А может, и правда попробовать подружиться с ним?.. А заодно и с Арчи.

Только вот у дружбы с этими двумя парнями был один весомый минус.

— Эд… А почему вы с Арчи вечно издеваетесь друг над другом?

И над всеми ли друзьями они издеваются?..

— Издеваемся? — удивлённо переспросил он. — Ты о чём?

— В смысле?.. Ну, вы же вечно подставляете друг друга.

— А-а-а, ну, так это же норма у друзей — подкалывать друг друга.

— ПОДКАЛЫВАТЬ?! Ты завалил экзамены в прошлом году из-за тех шпаргалок Арчи!

— Ага… — сощурился Эд. — Но в этот раз я буду умнее и проверю всю одежду… Жаль, что сам не догадался его подставить.

Боженьки… Удивительно, что они ещё не поубивали друг друга…

И вообще! Они серьезно считают такое общение нормой?!

— ЛАДНО, НАРОД! — По таверне разнесся голос Эйнштейна, и я сразу же повернулась к нему. — Спасибо всем, кто пришел на наше первое занятие в историческом кружке!

Ребята дружно зааплодировали учителю, вызвав у того улыбку.

— Так как многие из вас впервые зашли в Хроники, у нас сегодня будет ознакомительное занятие, где вы сможете получше познакомиться с этим прекрасным виртуальным миром.

Ууу… Скукотища.

— А что самое прекрасное в Хрониках? — продолжил речь жизнерадостный учитель.

— БУХЛО! x3 — хором ответили три девушки, сидящие перед ним.

— Нет! — взволнованно ответил Эйнштейн. — Ах да, забыл сказать: у этой игры есть возрастное ограничение, поэтому все, кому не исполнилось 16… не палите родителям.

— Не будем! x10

Хорошо, что тираномамус не в курсе…

— Отлично! А теперь серьезно, что самое интересное в этой игре? — задал еще раз риторический вопрос учитель. — Конечно же, реалистичные НПС! Разработчики Хроник использовали для их обучения множество настоящих исторических хроник и трактатов, поэтому местные жители получились настолько интересными и реалистичными.

Слишком реалистичными…

Я вспомнила жрицу, которая отправилась со мной на штурм Лейканчестера, и почувствовала, как по груди расползается чувство вины.

Надо было ее остановить…

Надеюсь, что она не погибла там.

— Сегодня вашим заданием будет познакомиться с НПС и узнать распорядок их дня. Чем они занимаются, что едят, о чем мечтают и так далее, — продолжал учитель. — Запишите всё и сдайте на следующем уроке.

Блин, еще и домашка… Нафига я вообще приперлась…

— И чтобы они были посговорчивее… — Эйнштейн взмахнул рукой, и перед ним появился небольшой сундучок. — Возьмите каждый по паре монет.

По одному ученики начали подходить к учителю и брать монеты из сундука, а я продолжила сидеть в дальнем углу трактира.

— Пойдем, Майя? — Эд поднялся и указал взглядом на Эйнштейна.

— Вместе?..

— А почему нет? Мы же одноклассники.

Да потому что я девушка, а ты парень! На нас же пялиться все будут…

Я покосилась на учеников нашей школы, которые столпились вокруг учителя.

Может, я снова слишком сильно загоняюсь?..

— Ну… ладно, давай.

В итоге мы последними подошли к учителю за своей порцией монет.

— Майя, Эд! Спасибо, что пришли.

— Ну, как я мог пропустить такое? — Эд расплылся в улыбке и подмигнул Эйнштейну.

Такое?.. А что такого в обычном кружке?

Я подошла поближе к сундучку и взглянула внутрь.

Золото?! Оно же по десять баксов на бирже!

Фига себе щедрость для НПС…

Я подняла взгляд на учителя, который, как ни в чем не бывало, продолжал болтать с Эдом.

Ну ладно…

Взяв две монеты, я вышла из таверны и принялась дожидаться Эда. Вскоре он вышел со всё той же беспечной улыбкой до ушей.

— Ну что, Майя, каких НПС допросим? Может, рыцарей каких или торговцев?

— Не знаю, — призадумалась я.

Блин, а может…

— Послушай, Эд, есть тут одна деревушка неподалеку…

— Деревня? — удивленно поднял брови он. — Ты хочешь узнать распорядок дня обычных крестьян?!

— Честно говоря, не особо… Просто им недавно сожгли деревню, и это золото могло бы помочь ее отстроить.