Глава 26

Жемчужная жуть

За все свои десятки лет жизни Лиэ Ю так и не научился плавать. Почему так произошло — он и сам не знал. Не то, чтобы он избегал глубокой воды сознательно, но, вообще-то, справедливо полагал, что сможет легко воспарить с помощью меча и духовной силы, если когда-то ему не посчастливится оказаться в такой ситуации.

В такой ситуации, как сейчас. И вот же незадача: отсутствие воздуха и необходимость сдерживать дыхание, чтобы не открыть рот или не вдохнуть воду очень сильно отвлекали от концентрации на управляющих жестах. Все бы ничего, если бы он продолжал барахтаться у поверхности, но, стоило ему упасть в реку вслед за Лартом, как вода так сдавила его тело, будто имела десятикратную плотность. Лиэ Ю казалось, что он опускается, но он не был в этом уверен. Даже пальцами пошевелить было трудно.

Ночная вода чудилась черной и безбрежной, а времени прошло столько, что любое, даже самое медленное падение должно было уже закончиться. Несколько раз он ловил себя на ощущении, что сейчас он достигнет илистого дна. Вот сейчас… Или сейчас…

Казалось, невозможно реке быть такой глубокой.

— Персик…

Знакомый голос будто бы доносился из-под толщи воды. Ах да…

— Персик, дыши!

«Ну да, конечно, еще что предложишь?»

— Персик, открой глаза!

«О, разве они не открыты?»

Лиэ Ю попытался приподнять смеженные веки, но на ресницы будто давила… толща воды? Ах да…

Было тяжело, но вместе с тем как-то странно спокойно. Если бы ему сейчас сказали, что он так и умрет, он бы даже не нашел в этом печали.

— Персик, я считаю до трех и перехожу к радикальным мерам! — предупредил знакомый голос, все еще кажущийся довольно далеким.

Лиэ Ю подумал, что это не звучит как угроза.

— Раз, — произнес голос, и глава секты Полуночного сияния ощутил холод у своей щеки. — Два. — Сперва показалось, будто ледяной камень приложили, но затем Лиэ Ю подумал, что это похоже на прикосновение пальцев. — Три. — Это точно были пальцы! Они сжали кожу на его щеке и больно ущипнули!!

Лиэ Ю распахнул глаза и возмущенно вскрикнул. В следующий миг он закрыл рот и нос руками, беспокоясь, что выпустил весь воздух из легких, а еще спустя пару секунд осознал, что не чувствует воду вокруг себя. Он сидел на черном песке, а перед ним на корточках стоял Ларт и вглядывался в его лицо.

— Ну наконец-то, — произнес он и криво улыбнулся, увидев, что Персик смотрит на него своими перламутровыми растерянными глазками, хлопая длинными ресницами.

Лиэ Ю убрал руки от лица и осмотрелся. Мир вокруг казался непроглядно-черным и вместе с тем он отчетливо видел окружение на несколько метров вперед. Его сумеречные одежды, бледная кожа и волосы Ларта отчетливо выделялись на фоне общей черноты. Также на фоне черного выделялись торчащие из земли руки. Их было так много, будто они заменяли водоросли. Между ними сновали рыбки. Они двигались, словно в воде, хотя Лиэ Ю не ощущал ее вокруг себя. Он посмотрел вверх, но над головой была сплошная тьма.

— Это сон?

Ларт снисходительно потрепал его по макушке, чем вызвал мгновенную реакцию отторжения. Лиэ Ю ударил его по руке и поспешно поднялся и стал отряхивать одежду.

— Это не сон, — тем временем спокойно отозвался пшеничноволосый заклинатель. — Кто-то здесь пожелал встретиться с нами.

— С нами? Я упал случайно!

К снисхождению, которое источал Ларт, можно было прикладываться и пить большими глотками.

— Случайно? Персик, это тебя окружает геройская аура. Я скорее поверю, что это я случайно оказался на пути.

Почему именно сейчас это настолько разозлило Лиэ Ю, он и сам не понял, но больше не мог сдерживаться:

— Хватит меня дурить! Случайно? За все время нашего знакомства было ли хоть что-то, что вы делали случайно?!

— Персик, ты путаешь определения. Пусть я могу действовать с умыслом, я не властен над окружением.

— А я, по-вашему, властен?

— События притягиваются к тебе. Знаешь закон Мёрфи? Если негативное действие может произойти, оно непременно произойдет. С тобой нечто подобное, только наоборот.

— Не замечал за собой особой удачи.

— Дело не в удаче.

— Хорошо! Я устал спорить! Допустим, я поверю, что на мне это демонический отпечаток Мё-Фи! Почему я?

Ларт приложил ладонь к подбородку и потер пальцами скулу.

— Кто ж тебя ведает? — наконец, с убивающей прямолинейностью произнес он. — И, честно говоря, мне все равно.

Его ответ окончательно вывел Лиэ Ю из хрупкого душевного равновесия.

— А знаете, что думаю я? — даже его щеки заалели, настолько он был зол. — Вам просто нечем заняться! Вы случайно вызнали мою тайну и пристали ко мне, потому что вам показалось это забавным! Вы сами сказали, что вам скучно! Настолько скучно, что вы готовы подставиться под меч, лишь бы привнести в свою жизнь хоть немного… хоть немного жизни!!

Вырвавшиеся слова повисли в пространстве между ними. Лиэ Ю тяжело выдохнул, глядя на невозмутимо смотрящего на него Ларта, отчего-то чувствуя, что попал прямо в цель. В вечно насмешливом взгляде проскользнула усталая холодность. Ларт стоял в той же расслабленной позе и с той же легкой усмешкой на устах, но нечто между ними неуловимо изменилось.

Чувствуя свою победу, Лиэ Ю добавил:

— Вот что, я не знаю, что у вас произошло и почему вы так себя ведете, но я не готов становиться вашим развлечением.