— Десять саламандр! — гордо ответил техник.

— Это ж пятьсот лошадей! — удивился я. — Ты движок с вертолёта, что ли, снял?

— Ну, вообще — да. — Сергеич довольно оскалился. — Там вертолёт был в хлам, а движок уцелел, а тут снегоход без мотора. Ну а чего добру пропадать?

— И сколько кэмэчэ из него так выжать можно? Пятьсот?

— Да и шестьсот выдаст, если поднажать. — это уже ответил Лена, с довольным лицом устраиваясь за рулём. — Но поедем не больше трёхсот. Если быстрее гнать, из лесного коридора может выкинуть. А что может быть лучше, чем морозным декабрьским вечерком на такой скорости вписаться в вековую ёлку?

— Только если эту ёлку на новый год нарядили. — согласился я с ней.

— Не передумал? Точно в таком виде решил ехать? — в последний раз уточнила Лена.

— Да, пожалуй, ты права. — кивнул я ей в ответ и снял кепку. — На такой скорости точно сдует, никакими ушами не удержишь.

В этом я оказался прав. Там не то, что кепку — там нас с подзащитным-обвиняемым чуть не сдуло. Непривычно верхом на транспорте. Я-то привык к комфортному водительскому креслу в закрытом авто. Но продлилось это недолго. Помните же про лесные коридоры, да? Только тут открывала его не сама Лена. Она просто подъехала к зарослям кустарника, притаившимся за зданием управления, не снижая скорости щёлкнула тумблером на панели снегохода, и вперёд перед нами выплеснулась волна энергии. Тут же кусты разошлись в стороны, открывая широкую и прямую двухметровую просеку. Только, в отличие от леших, была эта магия более варварской. Это ощущалось так, как если бы прыщ на пальце лечили отрубанием руки по локоть. Но таковы особенности техномагии — она сама по себе грубая. С другой стороны, если бы я попробовал открыть подобный природный проход, это было бы сравнимо с лечением того же прыща отрубанием головы. Так что всё познаётся в сравнении.

По мере продвижения куда-то явно на север становилось заметно холоднее и темнее. В какой-то момент я даже поблагодарил судьбу за то, что она со мной сделала. А то отморозил бы нос на такой скорости, даже если бы закутался так, как это сделала Лена. Та и капюшон застегнула-затянула так, что только глаза видно, и очки даже ветрозащитные достала откуда-то. Шаман-неудачник такого не ожидал, поэтому просто утонул в капюшоне, а оставшееся отверстие уткнул капитану в спину. И это ещё в магическом пространственном коридоре, где ветер сам по себе не дует! Но вскоре это путешествие завершилось — кончились леса. В конце пути и вовсе вся растительность представляла собой те самые карликовые березки, которыми славится заполярье. А потом их просто стало недостаточно, чтобы лесная магия продолжала работать. Но хорошо, что все это длилось недолго. Лена, почуяв свободу, поддала газу, и мы с Александром Викторовичем чуть не улетели со своих мест. Шаман ещё попытался что-то сказать Лене Валерьевне про болота и озерца под снегом, в которые можно по незнанию провалиться, но… Примерно на четырёх сотнях километров в час провалиться невозможно. Серьёзно. На легком снегоходе, разогнавшись с пригорка, некоторые придурки среднего размера речушку преодолевают. Прямо по воде. Пока технику не потопят. А тут такая мощь…

Короче, минут пятнадцать в лесном коридоре, и минут пятнадцать по тундре, и вот тысяча километров позади. И мы, постепенно сбрасывая скорость, останавливаемся возле обычного чума из оленьих шкур. Из которого медленно поднимается дымок и доносятся ритмичные звуки ударов по бубну и непонятные распевы с бормотанием. Подойдя ко входу, капитанша замерла в нерешительности, явно намеряясь постучать в дверь. Но сложно это сделать, когда дверь — мягкая пушистая кожа.

— Входите, входите. — спас Лену от тяжелых мыслительных процессов женский прокуренный голос, донёсшийся из жилища. — И не удивляйтесь ничему.

А удивиться можно было немалому. Нет, не то, чтобы прям что-то из разряда «вау, круто, что это?!». Но прикольно. Мне вот первым делом в глаза бросились духи, висевшие в воздухе за спиной шаманки, выглядевшей лет на сорок. Два старика и одна старуха. Визуализировались духи не полностью, чисто голова с шеей, плечами и руками. Ниже они просто таяли в воздухе. Душ у них не было — чистейший дух, как по учебнику. Но полностью сохранившие разум и достаточно сильные, чтобы доставить проблем среднему ученику наставника, случись конфликт.

— Здравствуйте, Нены, мы добрались. — сказала очевидную вещь капитанша и прошла внутрь, усаживаясь на расстеленных на земле меховых шкурах.

— Пунктуальная. — усмехнулась шаманка, достав айфон и посмотрев время, после чего перевела взгляд на Александра, вздрогнувшего от её взгляда. — Да ты садись, садись, ругать то уже поздно тебя.

Мне же достался пристальный взгляд, пытающийся вызвать пару мурашек. Я же, делая вид, что мне всё равно, равнодушно поздоровался и сел рядом с нашим подопечным. Ответом же мне стала более детальная визуализация духов, стоявших у шаманки за спиной, настороженно на меня уставившихся. Я ответил им лёгкой улыбкой и протянул руки к железной буржуйке, что стояла посреди чума вместо костра.

— Духи говорят, что в тебе смерть сокрыта. — хозяйка чума положила бубен на колени, а потом положила на него руки. — Великая смерть. А ещё в тебе много яда и желчи.

— Ну, что сказать. Хорошие у вас духи. — я пожал плечами и взмахнул правой рукой в сторону свободного от живых и от духов пространства чума. В моей руке тут же возник мой меч. — Пространственный браслет, а в нём — меч бога смерти. На другой руке тоже похожая штука. И яда во мне много, да. Так уж сложились обстоятельства.

Я перевернул руку ладонью вверх и поднял меч, после чего раскрыл ладонь так, чтобы оружие могло упасть таким образом, как если бы у меня в запястье была дыра. Ответом на это стало всеобщее молчание, и только волчий вой неподалеку заставил всех вздрогнуть. Всех, кроме шаманки.

— О, твой завыл. Тебя почуял. — Нены посмотрела на нашего шамана, от чего мужик побелел и затрясся. — Да не бойся, духи его оморочили, он по кругу блуждает. Ты как, учиться ещё хочешь?

— Н-н-не зн-наю. — Александр Викторович как-то непонятно мотнул головой, одновременно и отрицательно помотав, и положительно кивнув. — Д-да… Пожалуй, да.