Когда бугай снял меня с плеча и опустил на землю, я прикрыла глаза и снова притворилась спящей. Судя по звукам, рядом со мной второй бандит сбросил на землю Анхельма.

– Глотку ей перережь для верности. А то вдруг ещё взлетит, – скомандовал Карт.

И тут я поняла, что нужно действовать прямо сейчас. Открыла глаза, увидела рядом Хельма, лежащего без сознания на пологом склоне, заметила, что буквально в метре от нас этот склон заканчивается обрывом, и из этой ситуации выход был только один.

Создав в руке магический аркан, я обхватила им ногу Анхельма, оттолкнулась руками и кубарем покатилась вниз. Голову, руки, ноги царапали камни и колючие кусты, но главное, что я отдалялась от бандитов и тащила Хельма за собой.

– Эй, они катятся! Лови! – крикнул, кажется, Карт.

– Да и пусть катятся, – даже с облегчением ответил второй. – Руки в крови марать не придётся.

– Идиот! Она же крылатая! Сейчас полетит!

– Демоны!

Не знаю, ринулись ли они за нами или нет – это уже не имело значения. Потому что мы сорвались с обрыва и стремительно понеслись вниз, но не по воздуху, а по скале. Мир вертелся вокруг нас, кожа горела от ссадин и царапин, в ушах шумело, а мы всё падали и падали. Но когда эта круговерть вдруг закончилась, и лицо опалило холодным ветром, я тут же призвала крылья.

Они послушались сразу, но когда раскрылись за спиной, меня закрутило воздушными потоками. Выровнять полёт никак не получалось, и крылья пришлось снова прятать.

Теперь, осознавая, что имею возможность призвать их в любой момент, я смогла собраться с мыслями. Нашла взглядом Анхельма, который, к счастью, падал совсем рядом, видимо, сорвался со скалы позднее. Потянула за магический аркан, всё ещё связывающий нас, крепко вцепилась в так и не пришедшего в сознание короля, обхватила его руками и ногами… и снова призвала крылья.

Нас дёрнуло вверх и закрутило. Я всеми силами старалась если не выровнять полёт, то хотя бы притормозить падение. Мы с Хельмом были слишком тяжёлыми для моих крыльев, лететь прямо или вверх никак не получалось, и остался только один вариант: снижаться, но максимально плавно.

Перед глазами мелькали отвесные скалы, в ушах шумел ветер, так что я далеко не сразу заметила, что летим мы прямо в горную реку, а из воды, словно пики, торчат острые камни. С нашей скоростью приземление на них будет равносильно смерти.

И тут моё внимание привлёк отдалённый шум водопада. Он находился ниже по течению и сейчас был нашим единственным шансом. Ведь там, скорее всего, довольно глубоко, а значит, у нас хотя бы появится крохотная возможность не расшибиться.

Силы стремительно заканчивались. Контролировать крылья становилось всё сложнее, а взмахи и вовсе получались с трудом. Руки давно устали, держать Хельма было очень тяжело, и даже магия уже не помогала. Но только от одной мысли, что, если отпущу его, он упадёт на камни, всё во мне ощетинивалось протестом.

Нет! Если падать, то вместе, и никак иначе.

Не знаю, каким чудом я смогла дотянуть до водопада – видимо, на чистом упрямстве. Даже как-то сумела максимально снизить скорость перед его подножием. Но когда мы рухнули в ледяную воду, я едва снова не потеряла сознание.

Дальше действовала уже на чистых инстинктах. Вынырнула на поверхность, кое-как дотащила Анхельма до берега, тратя последние силы, вытянула его на камни… И с ужасом поняла, что он не дышит.

Магии во мне не осталось совсем. Я была опустошена полностью, даже на диагностическое заклинание сил не хватило. И тогда, не думая уже ни о чём, начала лихорадочно вспоминать способы оказания помощи без магии. Считая про себя, стала ритмично давить на грудную клетку Хельма, запрокинула его голову назад, зажала его нос, приоткрыла ему рот и, прижавшись к нему губами, сделала два сильных выдоха. Потом снова принялась за массаж сердца, чётко отсчитывая ритм… и затем снова выдохи рот в рот. И наконец… он захрипел, закашлялся. Я едва успела повернуть его голову набок, чтобы он не захлебнулся.

Увы, даже теперь в себя Хельм не пришёл, но его сердце стучало, хоть и довольно глухо, и он снова мог дышать сам. Я же просто упала рядом с ним на камни, продолжая держать руку на его запястье и отсчитывая пульс.

Не знаю, сколько я так пролежала, глядя на серое небо и нависающие над головой ветки. В–ремя как будто остановилось. Не было сил даже на то, чтобы сесть и осмотреться, а веки стали казаться неимоверно тяжёлыми. Я разрешила себе прикрыть их всего на несколько секунд, но… кажется, всё-таки отключилась.

***

Рядом гремел водопад.

Этот шум перекрывал все остальные звуки и будто бы специально удерживал на грани глубокой дрёмы. Несколько раз я пыталась проснуться, но звук падающей воды снова и снова отправлял сознание в забытье. И ни чувство холода, ни твёрдые камни не могли вернуть меня в реальность.

Каждый раз, погружаясь в сон, я впадала в странные грёзы. Видела отца, маму, старых подруг, друзей. В одном видении присутствовал Кастел Вислоу, решившийся, наконец, меня поцеловать. Потом была бесконечная череда приказов от Ринора, смех его сестры…