Черный, судя по всему, не хотел, потому что поднял руку и взмахнул ею. Ася на всякий случай пригнулась, но ничего опасного не произошло. Из драного рукава шамана вылетели вороны, но кинулись сразу вдаль – по всем сторонам света.

Ася очень надеялась, что полетели искать Ленина.

Спиной она чувствовала вопросительные, нетерпеливые взгляды чертей.

Могла ли она представить себе еще, скажем, осенью, что будет вот так стоять посреди чужого мертвого мира и ждать, когда ей приведут ее оживший памятник, а вокруг – черный шаман, остроголовые черти, волк без лапы и посол Гондураса собственной персоной? И всем от нее что-то надо? Вот разве что волк в этом плане более ли менее благонадежен...

Ася скривилась.

Ей точно все еще пятнадцать, или уже под сорок накапало незаметно?

Ощущала она себя уставшей на все пятьдесят, и ответственности примерно на столько же. Впрочем, в аниме, стоило герою маленько пожить по-человечески с новообретенной силой, с него сразу начинали требовать спасать мир от какого-нибудь злого властелина или иной невообразимой напасти. Так что ей еще повезло...наверное.

Правда, утешение было так себе.

К Черному понемного возвращались его ощипанные вороны, садились на плечо, каркали, хлопая остатками крыльев. Во все стороны летели перья и... черви? Ася не хотела знать.

– Они не могут его найти, - сообщил в ее голове голос шамана. – У него нет души. Я не могу призвать его.

– А я, видимо, могу, - подумала Ася, не уверенная, что Черный ее услышал.

Но он понял.

– Так сделай это.

– У меня нет бубна. А колотушку я в тебя запустила.

– Возьми, - скелет протянул ей свои аттрибуты, и они по воздуху полетели через разделявший их участок перебуровленного болота.

Ася сомневалась, стоит ли браться за эти инструменты. Они были мерзкими. Бубен – весь в какой-то плесени, из драной, задубевшей кожи, с обрывками мха и гнилого мяса по краям, колотушка – не лучше. Все принадлежности выглядели так, будто их достали из разоренной могилы. Да и помимо соображений асептики и антисептики, которые долго и нудно учил брат на кухне и рассказывал всем, кто не успел спрятаться, стоило ли брать чужие инструменты...

– Не бойся, - уловил ее сомнения черный шаман. – Мне нужно больше, чем это, чтобы подчинить тебя.

– Может, чтобы укрепить атмосферу доверия и сотрудничества между нами, скажешь еще, что же? – уточнила Ася, мало веря в прямой ответ.

Гнусные принадлежности висели в воздухе прямо перед ней и невыразимо воняли.

– Твое согласие, - пожал плечами скелет, отчего его балахон всколыхнулся, а бусины-черепа застучали.

– Звучит правдоподобно, - сдалась Ася и все-таки взяла бубен.

Он действительно оказался мерзким – на ощупь осклизлый, на запах – хуже чем вонял дачный холодильник, когда Эрно зачем-то оставил в нем мясо, а потом отключил. К весне, когда они вернулись, жизнь в нем успела сперва зародиться, а потом и погибнуть. Холодильник пришлось выбросить, мыть его никто попросту не смог, даже брат, хвалившийся тем, что бестрепетно завтракает в анатомичке. Кто его правда туда пустил с едой, оставалось вопросом. Некоторые истории Эрно вызывали конкретные сомнения...

Бубен не хотел крепко держаться в руке, все норовил выскользнуть и улететь обратно. Ася сжала его покрепче, примерилась и осторожно ударила колотушкой. Звука не было. Да и какой может быть звук, если кожа не натянута, а свисает, полощась на невидимом ветру?

Черный шаман почему-то вздрогнул на своем пне.

Черти вопросительно подняли головы и застыли.

Волк жалобно взвизгнул.

– То есть вы все это слышите? – уточнила Ася.

Де ля Серна кивнул. Лицо у него было такое, будто килограмм лимонов сунул в рот, смешав с тертым луком и чесноком. Тетка иногда так лечилась от простуды, но уговорить племянников не могла. От одного вида гнусного зелья оба прятались под диван, пока еще могли там поместиться.

– Хорошо. Э-эээ... Ленин! Приди! – Ася снова вдарила в бубен, на этот раз посильнее.

Звука снова не получилось, зато на горизонте зашаталось и без того едва стоявшее Древо, а с неба посыпались звезды.

Черный шаман прикрыл черепушку руками. Медведь, откуда-то взявшийся у него за спиной, заревел, как в задницу подстреленный.

– Ты этого ожидал? – уточнила Ася у скелета.

Что-то в этой истории было странное, даже очень. Знал ли он, что так будет, отдавая бубен? Было это ловушкой или знаком доверия? Или получилось случайно? Кто бы ей объяснил! И что теперь делать? Ленин – он ее слышит вообще, или его вовсе нет в этом мире, и пора бросать бубен и сваливать вместе с чертями?

Черный шаман не отвечал.

Может, сам не понимал толком, что натворил?

Ася примерилась и еще разок постучала в бубен. Получилось что-то навроде сигнала «SOS».

А потом скелет поднял руку, и бубен рванулся к нему, выскользнув из асиных пальцев. Мир задрожжал, звезды еще сильнее закапали с неба, болото вздыбилось, и девушка потеряла равновесие. К ней рванулись со всех сторон – черти, медведь, волк, посол Гондураса, корни громадного пня...

И она поняла – ничего не получилось.