Если бы я попросила вас описать Хорошую Жизнь с большой буквы, что бы вы сказали?

Возможно, вы рассказали бы мне о Барбаре, подруге тети. Она ушла на пенсию и уехала с собаками и мужем в Колорадо, работает на полставки в местной пивоварне и каждый день гуляет по Скалистым горам. А может, вы вспомните своего кота, который спит, ест, радуется жизни и вообще не замечает никаких проблем. Или опишете миллионера, увлекающегося яхтенным спортом и путешествующего по миру с целым штатом прислуги.

Легко смотреть со стороны и вдохновляться людьми, которые, как вам кажется, живут идеально. Это неплохая стратегия, особенно если удастся найти кого-то, кто разделяет ваши увлечения и ценности. Но есть и ограничения. Два из них очевидны.

Во-первых, извне трудно определить, действительно ли человек живет Хорошей Жизнью. Мы все знаем, что внешнее не всегда совпадает с внутренним. Старушка Барбара, если смотреть со стороны, может, и в порядке, но стоит приглядеться, и станут заметны трещины. Работа на полставки? Скорее необходимость, чем страсть. Возможно, Барб с трудом оплачивает медицинские счета и нашла подработку только в пивоварне, где кроме нее вкалывают одни студенты. Может быть, она ходит на работу через силу и улыбается фальшиво. Когда мы смотрим на жизнь людей со стороны, легко не заметить внутреннюю борьбу, проглядеть напряженность, упустить из виду разрыв между тем, как устроена жизнь человека, и тем, что он по этому поводу чувствует.

Во-вторых, мы все уникальны. Вкусы и убеждения у всех разные. Вдруг Барб вовсе не нужны деньги и ей просто нравится общаться с молодежью? А может, она обожает пиво и искренне увлечена работой на пивоварне. То, что мы привносим в наши занятия, имеет большое значение, и тем труднее найти людей, чью жизнь мы можем использовать в качестве образца для строительства собственной.

Хотя нет ничего плохого в том, чтобы думать о Хорошей Жизни привычным нам образом, мы все же способны на большее. Пассивно желать чего-то, периодически размышляя о том, как можно было бы жить лучше и кто мог бы нас вдохновить, – это не идти по жизни, а ковылять [5] .

Задумайтесь на секунду о том, что происходит, когда на жизненном пути мы где-то спотыкаемся. Я много раз спотыкалась, сбивалась с пути и погрязала в рутине, ни о чем серьезно не задумываясь и ни к чему не прилагая реальных усилий. Первый курс колледжа. Мои первые годы на работе. Ведение домашнего хозяйства. Семейные ужины – отдельная история. Сколько раз я с ними не справлялась. Так много яичниц. Столько разогретых в микроволновке готовых макарон с сыром. Вкус ковыляния по жизни – это вкус замороженной пиццы. Даже с талантом и удачей вы в лучшем случае живете посредственно.

В жизни тысячи ужинов. Конечно, это просто еда. Кое-как ужинать – это одно. Но кое-как жить свою жизнь? Единственную и такую короткую?

Нет ни смысла, ни причины довольствоваться посредственностью. На самом деле достаточно просто начать обращать внимание на то, что вас зажигает. Что вызывает всплеск энергии? Что привлекает внимание или интригует? Это чувство и есть основа притягательности интересного. Интерес возникает в нашем сознании, когда мы концентрируемся на том, что происходит внутри, и меньше беспокоимся о том, что творится вокруг, – это и есть наш путь к раскрытию секретов искусства жить интересно. Наш разум способен улучшить любую ситуацию. Так интерес – не счастье и не смысл – становится нашим золотым билетом в Хорошую Жизнь.

Как только вы узнаете, что где-то рядом есть нечто достойное внимания, трудно удержаться от желания сразу же окунуться в него, и это понятно. Но, чтобы оценить роль интересного в нашей жизни, нужно немного отступить и избавиться от внушенных нам ценностей: нужно побороть древнюю дихотомию счастья и смысла и начать воспринимать Хорошую Жизнь не как качели, а как трехногую табуретку.

Когда философы говорят о Хорошей Жизни, мы имеем в виду наилучшую из всех возможных. Аристотель называет ее наивысшей целью. В такой жизни нет ничего недостающего. Она совершенна. Мы достигли вершины шкалы – добрались до десятки. У нас зонтик в коктейле и никаких проблем на ближайшую тысячу лет.

Легко, правда? Не совсем. Идею Хорошей Жизни достаточно просто понять, объяснив другими словами, но с тем же смыслом. Однако если описывать ее как «лучшую из возможных», «высшую точку» или «10 из 10», то на самом деле мы лишь добавляем больше пустых терминов. Они не объясняют, что именно в этих жизнях делает их хорошими. Само понятие Хорошей Жизни занимает определенное место в нашем сознании и имеет некий концептуальный статус. Но часто оно довольно бесполезно для чего-то за пределами указания наивысшей цели, к которой стоит стремиться. Оно совершенно бессмысленно с практической точки зрения и не поможет понять, как нам обрести желаемое. Нам нужно знать, что именно мы ищем. Вот тут-то и поможет немного философии.

Аристотель жил и писал на древнегреческом языке примерно в 384 году до нашей эры, во времена, когда публичные дебаты сводились к тому, чтобы перекричать своих друзей на городской площади. Он был учеником Платона, и труды Аристотеля стали настолько влиятельными, что долгое время другие философы называли его просто «Философ» или «Первый учитель» [6] .

Философу было что сказать о Хорошей Жизни. И то, как он сформулировал свое высказывание, задало тон практически всем будущим работам в философии и психологии, посвященным природе благополучия. Да, я совершенно серьезно. Дихотомии из его «Никомаховой этики» были сформулированы тысячи лет назад, в то время, когда привилегированное положение определяло моральный статус, когда богатство давало мужчинам право решать, кого считать человеком, а кого нет. Богатые мужчины были признаны не только единственными людьми с правом на обучение, но и, что еще хуже, единственными людьми со способностью к обучению. Женщина? Сын фермера? Вы буквально не входили бы в число тех, для кого Аристотель писал. Не стоит удивляться, что его дихотомии не работают для вас. Но удивительно, что они вообще доминировали в наших представлениях о Хорошей Жизни вплоть до 2019 года, когда начали появляться первые работы о психологической насыщенности жизни [7] .