Вскоре над полянкой вновь раздался свисток Шайлы. Она подала сигнал нижней левой группе, что настала наша с Эдом очередь.

Эд поднялся и направился к горке тямбар. Взяв здоровенную двуручную, он встал у одного из белых кругов на траве. Я же осталась сидеть на месте, потому что уже автоматически попала в следующий раунд.

Как я и ожидала, Эд также без каких-либо проблем победил соперника.

Глупо рассчитывать, что кто-то из фаворитов вылетит сам…

— Теперь выходят все из левой части сетки! — радостно заявила Шайла.

Я поднялась и покрепче сжала дрожащими руками свою двухстороннюю тямбару.

Ну, погнали.

Я подошла к последнему кругу и украдкой взглянула на стоящего неподалеку Эда.

Следующий раунд против него…

Идиотка! Не время думать о следующем! У тебя и так есть противник. Сначала размажу его, а по…

— Здравствуйте, Майя… — услышала я тихий голосок из-за спины и обернулась.

Передо мной стояла маленькая темноволосая девочка с карими глазами и сжимала в руках небольшую тямбару-копье, очень похожую на мою, но раза в полтора короче.

— Привет, — буркнула я. — А ты… Аня?

— Д-да… — смущенно ответила девочка, слегка покраснев.

Ничего себе, она мелкая… И уже в пятом классе?!

А может, и я в свое вре… НЕТ! Да я с рождения такой мелкой не была!

— Ну что, вы готовы? — к нам подошел одиннадцатиклассник Митя и по очереди оглядел нас взглядом. — Правила знаете?

— Да, — хором ответили мы.

— Ну что ж, можете начинать.

Маленькая Аня сделала шажок назад и приподняла тямбару.

Какая милота… Это наверняка ее первый турнир.

Мне сразу вспомнилось, как я на своем первом турнире проиграла старшекласснику 3:0 и потом весь вечер ревела в подушку.

Взглянув в испуганное личико девочки, я твердо решила, что хотя бы одно очко ей дам получить.

Хоть Аня и была на удивление проворной и ловкой, но ее тямбара была слишком тяжелой для такой маленькой девочки, и она еле ею размахивала. В итоге наш бой закончился со счетом 3:2, потому что я немного ей поддалась.

Хоть я и старалась сделать вид, что бой был на равных, девочка все равно грустно повесила головку и всхлипнула после поражения.

Ну бли-и-ин… Почему мне не достался какой-нибудь хулиган, которого я спокойно бы отметелила?!

— Ты хорошо сражалась, Аня, — соврала я.

— П-правда?..

— Да. Когда подрастешь станешь настоящей грозой турниров!

— Спасибо… — вновь неловко мне улыбнулась девочка. — Победите всех, и тогда получится, что я проиграла чемпиону.

— Постараюсь, — улыбнулась в ответ я.

Девочка пошла к подружкам, а я вернулась к своему месту и села рядом с Арчи. Он не обратил на меня никакого внимания, потому что не отрывал взгляда от битвы двух шестиклассников.

Это он меня игнорит или и правда такой интересный бой?..

Я уставилась на двух мелких школьников, которые вместо того, чтобы пытаться ранить друг друга, ожесточенно лупасили по тямбарам.

Они же совсем плохи…

Я вновь посмотрела на лицо Арчи, который все так же не отрываясь глядел на сражающуюся мелюзгу завороженным взглядом.

Может, я что-то не понимаю…

Я начала следить за тем, как двое ребят перемещаются по кругу, от души прикладываясь друг по другу тямбарами.

Да что в них такого особенного?!

— Ребя-я-ята, аккуратнее! — взволнованно произнесла Шайла, судившая бой двух этих шестиклашек. — Не попадите по голове! И не выходите за линию круга!

Еще пару минут они лупили тямбарами, вместо того чтобы бить по противнику, а Арчи все это время продолжал следить за ними.

— Интересный бой?.. — тихонько спросила я.

— Ага, — коротко ответил парень, даже не повернувшись.

Ну все, после вчерашнего он во мне разочаровался…

Я откинулась на траву и посмотрела в небо.

Но не ожидал же Арчи, что я вот так возьму и за пару дней исправлю Алейну?!

Или ожидал?..