— Да я… статью одну готовила для нашей школьной газеты. Понимаешь, про столовую, про то, что у нас мебель там старая — ещё наши родители за этими же столами сидели, — тихо хмыкнула она. — Да и само помещение давно требует ремонта. Я хотела привлечь к этому внимание администрации и хотела дописать статью, а потом опубликовать её в газете. Но не успела закончить в школе, поэтому решила забрать материалы домой. Думала, после перерыва на матче быстро сгоняю, схвачу папки и к концу игры снова успею вернуться на трибуны, чтобы поздравить тебя с первой игрой.

Она вздохнула и на мгновение прикрыла глаза, словно прокручивая в уме болезненные воспоминания.

— Но когда я подошла к комнате, дверь оказалась приоткрыта, — продолжала она. — Меня это насторожило, ведь я сама уходила последней и запирала её. Да и все в тот день пошли на матч, так что в школьной газете точно никого не могло быть. А оттуда доносился какой-то громкий звук, словно кто-то что-то громил. Я заглянула внутрь и обомлела: весь кабинет был в беспорядке, ящики комода выдернуты и опрокинуты, бумаги разбросаны по полу. А посреди комнаты стоял парень… Я впервые видела его. И, знаешь, Брюс, может, мне это показалось из-за шока, но я готова поклясться, что у него были… красные глаза.

Лили вся сжалась, обхватила себя руками за плечи, и по её телу пробежал нервный озноб.

— Психолог в больнице твердит, что это всего лишь последствия стресса, — добавила она чуть слышно, — но я… я точно видела этот красный блеск.

Я снова прижал Лили к себе, стараясь придать ей уверенности.

— Всё хорошо, это уже в прошлом, сейчас ты в полной безопасности, — сказал я тихо и ободряюще, почувствовав, как она дрожит в моих объятиях. — Но, пожалуйста, расскажи дальше, что произошло.

Девушка сглотнула комок в горле и продолжила:

— Всё случилось очень быстро. Я увидела, как этот парень мгновенно преодолел расстояние до меня. Ещё миг назад он стоял в глубине комнаты, а в следующий момент уже оказался буквально вплотную. Я попыталась закричать, но он зажал мне рот рукой. Потом помню только, как лечу через весь кабинет… Дальше наступила темнота. Очнулась я уже здесь, в больнице. Помню, как врач орал на полицейских, чтобы они не трогали меня хотя бы до утра, потому что мне нужен отдых. А я смотрела на всё это и не понимала, как вообще очутилась на больничной койке, — закончила она, голос её сорвался на дрожащем выдохе.

Я задумался, пытаясь сложить воедино все детали. Значит, этот неизвестный (вернее, вампир, как я подозревал) не преследовал Лили целенаправленно. Он, похоже, искал что-то в комнате школьной газеты и совершенно не ожидал, что туда кто-то войдёт. И в моих недавней стычке с ним я не заметил, чтобы у убитого мной монстра было что-то в руках или в карманах. Значит, предполагаемая вещь так и осталась в школе. Возможно, стоит наведаться туда и посмотреть, что же мог искать этот вампир. Но пока я ничего не сказал вслух, лишь глубже погрузился в собственные мысли.

— Хватит обо мне, — внезапно промолвила Лили, словно прочитав мою задумчивость. — Лучше расскажи, как ты сам, Брюс? Что нового у тебя? Как жизнь?

Я встрепенулся и отвлёкся от своих размышлений:

— Да всё нормально, только скучновато без тебя в школе. Итан ходит важный, смотришь на него — будто он царь горы. А ещё у меня сегодня встреча в Нью-Йорке. С другом планируем погулять в парке аттракционов, — пояснил я с улыбкой.

— Друг? — удивилась Лили, приподняв одну бровь. — Я и не знала, что у тебя есть какие-то приятели в Большом яблоке.

— Ну, не совсем друг, а скорее подруга. Зовут Вирджиния, но настаивает, чтобы называли Пеппер. Мы недавно познакомились, и вот решили пересечься в выходной.

— Свидание, что ли?! — оживилась Лили и подалась вперёд. — Ничего себе, когда ты успел обзавестись девушкой?

— Эй, эй, — рассмеялся я, почти подавившись от её догадки. — Почему сразу «девушкой»? Это просто дружеская встреча, как у вас с Итаном, например.

— «Просто друг», ага, — Лили покосилась на меня с подначкой, в голосе звучали ревнивые нотки. — Ну ладно, чего сидишь тогда? Иди на своё «свидание»! Мне скоро на процедуры, да и тебе, небось, пора. Давай-давай, вставай и проваливай, — с этим она принялась мягко, но настойчиво подталкивать меня в бок, всем своим видом давая понять, что пора уходить.

Я захохотал от такого напора: — Лили, да ты что, ревнуешь?

— Тьфу на тебя, не смеши. — Она насупилась, хотя её глаза смеялись. — Если и буду ревновать, то явно не тебя. А теперь уходи, пожалуйста, и спасибо за фрукты. Мне ещё надо немного отдохнуть.

— Ладно, ладно, не кипятись! Выздоравливай, — сказал я, махнул ей на прощание и вышел из палаты, чувствуя на себе её лукавый взгляд.

«Странная она сегодня, — мелькнуло в голове. — Раньше я никогда не замечал, чтобы Лили могла так реагировать». С этими мыслями я покинул больницу.