Психологи нашли огромное количество информации о счастье и идее эвдемонии, которая к этому моменту превратилась в группу концепций, обсуждаемых в категориях смысла. Вы, вероятно, сами застали бурный рост числа книг, блогов, подкастов и обсуждений тех идей, которые они раскрыли: о благодарности, стойкости, оптимизме, аутентичности в жизни.

Даже среди этих очень важных разработок исследование психологически насыщенной жизни выделяется как новаторское. Оно разрушает древнюю дихотомию Хорошей Жизни. По сути, психологическая насыщенность описывает жизнь, полную увлекательных переживаний, которые могут быть не очень приятными, не приносить удовлетворения, но все равно будут захватывающими, полезными и значимыми для многих из нас. Они самые интересные.

Многие из нас уже ищут эти впечатления. Мы путешествуем. Мы читаем книги о разных временах и местах, смотрим документальные фильмы о различных культурах и стилях жизни. Мы расширяем границы своей зоны комфорта, участвуя в авантюрных мероприятиях, будь то скалолазание и прыжки со скал или молекулярная гастрономия и субпродукты на нашей кухне. Мы говорим друг с другом о вещах, которые не имеют никакого значения, но которые мы находим настолько увлекательными, что не успеешь и глазом моргнуть, как прошел час-другой.

Конечно, мы также знакомы со скукой. Она как место, где ничего не растет, где разум хочет найти питание, но не может. Мы откладываем скучные книги. Мы берем в руки телефон в любую свободную минуту, лишь бы нам, о ужас, не стало скучно в очереди к кассе. Мы засыпаем на скучных лекциях. И мало кто из нас смог избежать вреда, который причиняет скука, в годы ограничений и изоляции, вызванных пандемией.

Хотя мы не всегда осознаем это, скука выражает тягу к интересному. Нам бывает скучно, потому что мы жаждем чего-то, что могло бы занять разум, зарядить мысли и заставить нас почувствовать что-то новое. И знаете что? Наш ум естественным образом стремится чем-то заинтересоваться. Ему нужно подпитываться чем-то из внешнего мира. Это не всегда возможно – разум изнашивается, как и тело, – но в целом ум создан, чтобы перерабатывать информацию, задавать вопросы и творить. Интересные впечатления нужны нам, потому что они – фундамент процветания.

Признание значимости психологической насыщенности и ценности интересного разъясняет, почему многие из нас стремятся жить как можно лучше. Мы боремся, потому что застряли в концепции «жить лучше можно, только стремясь к большему удовольствию и большей самореализации». Но это просто плохой совет. Как мы увидим в главах 2 и 3, удовольствие так не работает, а стремление к самореализации подразумевает серьезные издержки. Значит, чем больше мы придерживаемся этой дихотомии, тем меньших успехов добьемся и тем больше упустим интересного.

Возможно, вы решите, что жить можно только на интересном, без смысла и без счастья, но я этого вовсе не утверждаю. Дело не в том, что удовольствие и самореализация не относятся к Хорошей Жизни. Но, полагаясь исключительно на них, мы не даем себе честного шанса прожить свою жизнь наилучшим образом. Хорошая Жизнь похожа на трехногую табуретку. В ней должны быть удовольствие, самореализация и интересные вещи. Удовольствие и смысл неустойчивы сами по себе, но одно только интересное тоже не может удержать жизнь в равновесии.

Мы так привыкли определять Хорошую Жизнь в терминах удовольствия и самореализации, что, вероятно, освоились и с шатким стулом. Почувствовали неустойчивость? Время что-нибудь укрепить! Отпуск в тропиках? Или общественная работа? Нам нравится думать, что однажды мы наконец-то доберемся до вершины жизни, если только у нас будет больше удовольствия и смысла. Но в глубине души мы знаем, что это не сработает. У самореализации и удовольствия есть пределы. Сколько бы усилий мы ни прикладывали, их будет мало, если нам при этом не интересно.