Лиэ Ю округлил глаза.

Следующей стояла женщина. Мгновение — и ее грудная клетка была залита кровью.

— Что еще? — переспросил Доу Фарон. — Зуб? Плечо?

Через секунду это было осуществлено. Доу Фарон выпрямился, стирая кровь с пальцев черным платочком, а Лиэ Ю потрясенно глядел на него, ловя ртом воздух и не до конца веря в случившееся.

— Н-не нужно было так… — выдавил Лиэ Ю, наблюдая последствия своих требований.

— Наш город живет по закону «око за око», — холодным тоном пояснил Доу Фарон. — Если кто-то причинил тебе боль — причини ему равнозначную боль, ни больше, ни меньше. Надеюсь, вы удовлетворены такой расплатой?

— Думаю, нам этого хватит…

— Что ж, тогда пускай и ваши ученики ответят за свои действия.

— О чем вы? — напрягся Лиэ Ю.

— Не думаю, что горожане напали на них просто так. Скажите мне, вы напали только потому, что они заклинатели?

— Не так все было! — тут же завопил безголовый мужик. — Они пришли поесть суп, но отчего-то сбросили на пол посуду и перевернули стол. Но вместо извинений я получил по шее — этот малец отрубил мне голову! А с виду такие безобидные люди! Где это видано: приходить поесть супа и устраивать бесчинства! Да я только вчера кровь с прошлого раза оттер, и тут снова!!

На время толпа и заклинатели разразились криками, все потонуло в шуме, только Доу Фарон и Лиэ Ю стояли молча.

— Хватит, — наконец, негромко произнес градоправитель, и толпа немедленно затихла. — Картина ясна. Ущерб был нанесен и нашей стороне. Итак, мы свою часть выплатили. Теперь же вправе потребовать удовлетворения нашей жажды мести.

Глава секты Полуночного сияния опешил. Но совсем оторопел он, услышав:

— Мы забудем об этом инциденте, если вы отрубите голову этому заклинателю, — градоправитель указал на парня, что снес голову повару.

— Да что вы несете?! — возмутился тот.

— Наш горожанин лишился своей головы. Будет честно, если вы лишитесь своей.

— Постойте, — отойдя от шока, запротестовал Лиэ Ю, — это не честно. — Он указал рукой на безголового мужика. — Да, голова теперь не на его шее, но он ведь не умер. Возможно, даже сможет пришить ее назад и жить как прежде. Если же отрубить голову нашему ученику — он умрет. Это не равнозначно!

— Последствия меня не волнуют, — отмахнулся Доу Фарон. — Нашему горожанину тоже трудно приходится без головы на плечах, но мы собрались здесь не за тем, чтобы вымерять степени затруднений. Расчет прост: два человека — две головы с плеч.

Лиэ Ю попятился назад, прикрывая своего ученика и положив руку на рукоять меча.

— Вы все здесь сумасшедшие! Нельзя равнять жизнь человека с жизнью призрака или йями!

— Почему же нельзя? — риторически вопросил градоправитель и зловеще улыбнулся.

— Отчего же нельзя? — вторили ему горожане.

— Все, немедленно! В бой! — скомандовал Лиэ Ю.

Градоправитель не мешал своим горожанам словно своре диких псов накинуться на заклинателей, но сам не участвовал, а, развернувшись, кинул на последних презрительный взгляд и пошел прочь.

Лиэ Ю отбивался от горожан-йями, стараясь никого не убить, чтобы не обострить еще сильнее эту непростую ситуацию. Он прикрывал отступающих к секте учеников. Спустя какое-то время им удалось добраться до территории секты и запереть за собой ворота.

— Фух, чуть выбрались, — нервно рассмеялся один из учеников.

— Этот градоправитель просто ненормальный! Настоящий демон! — вторил другой. — Весь этот город следует выжечь и сравнять с землей!

— Тихо! — раздраженно оборвал Лиэ Ю. — Вы солгали! Вы сами пришли в город и первыми напали!

Ученики притихли и стали нервно переглядываться.

— Вы заслужили наказание! Все вы будете стоять на столбах позора три дня! Ступайте немедленно!

— Наставник…

— Уйдите с глаз моих, пока я не придумал наказания похуже!

Глава 4

Что ты мне сделаешь, я уже мертв

К ночи Ларт, Ци Ян и Фуи вернулись в дом старика Ань. Деревенские жители все еще не решались заходить туда, поэтому тело йями — внука Ань лежало на том же месте без изменений. Ларт напитал талисман духовной энергией, заставив светиться, и позволил летать над головой. Затем он медленно прошел по комнате, аккуратно обходя натекшую лужу крови, и поднял с пола голову, ухватив за волосы. Ци Ян и Фуи, стоящие в дверях, вытаращились на него.

Ничего не объясняя, Ларт прошел мимо них и вышел во внутренний двор. Там он сел прямо на землю, покрытую песком, и поставил голову напротив себя так, чтобы безжизненные глаза были направлены на него. Заклинатель провел рукой, ровняя песок между собой и головой.

— М-мастер Ларт… ч-то это вы делаете? — поежившись, спросила Ци Ян.

Даже просто находиться ночью в доме, полном мертвецов, ей было жутко, но пугающие действия мастера наводили настоящий ужас. Она постаралась, чтобы голос звучал не слишком испуганно, но тот срывался. Это был один из тех редких моментов, когда Ци Ян чувствовала себя маленькой девочкой, нуждающейся в защите. То, что Фуи-Фуи стоял рядом с ней, немного успокаивало.