Вспомнив, как Ян спасал варана из джакузи, она усмехнулась.

– И где это мы? На сауну не слишком похоже.

Никто не отвечал. Волк повис на ее руке, несильно прищемив зубастой пастью. Кровь не пустил, но ощущения были странные – будто бы во все тело впиваются крохотные льдинки – или иголки? А еще холодно было до невозможности.

Ася решила искать берег, пока у нее не отнялись ноги. Но как найти его в кромешной тьме?

– Ты знаешь, куда нам? – она тряхнула рукой с волком.

Волк то ли скрипнул, то ли булькнул – наверное, это значило «да».

Ну или Асе очень хотелось бы на это надеяться.

– Я знаю, - вдруг сказал кто-то в темноте. – Плывите на голос.

И голос этот Асе показался знакомым – даже очень. Правда, она предпочла бы кого-то иного, но за неимением других провожатых годился и посол Гондураса.

– Ты там один? – на всякий случай уточнила она.

– Пока да.

– Ладно, выбора нет, - она изо всех сил рванулась туда, откуда услышала голос де ля Серна, и вскоре ноги нащупали мель.

Ася поднялась, трясясь от холода, скинула на берег мокрый полушубок, шляпа и вовсе где-то затерялась еще раньше. Кожа саднила.

– Река Манала, воды ее мечи и копья, - пояснил Мартин.

Рядом шумно отряхивался волк.

Стало самую малость светлее – кажется, вдали стояло нечеткое красное зарево, то ли догоревший закат, то ли совсем ранний рассвет, не способный пока разогнать плотную, застоявшуюся тьму.

– Манала? – переспросила Ася. – Что ж, значит, мы по адресу. А ты как тут оказался?

– Затянуло с вами за компанию, - пожал плечами посол Гондураса. – Это случается, когда ты мертв лет двести.

– Мог бы и раньше сказать, - девушка шмыгнула носом. – И что дальше?

– Я не знаю. За тобой, наверное, придут.

– Черти?

Ответить Мартин не успел. В реку шумно плюхнулось что-то огромное и подняло тучу брызг. Ася отскочила, но все равно часть мечей и копий – к счастью, микроскопических, досталась и ей.

К берегу кто-то плыл, фырча и отдуваясь.

– Это еще кто? Ленин?

Но Ленин плавать, к сожалению, не умел. Это Ася поняла уже когда рассмотрела в зареве очертания.

– Смотри-ка, получилось! – сказала она.

Посол Гондураса шарахнулся.

На берег выползал скелет в остатках одеяний из шкур.

Вид у черного шамана, лишившегося своего трона-пня, да еще мокрого насквозь, был откровенно жалкий. Одежды промокли и обвисли, и скелет казался тщедушным. Рука – та, которую мама ему отстрелила – так и не отросла. Несмотря на то, что кости, в теории, замерзнуть не могли, он все равно трясся – то ли от холода, то ли со страху. Даже де ля Серна, узрев, в каком жалком виде прибыл его господин, слегка взбодрился.

– Это и был твой план? – утончил он, косясь на скелет.

Скелет, постукивая зубами, неловко отжимал у речки остатки своих тряпок.

– В теории да, - кивнула Ася. – Но там еще предполагался мой дух-помощник, а он куда-то пропал.

Де ля Серна вздохнул.

– Ты же понимаешь, что это значит?

– Ты о чем именно?

Посол Гондураса обвел рукой то, что их окружало. Ася на всякий случай еще раз взглянула, вдруг, она что-то важное упускает? Так. Темнота, холод, ветра нет, растительности нет, ничего живого тоже нет. Если, конечно, не считать труп волка, поджимавший мокрый хвост, два века, как мертвого Франческо де ля Серна, скелета шамана... вот еще на земле, оказывается, не песок и не галька, а тоже – косточки. Просто мелкие.

– Ты лучше прямо скажи, чем загадки загадывать, - попросила Ася. – И так голова квадратная.

Она разулась и выливала воду из яновых сапог.

– Сюда не на пикник приходят! – возмутился Мартин. – Это Туонела, понимаешь? Здесь вообще не место людям!

– А где тут люди? – тыкая в него сапогом, с явным сарказмом уточнила девушка.

Посол Гондураса пожал плечами.

– Ты готова умереть?

– Не планировала такого. Но это и не совсем смерть, верно?

– Нашла у кого спрашивать!
– усмехнулся де ля Серна. – Я же не шаман. И даже в духи-помощники не гожусь. Я просто давным-давно мертвый учитель классической литературы.

– И чтотам в твоей классической литературе пишут об этом месте?

– Что прежней ты отсюда не выйдешь, дочь шамана! – вместо посла ответил Черный.

Теперь он говорил вслух.

И что особенно странно – по-русски.

– О, смотрите-ка, кто проснулся! – Ася неторопливо обувалась.

Старик больше не пугал ее, она понимала, в этом страшном месте они на равных. А это уже какая-никакая основа для диалога, потому что запугиваний она не терпела с детства. Не страх они у нее вызывали, а отвращение и гадливость даже.