Я закрыл несуществующие глаза и задумался о том, как мне теперь исправить ситуацию с Элизабет.

Что заставит избалованную королеву решить, что я подходящий кандидат ей в мужья?..

Хм…

ТОЧНО!

Хоть я и не представлял, что именно произведет впечатление на Элизабет, но я знал девушку, которая должна была в этом отлично разбираться, возможно, единственная во всех Хрониках.

Выйти из игры!

Как только мое сознание вернулось в тело, я сразу же почувствовал, что что-то не так, — вместо мягкого и удобного дивана я лежал на чем-то твердом и холодном.

Я приподнялся и снял шлем. Я находился на лестничной площадке у двери в квартиру Арчи, а рядом со мной лежал лист А4 с небрежно написанной фразой: «Без принглс со сметаной и луком можешь не возвращатся!»

Да чтоб тебя, Алейна!

Я вскочил на ноги и пару раз ударил рукой по двери.

— Алена, открой дверь!

За дверью послышались легкие шаги, и через секунду я услышал настырный голос подруги:

— Покажи Pringles в глазок.

— Да нет у меня твоих чипсов!

— Тогда че стучишь?!

— Это не смешно, Алена. Впусти меня.

Вместо ответа я услышал лишь удаляющиеся шаги.

— Да стой ты! — вновь ударил я рукой по двери. — У меня даже денег с собой нет!

— Ну придумай че-нить, ты ж мужик.

Сука… — стукнулся я лбом о дверь.

— Альфред, открой дверь, — без особой надежды буркнул я.

— Извините, сэр, — ответил мне голосовой помощник Арчи, — Алена вручную заблокировала дверь.

Ну, конечно же… Когда дело касается еды — ей всегда мозгов хватает!

Я раздраженно пнул стену и уставился на лист с требованием чипсов.

Без Алейны я все равно вряд ли смогу убедить Элизабет…

Вздохнув, я направился в магазин, располагающийся на нулевом этаже здания.

Тут идти всего минуту… могла бы и сама сходить!

Прямо из лифта я вышел в магазин и направился в дальний отдел, где и находились любимые чипсы Алейны.

Взяв банку, я подошел к ряду касс, где работали шестирукие роботы-кассиры, — три робота-девушки, выглядящие так, словно только сошли с конвейера, и один робот-парень, сильно потрепанный и помятый на вид, будто прошел путь от кассира «Пятерочки» до финала турнира «Живая Сталь».

— Семе-е-ен! — расплылся я в улыбке, подходя к самому неудачливому роботу в мире. — Как жизнь?

— Здравствуйте, Эд, — слегка склонил голову робот. — У вас только чипсы?

— Ага, — бросил я Семену банку Pringles.

Робот ловко ее поймал, пробил и положил в пакет, заранее подготовленный другой рукой.

— Прошу вас не кидаться продуктами, Эд, — обратился ко мне он. — С вас 149 рублей 99 копеек.

— Послушай, Семен… — слегка наклонился я к роботу. — Тут такое дело… У меня нет сейчас с собой денег.

— Без денег нельзя, Эд.

— Так-то оно так… Но понимаешь, это экстренная ситуация.

— Протокол экстренной ситуации не распространяется на чипсы «Pringles со сметаной и луком». Позвольте мне предложить вам свежеиспеченные булочки и минеральную воду. За счет компании.

Я наклонился к роботу еще ближе и перешел на шепот.

— Ты, похоже, меня неправильно понял, Семен, — за чипсами меня послала… Алена. — Назвав имя подруги, я выразительно посмотрел на вмятину вокруг правого глаза робота-кассира.

— Это чипсы для Алены?.. — переспросил Семен.

— Да, — кивнул я. — Мы же не хотим, чтобы тебя опять на ремонт отправили?

Робот на мгновение завис, после чего слегка мотнул головой.

— Извините, Эд, но «Pringles со сметаной и луком» — собственность компании. Я не могу отдать их бесплатно. Таков устав компании.

Да чтоб тебя…

Я закусил губу и на мгновение задумался.

Хм, а если…

— Семен, ты же понимаешь, что будет, если я вернусь без чипсов?.. — зашел с другой стороны я.