— Что тут обсуждать?! — все еще негодовал лекарь Жун.

Казалось, он менее всех был подвержен шоку от представшего перед ними призрачного города, хоть и не выказывал расположения к его обитателям.

— Хотя бы то, как снять судно с того, на что мы налетели, — напомнил глава секты Полуночного сияния. — Мы все еще не можем плыть дальше, и это не вина Двуликого города. К тому же, у вас появился как минимум один пациент, которым стоило бы заняться, — он указал на лежащего без чувств новеллиста.

Рациональные доводы заклинателя заставили лекаря кивнуть. Он был в меньшинстве и предпочел отступить.

— Надеюсь, господа заклинатели контролируют ситуацию и отвечают за свои слова, — напоследок произнес он, с неодобрением посмотрев на Ларта и Лиэ Ю, а после и вовсе поджал губы, переведя взгляд на рога Доу Фарона.

Ларт одарил его легкой улыбкой, а градоправитель продемонстрировал жест, значение которого лекарь не смог идентифицировать. Решив игнорировать то, что не понимает, он обернулся и обратился к болезненно-бледному мыслителю и его напряженному другу, пытаясь отвлечь первого от предполагаемого обморока, а второго — от возможного рукоприкладства:

— Вы двое, помогите перенести его в салон.

У левого борта осталась лишь компания заклинателей, градоправитель и Ван Чуй. Последний проследил за удаляющимися во главе с лекарем людьми, бросил короткий взгляд на сияющий огнями город на берегу и сделал было шаг к салону, но остановился, посмотрев под ноги. Лента коричневых молитвенных флагов, уже какое-то время украшающих борты «Красной птицы», неким мистическим образом обвилась вокруг его лодыжки.

— О, — увидев его затруднение, протянул Доу Фарон, — как же так вышло…

Ларт же, глядя на Ван Чуя, расплылся в широкой улыбке, демонстрируя неожиданное расположение. Он приобнял его за плечи и, чуть наклонившись к уху, произнес:

— Привет, воришка. — И быстро отскочил в сторону, потому что короткие клинки, которые Ван Чуй так и не спрятал, тут же мазнули в воздухе в том месте, где он стоял. — Ну-ну, тебе надо целиться в него, если хочешь задеть меня, — посоветовал он, указав на Лиэ Ю.

Глава секты Полуночного сияния застыл, не понимая, как реагировать на происходящее, а в следующее мгновение клинки Ван Чуя в самом деле понеслись к его шее.

— Спасибо за совет! — с усмешкой произнес Ван Чуй, явно намереваясь прикончить зазевавшегося заклинателя.

Мгновенно Ларт заслонил того собой, но прямо перед его предвкушающим взглядом клинки пронеслись выше над головой, потому что Лиэ Ю с такой силой пнул его под колено, что Ларт согнулся. Послышался скрежет: клинки Ван Чуя блокировали когти Фуи.

Ларт быстро выпрямился, собираясь продолжить свои попытки подставиться под удар, но не учел реакции Лиэ Ю. А тот, осознав, что пытается провернуть его больноватый на голову попутчик, так разозлился, что забыл о Ван Чуе и полностью сконцентрировался на том, чтобы избить главу секты со странным названием на Р.

— Персик, используй оружие! — взмолился Ларт, когда главе секты Полуночного сияния вновь удалось пнуть его по голени.

— Как вы посмели! — орал тот. — Пытаться убиться за мой счет!! Таким абсурдным способом!! Выставив меня во всем виноватым!!

— Ну почему же абсурдным, — запротестовал Ларт, уходя в сторону от его кулаков. — Дело я раскрыл и безопасность вашу обеспечил, отчего бы и не уйти спокойно?

Он ловко увернулся от кулаков и пинков Лиэ Ю, но не учел, что тот может пойти на таран головой. Удар пришелся прямо в центр груди, и Ларт охнул от боли, отступив на шаг, и уперся в борт. Лиэ Ю принялся колотить его руками и одновременно попытался запинать ногами. Он был поистине как бешеный баран. Ларт перехватил его за запястья, но добился лишь того, что тот еще дважды боднул его лбом.

Наконец, Лиэ Ю остановился, уперев макушку в грудь пшеничноволосого заклинателя. Тот почувствовал, что главу секты Полуночного сияния бьет дрожь.

— Что бы я делал, если бы вы погибли по моей вине?! Как бы я мог жить дальше?!

Ларт выждал еще немного и отпустил его запястья. Руки Лиэ Ю упали вдоль тела, но он так и остался стоять в упоре, давя на грудь Ларта своей макушкой и не давая увернуться в сторону.

Тот вздохнул, поднял руку и похлопал расчувствовавшегося заклинателя по затылку.

— Персик, не драматизируй, — предложил он. — Если у тебя…

Он не успел договорить, потому что резко кто-то потянул его сзади, а упрямый лоб Лиэ Ю еще сильнее надавил в грудь. Ларт взмахнул рукой и машинально схватился за первое, что попалось под руку: а именно ворот заклинательских одежд Лиэ Ю. Вместе они перевалились через борт и упали в черную воду. Та сомкнулась над их головами и показалась такой тяжелой, что было невозможно всплыть.

[Раунд!] — услышал Доу Фарон механический голос в своей голове.