Одновременно с уменьшением снега снаружи, машина, и так слегка наклонившаяся вперёд, стала опускать морду ещё ниже. А через минуту тачка и вовсе дёрнулась и соскользнула, после чего впереди что-то булькнуло, а на лобовуху прилетела волна мокрого снега.

— Да ну не-е-е-е-ет! — буквально простонала Лена. — Тут ещё и речка? Стажёр, если мы утонем в декабре, нас весь отдел на смех поднимет!

Я не стал ничего отвечать и просто вышел из салона наружу. Земля зашипела, едва мои ноги коснулись её поверхности, и начала испускать клубы пара, что и так уже заволок весь обзор. То, что я обратил сугробы в пар, не отменяет того факта, что на улице декабрь месяц. И, повинуясь законам физики, вся влага в воздухе стремилась выпасть обратно. Ух, через несколько часов тут инея на деревьях будет!..

Посмотрев вперёд, я оценил масштабы трагедии. Речушка была мелкая — метра три шириной. Так что такой трагедией, как тут капитанша пытается изобразить, она точно не создаст. Но на всякий случай я обошёл служебное авто и, схватившись за буксировочный крюк, приподнял машину, и аккуратно вытащил из воды на сушу. После чего повернул на всякий случай боком и велел Лене зафиксировать ручник. После чего вдвоём принялись любоваться на скрываемые передним капотом сокровища. Напоминало это всё… Что-то из фантастического фильма. Часть запчастей оригинальная, а вместо мотора нагромождение магических приблуд. Генератор демоническими глазами видно сразу. Аппетитная вкусняшка в толстой титановой скорлупе размером с футбольный мяч и такой же сферической формы. От этого шара идёт куча проводов к самому мотору — что-то, похожее на электродвигатель, но не электродвигатель. Корпус из металла, местами сквозь оболочку выступают мутные красные кристаллы. Где скрылась неисправность? В проводах. Они были словно перетёрты. Или…

Я наклонился к двигателю и понюхал место разрыва одного из кабелей. Потом другой, третий… Сомнений не было.

— Магия смерти. Причём довольно сильная. — вынес я вердикт. — Настолько сильная, что её носитель сумел заставить истлеть золото.

— Это вообще возможно? — Лена очень сильно удивилась моему заявлению. — Я думала, что золото вообще к магии инертно.

— Ну это чистое, его действительно почти нереально состарить, а тут-то сплав. — я пожал плечами. — Так что сложно, но можно. Как чинить будем? Скрутить внатяжку, и захреначить изолентой?

— Не, надо как-то сварить концы между собой. — покачала она головой. — Скрутка создаст завихрения вплоть до того, что мана в обратную сторону может пойти. Тогда генератор взорвётся вообще.

— А как у тебя с огненной… — неожиданно со стороны реки раздался всплеск. Я резко замолчал и повернулся в сторону источника звука, но ничего не увидел — всё заволокло густым морозным туманом. — Ты слышала?

— Ну подумаешь, снег в полынью упал. Или карасей разбудили. — Лена беспечно отмахнулась. — Не очень у меня с огненной. Но можно сделать что-то типа точечной сварки. Погоди, щас гляну, что вообще у нас есть. А ты пока снимай провода. По парам раскладывай, чтоб не спутать, где чья половинка.

Я приступил к выполнению задания, а капитанша ушла копаться в багажнике.

— О, ваще ништяки! — раздался её голос. — Тут газовая горелка есть, щас просто концы огнём расплавим!

Я открутил один обрывок силового кабеля. Прикручены они были гайками, надетыми на сам провод. Внутри находился кристаллический наконечник-штекер в какой-то смазке. Отворачивал крепление я, разумеется, голыми руками — машину могу поднять, что — гайку не осилю? Тут в обратную сторону тяжело будет, придётся очеловечиваться. А иначе все резьбы посрываю. Сняв вторую половину провода, я сложил их вместе и отложил на землю рядом с машиной. Хотел было продолжить, но меня вновь отвлёк всплеск воды.

— Не слишком ли много карасей для этого времени года? — пробормотал я себе под нос и отправился взглянуть на прорубь ещё раз.

Что-то не давало мне покоя. Что-то тянуло меня к воде. Такое было со мной впервые. Я не ощущал ничего постороннего. Души… Душ живых существ в воде не было. Не сезон даже для мелочи. Крупность тут, если и поместится, то явно с трудом — глубина не больше метра, и то посередине. Но крупных душ в воде не было. Но те, кто внимательно читали, должны знать, что и призраки, и нежить с физическим телом вполне себе могут быть и без души.

Пока я сканировал магическим зрением водоём и его окрестности на предмет чего-то опасного, это самое опасное пришло неожиданно оттуда, откуда я его, в целом, и ждал. Из полыньи резко вынырнуло нечто с человеческими руками и опухшим лицом. Синюшно-коричневая кожа местами была ободрана и болталась лоскутами. Гнилые зубы, торчащие вразнобой, белые глаза. Видимо, какой-то утопец. Вынырнув, речной нежитель схватил меня руками за шею и попытался затащить меня под воду. Как хорошо, что я ещё не уменьшил процент демонической сути в себе! Короче, я как стоял — слегка наклонившись к воде, так и замер. На долю секунды. А потом, когда до меня дошло, что происходит фигня какая-то, резко разогнулся и пнул чувырлу в живот, рефлекторно добавляя маны. Да, энергия смерти ему ничего не могла сделать. Но вот морозная свежесть сработала, как следует! И туловище разлетелось фонтаном ледяной крошки гнилой плоти.

Резко налетел почти ураганный порыв ветра, и за какие-то мгновения очистил местность от тумана. Обернувшись, я увидел наведённое на меня дуло пистолета. Местность вокруг освободилась от ледяного пара, и ветер тут же стих. Явно, работа капитанши.

— Не смей. — погрозил я Лене пальцем. — Ты ещё в тир не отходила.

— Что это на тебе? — с легкими нотками брезгливости спросила она. Хм. Похвально. Сильного страха нет.

Я посмотрел вниз, и понял, что салют из мороженой мертвечины случился только в средней части тела утопленника. Верхняя половина так и осталась висеть на мне, вцепившись в мою шею. Может, он и желал бы отцепиться, но глубокая заморозка не позволяла ему шевельнуть ни единой фалангой пальчика. В тот же самый миг послышались всплески воды. Я подумал, что это нижняя половина тела под воду уходит, но… Она делала всё ровно наоборот. Она выходила из воды. Выползала. На руках! Серьёзно. Там, где должны были начинаться ноги, поясница плавно перетекала в следующие плечи. От неожиданности и удивления я сделал несколько шагов назад, разглядывая, чем ещё ЭТО может меня удивить. Удивило оно тем, что следующее туловище плавно перешло ещё в одно, демонстрируя ещё одну пару рук, и это тоже было не всё!