— Ладно, Шайла, здесь нам могут встретиться монстры, поэтому не отходи далеко.

— Хорошо… И, Арчи… — Она взглянула мне в глаза и слегка покраснела. — Спасибо, что помог девочке.

— Разве я мог поступить иначе? Она же была в беде.

— Я в тебе и не сомневалась.

Шайла в который раз за сегодня одарила меня очаровательной улыбкой, заставив моё сердце пуститься в пляс.

— Пойдём уже…

Я с трудом оторвал взгляд от девушки и побрел в лес. Шайла же засеменила следом, начав напевать себе под нос простенькую мелодию.

Пока мы углублялись в чащу, я украдкой наблюдал за девушкой, которая уже успела отойти от истории с продавщицей груш и радостно крутила головой в поисках щурок.

Теперь понятно, почему Лайла так над ней трясётся… Если её даже десятилетняя NPC может обмануть, то как она вообще живёт в реальном мире…?

Я погрузился в раздумья о наивности Шайлы и о том, как лучше это использовать, чтобы произвести на нее впечатление.

— Арчи! Арчи! — Шайла задёргала меня за рукав, оторвав от размышлений. — Ты слышал?!

— Слышал что?

— Это щурка пела! Это точно она! А вот ещё одна!

Я вслушался и за шумом листвы действительно услышал щебет каких-то птиц.

— Значит, мы пришли.

— А как мы будем ловить её?

А вот это хороший вопрос.

— Ну, в гайде говорят, что…

— НЕТ! — гневно воскликнула она и топнула ножкой. — НИКАКИХ ОГЛУШАЮЩИХ ЗАКЛИНАНИЙ!

Ну конечно же…

— Разумеется, я не собирался бить магией по бедным птичкам. — Я покачал головой и с лёгкой обидой посмотрел на Шайлу. — Я что, живодер какой-то?!

— П-прости… Конечно, ты бы не стал ловить щурочек таким способом.

Я бы их вообще ловить не стал… Но да ладно.

— Я прочитал, как орнитологи ловят птиц.

Рыбная сеть.

В моих руках появился огромный моток плотной сети, которую местные NPC использовали для ловли рыбы.

— Ой… Это сеть?!

— Да. Правда, её делали для рыбалки, а не охоты на птиц…

Ибо никому и в голову не придёт ловить птиц чем-то, кроме магии…

— Не охоты! — Шайла вновь сердито на меня посмотрела. — А ловли!

— Да, прости. Ловли.

— Именно! — Она сразу же подобрела и снова заулыбалась. — А как сеточкой ловить птичек?

— Повесим между двух деревьев, а если птица будет пролетать, то запутается.

— Она же не пострадает от этого?

— Нет. Это безопасно для них.

Надеюсь.

Но на всякий случай я всё же захватил эликсиры исцеления, которые и слона должны поднять на ноги в случае чего.

— Тогда ладно, — кивнула девушка.

Я кое-как растянул сеть между двух деревьев, постаравшись не натянуть её слишком сильно, но достаточно, чтобы она колыхалась на ветру. Закончив, я отошёл на пару метров, чтобы посмотреть, насколько она получилась заметной.

Отлично. Вообще не видно.

— Ну всё, Шайла, остаётся только ждать.

Я облокотился на дерево и взглянул на свою избранницу. Шайла сидела на поваленном дереве и без остановки крутила головой, пытаясь разглядеть в листве поющих птиц.

Как у неё вообще так быстро меняется настроение?.. Только недавно ревела из-за сожженной деревни, потом смущалась, радовалась, сердилась — и снова радуется.

И это за какие-то двадцать минут…

— Арчи, Арчи! — Шайла ахнула и указала рукой куда-то в листву. — Я её увидела! Она точно такая же, как в жизни!

— Здорово…

Спустя минут двадцать ожидания одна из птиц спикировала достаточно низко и нырнула ровно в нашу сеть.

— Поймали! — радостно завопила девушка. — Арчи, дай мне её скорее!

Я подошёл к сети и начал медленно распутывать маленькую разноцветную птицу, которая отчаянно пыталась вырваться, но лишь сильнее запутывалась. Как только я её достал, ко мне тут же подлетела Шайла с глазами, полными восхищения и любви. Разумеется, ко мне эти её чувства не имели никакого отношения.

— Дай-дай! — Она нетерпеливо начала дёргать меня за рукав.

— Аккуратнее, чтобы не улетела.

Я передал ей щурку, и Шайла тут же принялась сюсюкаться с птицей, полностью забыв обо мне.