Александр Викторович же уставился на монстра, буквально оцепенев. Я даже магическим зрением проверил, на месте ли душа. А то мало ли, окоченел по дороге… Но нет. Шаман-недоучка был жив. Просто в полном ужасе. В таком, в котором кролик смотрит на удава перед поеданием первого последним.

— Похоже, что уже посмотрел. — я помахал рукой перед немигающими глазами мужика. — Так что, остаётся просто упокоить тварь? Я про тупилака, если что. Не про Викторыча.

— Я. Упокаиваю. А ты смотришь. — включила начальника-наставника Лена. — И присмотри за подопечным. А то ещё сбежит в панике, ищи его потом по тундре.

— Да чего его искать. — поморщился я. — Это тут, на сопке, снега по щиколотку. Вниз скатится, в сугробе застрянет, потом тросом дёрнем.

— Просто присмотри за ним, и наблюдай, как работают профессионалы.

— Ладно, ладно. — ухмыльнулся я и поудобнее уселся боком на своём месте на снегоходе, рядом с шаманом. — Прошу.

Лена тем временем обошла наше транспортное средство и достала из багажника, прикрученного позади снегохода, обычную женскую сумочку. Из которой, предварительно сняв утеплённые горнолыжные перчатки, извлекла на свет золотой перстень с двухглавым орлом. Точь-в-точь, как у генерала.

— Это стандартный табельный защитный артефакт. Даёт универсальный щит от любого типа магического и физического урона. Заряд небольшой, но защищает раз в пять эффективнее обычного бронежилета. А это… — она достала следующий артефакт. — Это — универсальный зомбоупокаиватель. Работает грубо, но не требует точной настройки. Запас энергии рассчитан где-то на пять-шесть подобных тварей.

Упокаиватель помещался в ладонь и представлял собой квадрат из железа, с золотыми линиями и символами и треугольным алым кристаллом в центре.

— А не проще было бы его просто какими-нибудь зачарованными патронами напичкать? — удивился я подобному выбору командования.

— Патроны хороши, когда чары достоверно известны. — пояснила капитанша. — Пуля слишком маленькая, чтобы напичкать её разнообразными анти-заклинаниями и энергиями. Так что это проще и надёжнее.

— Только, судя по рисункам, тебе нужно подойти не дальше, чем на пять метров. — прокомментировал я то, что видел на демонстрируемом артефакте. — Лучше — три. Для такой твари, случись чего, идеальная дистанция для атаки.

— Поэтому я и не буду снимать морок, пока не приближусь. — кивнула Елена Валерьевна. — Всё, пожелай мне удачи.

— Удачи, профессионал. — усмехнулся я и принялся наблюдать за тем, как капитанша осторожным медленным шагом направилась к монстру. И конечно же, все пошло не по плану. Сделав несколько шагов, Лена поскользнулась и эпично растянулась во весь рост по вечной мерзлоте.

— Нет! Нет-нет-нет, слишком рано, дух, нет, не уходи… — запричитала Лена, спешно поднимаясь с земли.

А я увидел, как из костяшки-целеуказателя, который капитанша взяла с собой, вылетает дух. А сама косточка сломана пополам. И Лена пытается их сложить вместе, не давая духу покинуть своё шаманское вместилище. И одновременно с духом компаса из тела тупилака вылетела видимая только магическим зрением дымка и три каметообразных духа-головы.

— Твою ж за ногу. — пробормотала Лена и с низкого старта рванула к монстру.

А тупилак тем временем замер на месте и сонно тряс обеими головами, прогоняя морок. После чего уверенно посмотрел на свою цель, сидящую рядом со мной, радостно зарычал в обе пасти и рванул к нам со всех своих шести лап. Лена бежала ему навстречу, вытянув руку с упокаивателем вперёд. Когда дистанция между ними сократилась до минимально возможной, из артефакта в тварь выстрелил снаряд магической энергии и без остатка впитался в плоть твари. И тут до меня кое-что дошло.

Монстр не был нежитью. Он был сшит явно быстро и явно из живой ещё плоти. Так что, разумеется, артефакт не сработал.

— Как?.. — начала было удивляться капитанша, но монстр обратил на неё внимание, и, поравнявшись, наотмашь ударил одной из медвежьих конечностей. Вокруг Лены мелькнула чуть светящаяся пленка пузыря и лопнула, а капитанша отлетела на несколько метров от удара.

После чего тупилак не стал рассусоливать, присел, подпрыгнул и исчез в воздухе. Если бы не демоническое зрение, то возможно, я бы даже не смог его увидеть — очень уж хорошо у него работала магия отвода глаз. Но я успел его заметить и подскочить, закрывая собой мужика. Тупилак сбил нас обоих со снегохода и мы покатились кубарем на снег. На меня ему было откровенно пофиг ровно до тех пор, пока он не понял, что моя правая рука, которую я ему вставил поперёк обеих пастей сразу, почему-то не перекусывается. Но, поняв, что что-то не так, он переключился на меня. Не выпуская мою руку из своих зубов, монстр поднялся на задние лапы, помогая тем самым и мне встать на ноги, и принялся лупить меня верхними лапами. Сука! За десять тыщ кожанка!!! Ну я тебе щас… Ай!

Это за моей спиной прозвучало два выстрела, и после второго что-то весьма ощутимо ударило меня в затылок.

— Бл… Блин! Ты не охренела там часом? — повернув голову в сторону Лены, я увидел, как она закрывает от ужаса руками рот, а пистолет валяется у её ног. — Неделю в тире сидеть заставлю, и плевал я на звания, поняла?! — после чего перевёл взгляд на тупилака. — А тебе хана.

После чего перестал сдерживать защитные порывы организма и применил полное перевоплощение. После чего от души ударил монстра в грудь кулаком свободной руки. Рука прошила грудную клетку и… Застряла, зацепившись за рёбра. Вырвать не получалось — создатель монстра неплохо зачаровал плоть, а у меня была неудобная поза. Я попытался оттолкнуть тварь ногой, но она просто соскользнула. Вот почему именно морж! Они более скользкие.