вас нет.